星云大师揭示自杀秘密

一、根据统计，目前不少国家都有自杀人数逐年攀升的隐忧，尤其在台湾更经常发生父母强带儿女一同自杀的案件。请问大师，佛教对自杀行为与道德问题有何看法？
　　答：中国人说：“好死不如歹活”，但是有些人觉得自己活得没有意思，所以想要自我了断。他认为这么做又不会伤害到别人，和他人有什么关系，哪有什么道德不道德的问题呢？
　　其实，在佛教看来，自杀仍然是杀生，是不道德的行为，佛法不允许人自杀。因为一个人的生命，并不是属于个人所有，这具血肉之躯，最初是由父母结合而生养，并且从社会接受种种所需以茁壮、成长。生命的完成是社会大众的众缘所成就，当然也应该回报于社会大众，因此每一个人都有义务使自己活得更幸福、更有意义，但是没有权力毁灭任何的生命。
　　希腊三大哲学家苏格拉底(Socrates)、柏拉图(Plato)及亚里斯多德(Aristotle)，他们都反对自杀。前二者是从信仰的角度出发，认为人的生命属于诸神，没有神的谕令，人不可以自杀；而亚里斯多德则是出于社会伦理学的考虑，在他看来，自杀是加诸于社会的一种不义行为，而且常常反映出当事人在道德上的缺乏自制。
　　此外，中世纪的宗教思想家奥古斯丁(Augustine)认为，人对于自己的生命，只有使用管理权，没有绝对的生死支配权。另一位宗教家多玛斯(St. Thomas Aquinas)认为，一切自己杀害自己的行为，都是不容于道德的自我谋杀。
　　自杀到底合不合乎道德？直到二十世纪的西方国家，基本上他们对于自杀或尝试自杀，都认为是不能宽容的不道德行为，因此有些国家对于自杀未遂者还会判以刑罚，例如英国直到一九六一年都是如此。
　　不过，自杀虽说是不道德的，但也不能一概而论，例如许多圣贤杀身成仁，舍生取义，为国家、为人类的利益而自我牺牲，你能说这不算是伟大的道德吗？如果把一个人害死是不道德的事，那么法官判人死罪，这究竟合不合乎道德呢？法官判处罪犯死刑，目的也是为了维护社会的秩序、公理与正义，你能说这是不道德的行为吗？再如两国交战，一旦战争就要杀人，佛教不容许杀生；杀敌是犯戒，那么战争杀敌，合乎道德吗？
　　其实，如果用嗔恨心去杀人，当然是不道德；如果用慈悲心去杀人而救人，却是大乘菩萨的道德。就像医生，为了医学实验，解剖人体，有时候把这个人的器官移植到他人身体，像这样基于慈悲的救人之行，是合乎道德呢？还是不道德呢？
　　道德不道德的标准，应该从人心为出发点，于人有益的举止是道德，于人有害无益的行为是不道德。也就是说，基于慈悲所做的事，便是究竟的道德；相反的，出发点不是为了慈悲，虽然是好事，仍然是不究竟的道德。就如伦理学家赫宁(Bernard  Haring)说，一个国家的间谍如果为了维护重大机密而结束自己的生命，这不算自杀，因为这种行为不是出于自私的动机，而是为了保卫国家的秘密，是为了国家安全；这种为了某种高尚理想而结束小我生命的行为，不是“自杀”，而是“牺牲奉献”。
　　依照赫宁(Bernard Haring)的观点，只有出于自私的动机或不道德的杀害自己，才叫“自杀”。例如有的人因为情场失意、事业不顺、经济窘困、久病不愈，或因一时承受不了重大打击而以自杀来逃避责任，却把问题留给人间、留给他人来承受，这就是不道德的行为。
　　尤其更应谴责的是，现在有些人不但自己自杀，还要别人与他同归于尽，例如刚才问到，父母带著儿女一起死，或者情侣共同自尽殉情，或者与仇家玉石俱焚，可以说都是丧心病狂的行为，令人难以同情。
　　不久前，台湾彰化有一对中年夫妇，因为经济发生困难，一时想不开，因此夫妻两人先行吞下安眠药，然后带著小孩烧炭，准备一起自杀。所幸后来因为小孩子大声哭叫，才被邻居发现而把他们从鬼门关给救了回来。
