问：他说弟子读《思归集》中念佛开示后不甚明白，“夫念佛者，岂有他哉，以此缘生无性之一念，念彼无性缘生之佛名耳，佛名既是无性缘生，则缘生亦仍无性，是故念一声有一声佛名显现，念十百千万声，有十百千万佛名显现，而不念时便寂然矣，念性既是缘生无性，则无性不碍缘生”。
净土法门法师答：这段话是不好懂，你懂得了也做不到，这个境界跟前面所讲的“自性弥陀，唯心净土”是一个意思。懂得很好，不懂也不要紧，只要老老实实的把这一句佛号念到底。念佛最重要的，大势至菩萨在《念佛圆通章》里面教给我们的，“都摄六根，净念相继”，这是念佛最高的也是最好的指导原则。都摄六根这是属于持戒，平常我们的六根缘外面的六境，眼被色牵着走，眼见色你起心动念，耳听声也起心动念。所以，你的心收不回来，你的心都跑在外境，一天到晚胡思乱想，这样你的功夫就不能成就。
念佛的功夫最要紧的，《弥陀经》上讲的“一心不乱”，你看做到一心这就不容易，都摄六根就是一心。要怎么样才能到一心？总的来说，放下执着，放下妄想，放下妄念，妄念就是起心动念，这才能到一心。一心有浅深功夫不一样，放下执着是事一心，我们于世出世间一切法不再执着，你心定了。这在佛法里讲是什么人？阿罗汉，阿罗汉对于一切法决定没有执着。我们一般人，天人都有执着，鬼神执着比人还厉害，都有执着。就是我们今天讲有成见，“我想怎样怎样，我要怎样怎样”，这个不可以，那都全是妄想。
所以放下一切执着，执着是见思烦恼，见思烦恼断了，证阿罗汉果，事一心不乱。其次再放下分别，分别是尘沙烦恼，那功夫就更高，那是权教菩萨所证得的。再把起心动念也放下，不起心、不动念了，叫理一心不乱。就是《思归集》里头这段话的境界，理一心不乱，跟禅宗的明心见性是同一个境界。所以事一心不乱生方便有余土，理一心不乱生实报庄严土，这个都不容易，实在讲都难。我们今天的功夫是最低的，要求你把妄想分别执着控制住，伏住，这就是一般讲功夫成片，这个样子带业往生生凡圣同居土。这个方法古大德说得好，善导大师讲的，“万修万人去”，只要我们自己肯干，行！我们放下万缘。
这个放下是一句佛号把它控制，所以念佛功夫在哪里看？念头才一起，“阿弥陀佛”，把这个念头压下去，这叫真念佛。我们见色闻声，顺自己意思的会起贪心，起欢喜心，“阿弥陀佛”，把这个心压下去，贪心不行；不顺自己意思瞋恚，动瞋恚，“阿弥陀佛”，把瞋恚压下去。总而言之，就用这一句阿弥陀佛，把我们的心摆平，喜怒哀乐都把它压下去；喜怒哀乐全是烦恼，全是习气，这叫功夫。我们平常念佛的人很糟糕，一面念佛一面打妄想，这就没有办法，这叫不会念。所以宗门常讲“你会么”？念佛也是如此，你会吗？会是一句佛号把自己起心动念完全摆平，这叫会念，这叫有功夫。念到一段时期，大概一般是三年，你看《往生传》、《圣贤录》，很多念佛三年往生的。所以我觉得三年到五年是一个阶段，一个时间，你就是起心动念是阿弥陀佛，你就把它压下去，这样做个三、五年，你的妄念就不起来。不是妄念没有了，是你的功夫把它压住，把它控制住，这叫带业往生。
有这样的功夫，你求愿往生净土没有不成功的，决定得生，而且功夫好的就可以生死自在。你看很多人他想提早走，还有寿命他不要，“我现在就想走”，他真去得了。功夫成片也有九品，上三品就能够生死自在，想走就走，想住就住。如果这个世界上我再想住几年，不碍事，寿命到了也可以不碍事。但是去留不是自己的意思，是什么？缘分，那就不是业力，是愿力。我为什么还要多住几年？这边还有很多有缘的人，有缘的人我要帮助他，我们到极乐世界多带几个人去，带得愈多愈好，这叫缘。不是自己去不成，自己随时可以去，可以多住一些时间去帮助有缘人。有缘人就是对你他能信，他有信心，他有愿力，他很能够接受你的教导，这就叫有缘人。缘没有了，就是这个世间纵然跟你认识的人很多，没有人相信你，没有人听你，这就没有缘。没有缘就赶紧走，有缘就应当多住，这是慈悲，这个道理一定要懂，这个要知道。所以念佛最要紧的，不怀疑、不夹杂、不间断，那真的是万修万人去。
我们念佛，现在我们这三桩都有问题，常常念着念着不晓得念头又跑到哪里去，这个地方就叫间断。念佛的时候还夹杂着妄念，还有很多妄想夹杂在里面，这不清净。甚至于对西方极乐世界半信半疑，到底有没有？为什么我念这么久，佛也没有见到？所以就发生怀疑，这就成了障碍。这样不能说没有好处，好处是跟西方极乐世界结了个善缘，这一生不能成就。我们知道，我们在座的每个同学，过去生中无量劫都是念佛人，为什么没有能往生？就犯这个毛病，现在还犯这个毛病，这一生又不能往生。这一生要搞清楚了，我这些毛病我要把它戒掉，戒除，那你这一生就能往生。所以什么时候往生不要问别人，问自己，自己比别人清楚。（净土法门法师·答香港参学同修之十八 2005/10/7）
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日期:2010/5/6
楼宇烈教授：略论印光大师的念佛法门