《无量寿经》云：「国中万物，严净光丽，形色殊特，穷微极妙，无能称量。」
极乐世界之美、极乐世界之善，说之不尽。世尊在「净土三经」中对西方极乐世界的描述，仅以众生心识所能解者，举其大概，令十方众生，起欣羡之心。
一、国无恶道：极乐世界没有三恶道（即饿鬼、地狱、畜生）。悭贪是饿鬼的因，瞋恚是地狱的因，愚痴是畜生的因。极乐众生，思衣得衣，思食得食，一切变化所作，自然具足，无贪。极乐世界，皆是诸上善人俱会一处，彼此尊重，和睦爱护，无瞋。生到极乐世界，不离见佛，不离闻法，不离亲近供养众僧，见佛闻法无间断，心开意解，智慧明达，无痴。在西方极乐世界，无贪瞋痴的恶因，所以无三恶道。
二、黄金为地：极乐世界人住的房子是七宝宫殿，地上是琉璃地，路上铺的是黄金，黄金为地，宽广平正，光明透亮。地面上有七宝行树，在行树之间，就能见到十方无量无边诸佛剎土。宝树空间没有放大，十方剎土没有缩小，这种境界居然在眼前，不可思议！
三、莲华化生：十方世界众生发一个愿心想求生西方极乐世界，七宝莲池中就长出一朵莲花，莲花上还有自己的名字。念佛的功夫愈深，莲花就愈大，有一由旬、十由旬、百由旬、千由旬，可见大小不同，光色不一。我们想要莲花很大、很殊胜，要真干才行！我们临终的时候，阿弥陀佛就拿这个莲花来接引，莲花不是阿弥陀佛种的，是我们自己的净业变现出来的，七宝莲池、八功德水都是阿弥陀佛提供给我们的修学环境。所以，真正有智慧的人，彻底觉悟的人，应当一切放下，认真念佛。生到极乐世界，从莲花中化生，和极乐世界其它人一样，都是金刚不坏身，相貌庄严，寿命无量，神通德能几乎和佛相同。那里气候的变化是随心所欲，随自己的心愿。天乐鸣空，有美丽的花纷纷落向地面，处处散发着奇妙的芳香。那里没有病痛，没有烦恼，没有不善的人事物，快乐无比。
生到极乐世界，阿弥陀佛是我们的老师，观世音、大势至、文殊、普贤等大菩萨是我们的学长，一到西方极乐世界，就能亲近无量无边诸佛如来，每一尊佛给你说一句法，就能听到无量无边的妙法；诸佛说法，决定契机。所以，到极乐世界开智慧快，恢复自己的德能相好，一生成就圆满佛果，没有任何一个佛国土能与极乐世界相比。极乐世界是集十方一切世界美好之大成，十方一切诸佛如来异口同声赞叹阿弥陀佛，赞叹极乐世界，赞叹十方每个念佛往生的人，我们为何不念佛求往生呢？
四、空中庄严：风吹着树，花瓣会飘下来，空中雨花，这是空中的庄严。花落在地面上，自然就铺成地毯像花毯，自然拼成图案，柔软光洁。我们这个世间的七宝都是很坚硬的，西方世界的七宝是柔软的，可以织成衣服。「如兜罗绵，足履其上，没深四指」，你踩在上面，它会陷下去，脚抬起来，又恢复了。时间过了，自然消失了；过一会儿，又落新的，六时雨花。西方极乐世界没有昼夜，没有年月日，人人无量寿，不衰不老。
五、超逾十方：极乐世界没有众苦、诸难，地理环境实在太美好了，真是经上所说的「微妙奇丽，清净庄严，超逾十方一切世界」。为什么超过十方诸佛的世界？十方诸佛世界是佛的愿力与众生善、恶、无记业所变现出来的。西方世界是佛的愿力，与往生者的功德愿力所成就的，是净业所感。因不相同，果报就不一样，所以超过十方一切诸佛剎土。
我们居住的娑婆世界，充满了苦难，只有苦没有乐，所有一切乐是坏苦，苦偶尔中断了就觉得很乐。其实那不是乐，是苦暂停，你就感觉到乐，这是迷惑颠倒，没有把事实真相搞清楚。佛在经上形容死之苦，神识离开身体的痛苦，犹如生龟脱壳一样，所以临命终时非常痛苦。但是念佛往生的人不死，他是活着看到阿弥陀佛来了，欢欢喜喜跟阿弥陀佛去了，身体不要了。生老病死是内苦，上自帝王，下至乞丐，人人都逃不了。