　　另外还有一个得到忧郁症的离婚妇人，她带著孩子从三楼往下跳，小孩子当场死亡，妇人自己没死，但多重性骨折，结果造成全身瘫痪，也把自己的未来陷入了万劫不复之地。
　　自杀甚或带著别人一起死，这种行为叫愚痴、邪见，也是不道德的。人不可以把自己的痛苦建筑在别人身上，也不可以把自己的痛苦感染给周遭的人。我们看历史上很多有德的君子，纵使自己内心充满了痛苦，在人前也总是强颜欢笑，他要把欢喜带给别人，而不会把痛苦传染给别人。所以我们现在的社会，应该加强生命教育、道德教育、人文教育、宗教教育。尤其人要有正当的宗教信仰，信仰不当，没有正知正见，对世间的真相、真理认识不清，就容易胡作非为。像有些父母就是因为知见错误，认为带著孩子一起死是不忍心留他独自在世间受苦，这是为了爱他，是一种解脱。实际上这样的行为是不合乎道德、伦理，是一种罪恶，是无法见容于人的自私之行。
　　一般说来，自杀的人大都只有想到自己，他把所有关注的焦点都放在自己的身上，他想到的只有自己的痛苦、自己的烦恼、自己的解脱。但是如果他的心中有爱，如果他能想到孩子、想到父母、想到亲人、想到朋友，或许他的生命就得以延展，而不会活得如此的没办法。
　　在日本有一处“青木原树海”，因为经常有人到此自杀，富士吉田警察署因此特别在入口处立了一块告示牌，劝告想要自杀的人：“我们的生命是从父母那儿得来很珍贵的东西，请您静下心来，再一次的为了您的父母亲、兄弟和孩子们想一想。不要独自一个人苦恼，请您来与我商量一下。”
　　人的生命要自然的生，也要自然的灭，强求的苟活与自暴自弃的放弃都不对。所以自杀前，请再给自己几分钟的思考，想想，人活著才能解决问题，死了怎能解决呢？只要你有心振作，世界上没有解决不了的问题，何必用自杀来逃避呢？所以为了要泯除自杀，我们要增加道德的观念与勇气，心中要有与众人同体共生的想法，要想到问题的解决总有第一、第二、第三方案，何必把自杀想成是解决问题的唯一途径呢？
　　总之，世间的一切万物，从有情到无情，都有它的生命与生机，我们都应该保护尊重。所谓蝼蚁尚且偷生，何况是人类？所以把自己宝贵的生命结束，或是因此又牵连、伤害到别人的生命，这都是不道德的行为，应该加以规范、防止。

二、如前所说，自杀的人大都因为遇到困难，生活不如意，或对人生感到悲观、失望，觉得生命了无生趣，因此消极地以死来寻求解脱。请问大师，如何帮助有自杀倾向的人建立信心，让他们重新活出希望？
　　答：俗语说：“留得青山在，不怕没柴烧。”自杀其实并不能解决问题，只有徒然留给世间及后人更多、更大的问题与痛苦，所以德国哲学家康德(Immanuel Kant)认为，在任何情况下，都不可以自杀，因为这是做为人的一种必要乃至完全的义务。
　　但是，现在社会上还是有很多人想以自杀来结束自己的生命，为什么呢？根据一项有关“自杀原因”的研究调查指出，一般人所以会自杀，除了精神方面有异常、性格方面有问题之外，“遭遇挫折”及“不知道人生的意义是什么”而自杀者，占了很大的比例。因此如何防范自杀，最重要的就是要能活出欢喜、活出希望，尤其活出心中有世界、有众生、有因果、有道理。
　　就像前面提到，每个人的生命都不是自己的，生命是天地间共生共有的，自己只有资格把自己奉献为大众，只有尽力让生命活出意义与价值，但没有摧残生命的自由。
　　生命的意义在于服务大众、在于成就别人；每个人活著不能只想到自己的利益，要想到奉献是生命的意义、服务是生命的意义、对社会的责任是生命的意义、造福大众是生命的意义。一个人能建立对自我的责任感、对家庭的责任感、对亲人的责任感、对自己所受恩惠的人，如父母、师长等，你还没有报恩，责任未了，如何能一死了之呢？
　　我曾经遇到过一位青年，因为情场失意，悲伤难过，想要自杀。当时我去看他，要他冷静一点，并且念了一首《中央日报》副刊上刊载过的小诗给他听：
