当佛陀在舍卫城的时候，萨迦国王的手下有两位大臣，一位是持兽大臣，另一位是财施大臣，他们两位情同手足，相约未来成为亲家。
不久，持兽大臣的妻子生下一个庄严的男孩，名叫「萨嘎」。
另外，财施大臣的妻子也生下端庄秀丽的女孩，但是这个女孩生下来便大哭不止，怎样哄她、逗她都不行。直到有一天，摩诃波阇波提比丘尼来到财施大臣家传法，只有在传法的时候，这位小女孩才停止哭叫。以后的几次传法也一样，只要听闻佛法，哭闹的女孩就会安静下来。
财施大臣心想女儿这么乐意闻法，很有善根。再加上父亲的名字是「财施」，因此就叫她「法施女」。
法施女长大后，对释迦佛的教法，生起大信心，经常透过父母迎请僧众应供，也不时去佛前听闻妙法。不久，她皈依受戒，又精进修持，证得不还果，具足种种神通与神变。她很想出家，便向父母祈求。父母很为难，对她解释：「妳还未出生时就已许配给持兽大臣的儿子萨嘎，若答应妳出家，我们怎么跟持兽大臣交代？」
法施女说：「女儿对世法已无贪欲，成家又有什么意义？」
父母想了想对她说：「我们不敢答应你。如果真想出家，可以把世尊和僧众迎请来，也告诉萨嘎同时过来，到时你再作抉择吧！」
到了迎请僧众应供的那天，世尊及僧众着衣持钵来到财施大臣家，财施大臣亲手供给他们甘美的饮食，世尊及眷属受供毕，为他们传了相应的法。
另一方面，萨嘎得到消息，于是带着一些随从，包围财施大臣的家，在外等侯法施女。
世尊传法后，返回经堂，法施女也跟着比丘尼后面离去。萨嘎看到法施女，追上前去，想抓住她，法施女立即飞入空中示现种种神变，萨嘎看见，觉得稀有，生起信心，于是仰望着空中的法施女祈求：「请您下来，您愿意怎么作都由您，不过您要救度我们这些沉溺轮回的众生，我同意您出家，而且还要供养您。」于是，法施女下来传给他一些佛法。听完后，他就回去了。
法施女来到尼众经堂，受了沙弥尼和式叉尼戒，接着想受比丘尼戒，受比丘尼戒必须到祇陀林。但她的相貌端庄秀丽无比，世间男子倾慕追求她的人很多，这帮男子听说她出家了，便想用抢的，曾多次威胁尼众经堂。比丘尼们没有把握能安全护送她到祇陀林，而让她待在寺院里，天天有男人打扰也很麻烦。因此，尼众便把她送回家。接着，她们到世尊前，把这件事禀告世尊。
佛陀慈悲地开许说：「可以用音讯方式为她传戒。」
于是派人带口信给法施女：「有障碍逆缘无法受戒者，世尊已开许，佛与僧众在祇陀林念仪轨，妳在此观想，也能圆满得到戒体。」
世尊还因此开示僧众：「现在开始可以用音讯的方式传授，将来若有人遇障碍逆缘时，可以用这种方式受戒。」
法施女虽然不能亲自于佛前受戒，但她也圆满纳受比丘尼的戒体。法施比丘尼精进修学，最后摧毁三界烦恼，获证阿罗汉果。在她的境界中：黄金与牛粪是相同的，虚空与手掌也毫无差别，诸天都称赞她的功德。
这时，比丘们请问世尊：「世尊，是什么样的因缘使法施女今生转生在富贵家，对佛生欢喜心，出家证得阿罗汉呢？又是什么因缘佛为她开许音讯受戒呢？希望世尊为我们演说。」
世尊告诉他们 ：「这是她前世的发愿力。在贤劫人寿两万岁迦叶佛出世的时候，印度鹿野苑的一位施主有个美丽非凡的女儿，她长大后，在迦叶佛的教法下出家，于准备受比丘尼戒的时候，也受到一些障碍逆缘。当时，迦叶佛为她开许音讯受戒的方式，使她纳受戒体。接着，她精进修持，获证阿罗汉果位，得果后，她显示种种神变，进入涅盘。
有位曾经为她传音讯的比丘尼师父还未得果，于是把她的遗体作成遗塔，以各种鲜花、香水等妙供品作供养，并在临终时发愿：
『我一生出家，虽然没有得到任何境界，但愿我将来能在释迦佛的教法下，成为像我弟子那样一位让佛特地开许音讯仪轨得戒的比丘尼，并令佛欢喜，出家证罗汉。』