西方极乐世界「无有众苦，但受诸乐」，无苦就是乐，这是西方世界缘特别殊胜。那里没有三途六道，日常生活就是讲经说法，研究讨论，到十方世界上供诸佛，下化众生，没有其它的事情。永离众苦，心清净到极处，受用与阿弥陀佛没有两样。
六、总结
知道了极乐世界的殊胜，应当深信发愿，依教修行，我们这一生就是在这个娑婆世界六道轮回里面的最后身，来生不再轮回，超越六道了。因此，要将往生视作第一大事，世间其它事都不值得一提。我们无量劫以来，这一生遇到净土法门，要是不认真把握就空过了。这一生空过，将来再遇到这个机缘，不晓得要等到那一劫，真正是「百千万劫难遭遇」。什么念头都要放下，只把握这一句佛号，你最亲爱的家亲眷属(冤亲债主)，你就有能力度化他。不能把握这个机缘，在六道里永远是冤冤相报，没完没了。为什么不把握宝贵的光阴好好念佛？把所有的妄念统统念掉，就是真念佛。净土法门对我们的工作、生活没有妨碍，行住坐卧都可以念；闲时可念，工作时也可以念，在一切修行法门里，确实没有任何一个法门如此方便。
我们过去世没闻到佛法，伤害了无量无边的众生，今生庆幸闻到净土法门，要把所修学的功德统统回向冤亲债主，希望我们念佛，他们不要来扰乱，我们将来往生西方极乐世界，一定先度他们。同时也劝他们与我们一起共同发菩提心，放下瞋恨，放下冤冤相报的念头，一起真诚地念「南无阿弥陀佛」，求往生西方极乐世界，永远脱离六道轮回的痛苦，共证无上菩提。
附 如何念佛
念不是口念。「念」，上面是今，下面是心，今心就是现在的心，现在心里有佛，称为念佛。口皮上念佛，心里没有佛，不是念佛。
何谓佛？佛讲的道理、佛所说的教训、佛所说的境界，我现在心上真有，「念兹在兹」，称作念佛。如是念佛，才真的会成佛。佛说：「一切法从心想生」，我们心里面有佛的教诲、有佛的境界，是心里真正有佛，当然会作佛。念佛要这样念。
佛号是从什么地方生起？是从深信发愿心，口念出来，耳朵听进去，心里佛号明明了了，就能摄心，帮助我们断妄想，伏烦恼，能得定。所谓「一念相应一念佛，念念相应念念佛」。
这句佛号要念得清楚，字字分明，就是定慧等持，定慧等学，是无上的法门。
佛在《华严经》上告诉我们，「十法界依正庄严」，从哪里来的？「唯心所现，唯识所变」。我们心里面想什么就会现什么境界。由此可知，我们心里想佛，佛就现前，《楞严经》上说得好，「忆佛念佛，现前当来，必定见佛」，这就是念佛成佛的原理。
●不断烦恼，往生西方极乐世界，称为「带业往生」。带的是旧业，不是新业；带的是过去的业，不可以带现行的业，这样才能往生。「随缘消旧业，莫更造新殃」。
●至心念一声「南无阿弥陀佛」，能消八十亿劫生死重罪。要紧的在「至心」，至心就是诚心。心地清净，一个妄念都没有，这种清净心、至诚心念一声佛号，能消灭八十亿劫生死重罪。
●佛的心、佛的行都在经典上，所以了解经典的意思，依照佛的话去做，这是学佛。
●念佛第一个目标就要念到心清净，一天到晚，心里的佛念不断，「不怀疑、不夹杂、不间断」，真把这九个字做到，这就是功夫成片，决定往生。
（恭录自净空老和尚讲演集：02-34-084、01-03-253、02-08-11、01-03-214）
|
日期:2009/12/14
黄夏年教授：朱谦之先生与日本净土教研究