　　天上的星星千万颗，
　　地上的人儿比星多；
　　傻人儿！
　　为什么自杀只为她一个？

　　世界上的人这么多，难道都不值得你爱吗？何必苦恼、自杀只为爱她一个人呢？这样的生命价值不是太有限了吗？
　　所以，虽然“人生不如意事十之八九”，人生难免会有顺逆境，心情难免有高低起伏的时候；一旦发现自己的情绪陷入了低潮，就要懂得找善知识、好朋友谈谈话，或者自己看看书、听听讲演，都有助于纾解压力与转换心情。
　　过去我在“中华电视台”每天有一个五分钟的“星云法语”节目，播出期间观众反应非常热烈，曾经有人本来想要自杀，因为看了“法语”而激起了再奋发的信念。也曾有一个家住高雄的国二学生写信给我，他说自己不慎交了坏朋友而跟著学坏，原本一些很要好的同学因此不再理他；虽然他已知错想改，但那群坏朋友并不罢休。就在孤独绝望想要自杀的时候，无意间看到《觉世》旬刊所刊载的“星云法语”给了他很大的鼓舞。他想到自己还年轻，还有很多事没有做，不能如此轻易了断，所以决定要以欢喜的心情从头开始新生活。
　　也有这么一个故事。有一位失业的青年徘徊在台北火车站前，望著车水马龙的繁华景色发愣，想找一个有钱人的座车撞上去自杀，以便让贫穷的老母亲得到一笔抚恤金过日子。正在他万念俱灰的时候，有一个高贵美丽的小姐经过他面前，对他微微一笑的点了个头，这个青年一高兴，倒忘了寻死；第二天他居然得到了一份工作养家，便不想死了！
　　曾经在佛光山台北道场也发生过一件感人的事。有一个星期六的晚上，法师们正在忙著准备共修的时候，忽然接到一通十万火急的电话，对方说：“我要找住持说话！我，我想杀人！”
　　原来这位先生经营小本生意，不久前小舅子倒了他的钱，导致财务周转不灵，眼看著月底就要到了，公司里几十名员工等著他发薪水，真是又气又急，只想杀了小舅子一泄心头之恨。
　　住持慈容法师告诉他：“您杀了他，自己还得坐牢，仍然不能解决问题啊！”
　　“那我只有自杀了！”
　　“自杀了以后，家里的亲人情何以堪？难道要他们为你背债吗？”
　　“那我怎么办？怎么办呢？”对方的声音沙哑了，想必是在掉眼泪。
　　慈容法师留下台北道场的地址，请他过来谈话。
　　约莫半个小时以后，他依约来到台北道场。慈容法师安慰他：“人生难免有起有落，跌倒了，只要自己肯站起来，就有希望，况且人活著，不只是为了自己而已，更要为爱护自己的人著想。杀人、自杀，不过落得亲者痛，仇者快罢了。”
　　看到他情绪渐渐稳定下来，望望墙上的钟已经十点了，慈容法师说：“您赶快回家吧！这么晚了，太太一定等得很著急了！”
　　“唉！”他叹了一口气，接著说：“我的太太很贤慧，但是回家看到她，就想到她弟弟，心里更难过！”
　　慈容法师继续耐心地劝导他。一番恳谈之后，这名男子居然请求住持收留他出家。慈容法师以出家必须知道家庭状况为由，请他填表格，然后按照上面写的资料，偷偷地打电话给他的太太。
　　“王太太！您请坐。”中年男子听到这句话，吃惊地回过头，只见太太在知客法师的引导下，走进门来，一脸的悲凄。他不禁起身走上前去，与太太相拥而哭。
　　三个月以后，王先生夫妇二人再度来到台北道场，拜访慈容法师。王先生欢喜地说道：“感谢您救了我的一生，也救了我的家庭。”
　　如何脱离自杀的阴影？如何活出生命的希望？其实光靠外面的帮助是有限的；甚至有的人把自己的未来交付给神明保佑，这也是不够的。人最重要的是靠自己，当然，一个国家的社会福利完善，例如医疗制度健全、道路交通发达、民生饮水、公共路灯等设备都很周全，社会的富乐当然能减少人民一些生活上的不如意。但是尽管外在的朋友、家庭、国家、社会提供给我们帮助，也要自己能接受。有时候别人的好意帮助，不见得当事人都能接受，有些人不但心生怀疑，甚至把别人的好意当成恶意。这种人凡事都往坏处想，别人就是再怎么有心也帮不上忙。