当时的比丘尼师父就是今世的法施女，因为她曾经这样发愿，所以能在我的教法下出家证果，并且让我专门为她开许音讯传戒得戒的比丘尼。」
比丘们又请问：「世尊，以什么样的因缘使法施女今生相貌端严，很多人障碍她，使她受持梵行困难呢？希望世尊为我们演说前后因缘。」
世尊告诉他们：「比丘们，不只是现在，往昔的她也是在守持净戒的时候，经常受到障碍逆缘。很久以前，有一位施主的孩子，娶了一位称心如意的爱妻，共同享受着美好的生活。这位丈夫成天贪恋自己的妻子，沈溺在情欲中，不料理外面的事务。
施主担心这么下去会坐吃山空，但无论怎么告诫儿子，都没有用。后来，施主干脆让儿子到很远的地方经商。离家后，因为思念妻子，施主的儿子跟一位木匠借了一种先进的木头飞机，经常驾飞机回去与妻子生活，于是妻子后来便怀孕了。然而就在孩子快出生前，木匠突然不再借他了，从此夫妻俩断了音讯。
怀孕的事被知道了以后，施主夫妇恶狠狠地问儿媳妇：『我儿子不在，这个孩子究竟是谁的？』
儿媳妇把丈夫乘坐飞机回来的事讲出来。可是，他们谁也不相信什么坐飞机，就将她轰出家门。她流浪街头，来到陌生的城市生下孩子，当时她痛得昏过去。在她昏迷的时候，恰巧路边有一只名叫「炯波」的狗，看到刚生下的小孩就叼走了。母亲醒来后，到处询问孩子的下落，知道孩子被狗叼走后，竟然已经被当地的某家施主收养了。想想自己流浪街头，如何能养孩子呢？不如暂时由施主家喂养，反而能让孩子有比较好的生活！于是母亲虽然心中不舍，但还是强忍悲伤地离开了。
有一次，她在行乞的时候，被一位强盗头领看中，想要强行纳她为妻。她心想：『如果与他成为夫妻，良心上实在说不过去。我是有夫之妇，丈夫的心仍是思念我；再者，我受过居士五戒，应当依戒受持清净行。』因此，到了黄昏，她在强盗头领的房里假扮成魔鬼，把那位首领吓得直打哆嗦，跪下求饶。于是，强盗在她的威胁下白白养她一段日子。后来，强盗找机会把她卖给妓院。
她只好又打扮成魔鬼的样子，妓女也是吓得以为是魔女来了，害怕地求饶。因此，妓女不得不白白养她。日子久了，妓女家养魔女的消息传开，很多男人都不敢来这家妓院，生意越来越冷清。妓女想送走她，但无人敢要。就这样，她在妓院住了许多年。
此时，那个被狗叼走的孩子也长大了，人们都叫他「炯波」。他通达世间学问，在养父去世后，继承父业，因为商务的需要，也来到亲生母亲所在的城里。
他的母亲，一直挂念被狗叼走的孩子，仍不停地打探消息。后来，问到与炯波一同前来经商的眷属，由此母子得以相认，炯波到妓院把母亲赎回来。
另外，炯波的亲生父亲在外经商多年，终于赚饱钱财回家。回到家中，只见父母迎接，却不见自己深爱的妻子，忙问父母。施主夫妇就把儿媳妇怀孕以及被轰出家门的事，一五一十地告诉他。
『她怀的确实是我的孩子！』他知道情况后，想起妻子的委屈及不幸，抑制不住心中的伤痛，当场疯了。他脱光衣服，到处狂奔，口中一个劲儿地喊着：『郎巴姑娘，我的郎巴姑娘！』如此疯狂了许多年。
后来，全家团聚的因缘成熟了。有一天，炯波家门口来个疯子到处乱喊：『郎巴姑娘……。』
炯波听后告诉母亲：『我们家门口来了位疯子，一直喊郎巴姑娘。』
『我叫郎巴姑娘，他会不会是我的丈夫呢？』
于是，出去看，果真是自己的丈夫，便把那疯子带回家，并告诉他：『郎巴姑娘就是我啊！』听了这话，他当下恢复神智，全家人终于团聚，不禁抱在一起痛哭不已。这对分别多年的夫妻终于得以重新厮守，共同安度他们的晚年。
比丘们，这位妇人正是法施女的前身。法施女当时守持梵净行，受到这样的障碍逆缘，到了今生，也是很多人给她作障碍逆缘。」
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日期:2010/3/27
妙境法师：《杂阿含经‧尊者难陀为五百比丘尼说