　　我曾经说过，有的人听了一句不中意听的话以后，旁人即使说了再多的好话来解释、相劝，他一句也听不进去，他就只相信一句坏话，不相信一百句好话，其实这是自找麻烦。所以要想消弭自杀问题，必须靠自己有智慧、能明理，想想我为什么要为别人的一句话、一件事、一个眼神就上他的当，为他而苦恼呢？
　　此外，我觉得每一个人平时要培养各种兴趣，例如读书写作、莳花植草、旅行郊游、参加社团等。多参加一些益智性的活动、对身心有帮助的活动，就不会自闭；一个人如果太自闭，就会越来越想不开。今天的社会之开放、广大，每一个人都要走出去，要走入人群大众里、走入朋友圈子里、走进书香学校里、走进社团活动里、走入义工行列里。当然，走到各种正当的宗教信仰里，都是很好的。总之，你要有很多调适生活、纾解压力的管道，尤其多结交一些善友、益友，平时多联谊往来，偶而相约喝喝茶、谈谈话，有时候别人的一句话，一语点醒梦中人，也可能受到很大的利益。
　　人生本来就是苦，人类的苦，有时是因为欲望太高，求不到当然苦；有的是爱嗔太强烈分明，想爱的爱不到，冤家却常相聚守，自然就会感觉很苦。甚至老年体衰的苦、疾病缠身的苦，乃至死亡的痛苦等；有时看到别人苦，自己也跟著苦。此外，还有自然界给我们的苦，社会上给我们的苦，甚至经济的、家庭的、人际的，各种的苦从四面八方推挤而来，真是苦不堪言。
　　不过，我们可以转苦为乐，就等于一间房子，本来是黑暗的，我们只要点个灯，就可以转暗为明。人生懂得一“转”很重要，转坏为好，转恶为善。懂得转身，退一步想，海阔天空；懂得回头，后面的半个世界，更是无比宽广。
　　曾经有人问：我们拿念珠是念佛，观世音菩萨也拿念珠，他念什么？“念观世音”。为什么自己要念自己？因为“求人不如求己”。所以佛教讲“自依止、法依止”，皈依自己、相信自己、肯定自己。如果社会上每个人都能发挥自己的力量，不但自立，而且能帮助别人，如此社会才有力量，才会更美好；如果每一个人都希望国家保护我、社会帮忙我、父母养育我、老师教导我、朋友对我好，那我自己来世间干什么的？所以人要在世间上生存，一定要靠自己有力量，要强化自己、发挥自己最重要。若说要靠哪一个人来救我们？靠哪一个人来帮助我们？总不如自己可靠。
　　多年前，名作家三毛忽然厌世自杀，引起整个社会都在关心名人为什么要自杀的问题。功成名就的人常有这种情况发生，面对挫折无法承担时，就会想到以死来逃避。其实排遣的方法不外引开对死的注意力，情况就不会如此恶劣，一个人对死都不害怕，世上还有什么可怕的事呢？与其把生命毁于死亡，不如用在更有意义的事情上。所以，对于有自杀倾向，或曾经自杀过的人，以后如何辅导他，就如对受刑人的更生保护一样，需要社会大众一起来关心。

三、萌生自杀念头的人，虽然多数是因为活得不快乐而轻生，但也有的人则认为死后可以和亲人相聚，或是因为信仰因素而提早结束自己的生命。请问大师，佛教对自杀心理，乃至因信仰而自杀的行为，有什么样的看法？
　　答：自杀是对生命意义无知的表现。有的人以为自杀是不怕死的勇者，其实那是被苦逼迫到绝路，已经超过死亡的恐惧，他以为一死就能解决生的痛苦，因而作出的愚蠢行为。这种人连活下去的勇气都没有，怎能说他对死不害怕呢？
　　谈到生死，其实一般人还是“宁在世上挨，也不要土里埋”，不过也有很多人因为生活、事业、功课、感情等压力过大，或因信仰偏差，乃至受了气、有了委屈，一时忍耐不了而走上自杀之途。不管自杀的原因为何，归纳起来不外乎：第一、不明白生命的意义；第二、没有解决问题的勇气，遇事逃避；第三、不懂得自己的生命与别人的因缘关系；第四、不知道自杀、杀人都是同样的罪业。
　　总说一句，萌生自杀念头的人，必定是自私，必定是无能、无力、无明，不懂得制造欢乐，不知道营造和人的同体共生，缺少对生命的认识。生命的意义是生生不息的，这才叫生命。自杀者因为没有看到“生”，只想到“死”，所以他活著，念头里只有自私、灰色、暗淡；他看不到光明、看不到美丽，所以死的阴影就笼罩他，死的魔手就掌握他，因此稍有一些精神恍惚、意志不坚的时候，死亡的绳索就会捆绑他、束缚他。
　　
　　其实在佛教里，根据《成实论》卷十举出，恶有“恶”、“大恶”、“恶中恶”三种，其中自杀亦教人杀是为大恶。《梵网经》也说，凡生者皆为我父、我母，故杀生即杀父、杀母。准此而言，自杀亦无异杀父、杀母。再如《大智度论》说，无论如何勤修福德，若未遵守不杀之戒，亦将失其意义。
　　因此，一般而言，佛教十分重视生命，因此反对任何戕害生命的作法，而主张应该在有生之年，发辉生命的光与热，以奉献一己、服务大众来扩大生命的价值与意义，延续生命的希望与未来，这才是正当的信仰之道，也才是我们面对人生应有的正确态度。

四、决定自杀的人，都有一个共同的心态，就是想以死来摆脱一切。请问大师，人死以后真的就能一了百了吗？
　　答：“人死一了百了”，这种对生命的错误见解，普遍存在于一般人的心里，因此常见有人在遇到无法排解的困难或挫折时，就消极地想要自杀，希望以死来摆脱一切。
　　其实，人到世间投胎为人，都是带业而来；现世所受的顺逆、好坏境遇，都是自己前世、今生行为造作的结果，应该直下承担，才能随缘消业。如果遇到困难、苦厄，就以自杀来逃避，不但不能消业，而且更造恶业；如此旧业未消，又造新业，人生如何能解脱？如何能一了百了呢？
　　所以，自杀并不能解决问题！自杀只有增加问题，甚至只会增加痛苦。比方说，我自杀了，即刻就会带给我的家人、朋友、亲戚、同学，乃至认识我的人无比的痛苦，有时还会把一些未了的责任加诸给他们，增加他们的负担。再说，国家栽培我、大众成就我，正当能为社会服务的时候，却因故自杀死了，这就是社会成本的浪费。因此，一个人的自杀，不但造成社会的损失，并且拖累了许多人，辜负许多关心我、爱护我的人，真是情何以堪。
　　再者，自杀也会留下很多的后遗症。例如，一个家庭里如果有一个前辈是因自杀而死亡，虽然隔了几代以后，后代的子孙都会觉得不荣誉，不但在他们的心里留下拂不去的阴影，有时还会起而仿效。所以我觉得社会上有时候发生凶杀案，被人杀死还可说是不得已的，自杀是不可原谅的行为。因为遭受外力而死是没有办法抗拒的事，可是自杀则是自己结束自己的生命，这是愚痴，是因为一时想不开所造成；由于自己的愚痴想不开，造成了家庭、社会的损失，所以基本上自杀是不值得同情而令人感到遗憾的事。
　　尤其，自杀者当时的心情，必定是带著一种心灵的创伤，是在痛苦、哀伤、无助、绝望、焦虑，甚至是愤怒、嗔恨、懊悔的情绪中死去，就凭当下这么一念，死后必定堕入地狱、恶鬼、畜生，这就是《俱舍论》所讲的“业道”。
　　所谓“业道”，亦即贪、嗔、痴三业，彼此之间由贪生嗔，由嗔生痴，由痴生贪；前者能够成为后者之道，或者互相辗转为道，如此成为六道轮回之通路。也就是说，我人造作的业，自然会产生一种力量引生结果；业本身就像道路，随著善业能通向善的地方，随著恶业通向恶的地方。因此我们不要萌生自杀的念头，就不会有自杀的行为与结果。
　　人在一生的数十年岁月当中，难免会遇到种种的问题，虽然让人感到生活艰苦，但另一方面也可以让我们在思想上、心情上千生万死，从中慢慢进步。千万不要为了一时的困难，就想一死了之，总以为死了就可以解决问题，这是不对的想法。人，只要有信心、有勇气、有慈悲、有智慧，世间其实没有解决不了的事，因此希望社区里的一些有德之士，能够经常举办各种联谊、讲习，发挥守望相助的精神，让邻居之间彼此互相关心、鼓励，从心理上建立起一种积极乐观的人生态度，如此才能防范自杀悲剧的一再发生。
五、请问大师，人在自杀的时候，乃至自杀死后有痛苦吗？
　　答：人一有了烦恼、痛苦，就想要自杀，希望就此一了百了；也有的人在面对困难、挫折的时候，觉得“生不如死”，因此也想以自杀来结束生命，总以为死了就能获得解脱，但是当他自杀死后就会知道，其实“死更不如生”。
　　根据《醒世千家诗》记载：“吴江蒋某，与人争气不胜，服毒自杀。后来附在他的妻子身上向人道：我不当死而死，罚入枉死城，火床铜柱，惨苦万状。方知在生一日，胜死千年，劝大家宁可气死，切莫自杀，以致后悔无及，大哭而去。”可见自杀只能逃避一时，但是却因此更增无边的痛苦。
　　另外根据《认清自杀的真相》一书说，自杀者所感受的痛苦，千百倍于生前所受的苦，非语言所能形容。例如投河窒息而死者，江水急进，肺气外逼，内外交攻，苦痛不堪。自缢而死者，气管闭塞，血流逆行，身如刀割，继而浑身麻痹，痛苦万状。服食农药、盐酸等药品中毒而死者，五脏坏烂，极痛难忍。服食安眠药而死者，头眩气促，五脏翻搅，有时暂时停止呼吸，心脏也停止跳动，与死无异，可是经过一段时间，悠悠醒来，却早已入殓，欲出无门，于是辗转棺木之中，恐惧痛苦而死。
　　另外也有研究报告指出，开棺检视服食鸦片而亡者，伏著居多，侧者亦常有，唯平仰者甚少；此乃埋葬之后，鸦片毒退，棺中辗转挣扎而死之故。
　　从以上记载可知，自杀的方法虽然有种种的不同，但自杀者自始至终，痛苦了了在心，而且在将死之时，意识转清，过去和现在的景象，映现分明，因此所感受的痛苦也就更加的深刻。
　　自杀的人，在自杀前想当然尔一定是感到很痛苦，不痛苦就不会想要自杀，他因为熬不过痛苦，遂想要以自杀求得一死来解决。但是自杀将死未死之际，不管是上吊、服毒、刀割、枪杀、投河、跳楼，或是烧炭等，尽管方法不同，但其结果都是痛苦不堪。就以上吊而言，不是那么一分钟就死了，死前的一刻，呼吸闷绝，有时后悔了想要自己解救都没有力气，想叫也叫不出来。可以说上吊的过程中，真是千百种的痛苦，难以尽述。
　　自杀者不但在弥留之际要受无量苦痛，就是死后所遭受的痛苦，比临死时还要增加千万倍。甚至死了固然苦，得救了还是苦。现在有愈来愈多的人以“烧炭”来自杀，他们以为烧炭自杀可以安详地在睡梦中离去。不过根据马偕医院及高雄长庚医院的医师表示，这类自杀幸存者可能因为急性一氧化碳中毒，造成迟发性神经精神症状，部分甚至无法恢复。曾有患者在获救一个月后出现意识混乱、幻听，甚至拿抹布洗脸、将电话当成饮水机、大小便失禁、无法自理清洁等症状；有些人则留下反应迟缓、记忆力减退等后遗症。
　　自杀也是犯了杀生戒，即使如愿自杀成功，死了以后仍免不了要受杀生的业报。杀生乃天地所不容之罪，即使阎王老爷也不会给您好脸色看，所谓“有何面目见江东父老”，自杀者有什么面目见人？所以，自杀并不是解决问题的办法，死，不是痛苦的结束，死并不能“一了百了”，生命是随著个人的善恶业报而一再相续不断的。所以佛教讲“善终”，唯有善终，才能往生善道，才能得到真正的解脱。

六、有人说，忧郁症是二十一世纪精神疾病的头号杀手，已经有愈来愈多的人因忧郁而自杀。请问大师，如何防范因忧郁症而萌生自杀心理？
　　答：根据“世界卫生组织”研究报告，忧郁症已经成为全球性的疾病，全世界有四亿五千万人遭受精神疾病的困扰，平均每四个健康有问题的人，当中就有一个是精神疾病的问题。而所有精神病患中，忧郁症患者的自杀率最高，已经有愈来愈多的人因忧郁而走上自杀之途，忧郁将是二十一世纪人类的第三大死因。
　　人为什么会忧郁呢？有一篇名为〈卸下忧虑〉的文章说：“读书人为考试忧虑；年轻人为前途而虑忧；父母为孩子而忧虑；老人为来日不多而忧虑；穷人为钱不够用而忧虑；富人为保持财产而忧虑；病人为疾病而忧虑；忙的人为事情做不完而忧虑；无所事事的人为无聊而忧虑；孤独的人为孤独而忧虑；热闹的人为不能永久热闹而忧虑；未成名的人为默默无闻而忧虑；成了名的为名声不再显赫而忧虑。甚至有的母亲单单为孩子离开去远足几个小时而忧虑流泪。试问天下人，谁无忧虑呢？”所以作者最后结论出：“人无近虑，必有远忧，真是颠扑不破的真理。”他形容：“忧虑是人的影子，走到哪里，它一样跟到哪里，不因地方和环境变化而消失。”
　　诚然，现代人似乎都活得很苦闷，活得很不快乐，尤其功利主义挂帅，人与人之间缺乏互信、互助、互尊、互谅，彼此冷漠，互不关心，造成心灵的疏离感。加上现代年轻人普遍养尊处优，缺乏抵抗压力及接受挫折的能力，所以容易罹患忧郁症。在台湾罹患忧郁症的就有百万人之多，因为忧郁症而自杀的个案也愈来愈多，虽然并非每个自杀的人都是精神病患，但精神病患自杀比率约二○％，比一般人高出二千倍。
　　根据精神科专科医师郑泰安在一九九九年发表的一项研究指出，针对东台湾一百一十三位自杀成功的个案家属进行访谈，了解自杀者生前的生活史及精神状态，结果发现有九成以上的个案都有精神科方面的疾病，其中最多的包含重郁症及轻郁症(约九成)，以及酒瘾、药瘾(四成以上)，和人格疾患(占六成)。而在国外的研究中，也有类似的结果，约八三％至一○○％的个案在自杀前都罹患了某种精神科疾病。
　　因此，专家表示，降低自杀率一个可行的方法，应该把自杀当作是一种疾病来看待，而不仅仅把自杀认为是个人意志力薄弱，或是对生命不尊重。他们认为，将有自杀意念的患者当做是“意志力”、“态度”，或是“道德”上有问题，可能会使他们有更强的罪恶感，反而更不愿意向周围的人要求帮忙。
　　在台湾，许多忧郁症患者初期时没能及时求诊，或是没有看对科别，失去了向亲友或是医生求助的最好时机，自杀意念高涨，因而导致自杀死亡的比率越来越高。其实有情绪上的困扰时，如果能及早观察、分析并寻求正确的治疗，将可减低许多自杀的机率。有鉴于此，像台湾新营医院已开办忧郁症特别门诊，并且提供忧郁指数量表，让民众自我检测，降低自杀的意念。
　　目前世界各国预防自杀的重点，都放在精神疾病需要接受治疗，特别是药物治疗的宣导上。因为许多研究显示，五○％至六○％以上自杀的人，在死前三个月都曾经看过包括内外妇儿科或家医科的医生。因此八○年代瑞典在 Gotland 曾进行一项计画，教导家庭科医师认识并治疗忧郁症，结果的确使得国民的自杀率下降，这可能是目前被证明最有效的方法之一。
　　忧郁症的产生，一般人认为是外在的生活环境动乱，例如政治不稳定、社会治安不好、经济低靡、失业率高、生活压力大，感觉人生活著只是受苦，干脆以死自我了脱。但是根据专家研究，有的人出生富裕家庭，一生顺遂，毋须为生活打拼，照说应该活得很安然，但其实不然，这样的人到了中年以后，往往觉得人生了无生趣，不知生命所为何来，也会产生忧郁症而自杀。
　　就以澳洲来说，在这里不仅有优美的居住环境，而且还有医疗、养老金、免费上学、失业金等社会福利优渥。但是此地的人照样忧虑难解，仍然吸毒，自我麻醉，甚至放弃生命，以致成为世界自杀率最高的国家之一。
　　其实现在社会上有很多人嗑药、酗酒，长期戕害自己的生命，这也等于是在慢性自杀；有的人冒险玩命，例如有些特技演员经常玩命性的表演，乃至于青少年飙车、酒醉开车等，无形中也是在自我谋杀。另外也有人则是活在虚拟的幻境中，例如把情侣自杀殉情认为是很凄美的事，这是一种不正常的心态；也有的时候是一种幻觉，幻想死亡，结果弄假成真。更多的是因为挫折、忧郁而自杀。
　　因忧郁或者受到挫折想不开而自杀，这都是由于自己没有力量抵抗外在的压力。抵抗外在的压力、挫折，平常要增加自己内心的抗拒能力，比方说用欢喜去抗拒，用明理去抗拒，用为人设想去抗拒，不要凡事只为自己著想。也就是平常就要培养很多的实力，要开发自己的智慧，要多读书、多亲近善知识、多参加社团活动或是各种宗教活动，在宗教里得到鼓舞。
　　甚至现在的心理咨商、面谈，乃至透过旅游、运动、药物治疗、音乐治疗、动物疗法、技能训练、人际沟通、培养兴趣、鼓舞信心、找人倾诉、创造希望、融入大众、打开心田、走出去、忙起来等。如果在自杀前，或是面临各种压力时，自己能够备妥各种战斗武器，则“兵来将挡，水来土掩”，再也不怕压力的魔鬼打击我们，因为我们都有个办法应付、化解。
　　因此，一个人平时要接受挫折教育，要增强抗压能力。因为从古至今，天地万物要想生存，谁没有挫折？很多成功的伟人，都是从挫折中突围而出，才有成功的一天。所以每一个人从小到大，在成长的过程中，自我一定要有力量，不要因为一件事就烦恼，或是被别人一句话就打倒。很多时候我们听了一句不高兴的话，说的人早已忘记，自己却几天几夜气得睡不著觉、吃不下饭，实在是很吃亏划不来的事。或者有的人遇到一点不如意，乃至经济陷入困境，就想要自杀，其实总会有办法可以解决，不要一下就闹自杀，实在是不理智。
　　人除了要有挫折教育，要有抗压能力以外，还要找出自己的人生目标。有目标，路就会走得远，走得长，因此要防范自己萌生自杀念头，唯有找出生命的意义与价值，活出生命的尊严与欢喜。
　　人的一生只能活一次，每个人都是独一无二的，别人代替不了，所以要正视“生命的一次性”与“不可替代性”，对自己的生命给予重视与尊严。当你懂得尊重生命，知道生命存在的可贵与难得，就会珍惜生命，而不会因一点挫折就自暴自弃，甚至丧失生存的意志而自杀。
　　虽然专家说，二十一世纪将是忧郁肆虐的时代，但是我们不要停留在忧郁的泥淖里，要思想如何超越，例如对佛法真理有深入的认知，能够了解生命的真相，就有力量去忍受、接受、化解。所以，希望想要自杀的人都能勇敢、发心，把生命用来服务、奉献大众，这不是比寻死要好得多吗！
　　七、根据专家研究，每当国家社会发生重大灾难，例如台湾九二一震灾后，灾区民众常有相继自杀的现象。请问大师，自杀也会成为风气吗？
　　答：现在的社会乱象纷陈，不但赌博、吸毒、窃盗、绑票、家暴、性侵害等问题丛生，尤其最严重的社会问题是自杀。
　　自杀是全球十大死因之一，以台湾为例，根据卫生署在二○○三年的统计，一年共有三千零五十三人自杀，平均约每三小时就有一人自杀。其中男性自杀死亡人数约为女性的二倍。若以年龄层来看，二十四岁以下的青少年自杀死亡率比九十年增加百分之十八点一，二十五至四十四岁增加百分之十七点一，自杀已经成为青壮年人口的第三大死因，仅次于意外死亡和癌症。
　　另外，一项统计资料显示，大城市的自杀比率远比居住在乡下者为高，中产阶级自杀者也比其他社会层级的人多。从年龄的分布来看，十五至二十五岁的年轻人以及七十五岁以上的老年人自杀率也愈来愈高，尤其老年人自杀已遂的比率很大，但近年来国小学童自杀的比率也日渐升高。以性别而论，男人自杀成功的机率比女人高出三倍；但是女人尝试自杀的频率却比男人高。
　　由文化的角度观之，西欧先进国家的自杀率远比回教、佛教、印度教等地区来得高。原因可能包含了人际关系的疏离、宗教的逊位以及支配自己生命的现代意识高涨等。至于资本主义国家与社会主义国家之间相比较，则是见仁见智，没有定论。不过也有学者认为，前社会主义东欧国家自杀率上升的速度快过西方，例如匈牙利，一九七八年每十万人有四十一点一人自杀，名列世界之冠。总之，经验统计的结果显示，自杀之分布与年龄、性别、职业等似乎不无关联。
　　此外，国家社会的发展步调愈快，人民的自杀率也会愈来愈高，这已是不可逆转的趋势，尤其当碰到经济不稳定，或者遭逢剧大变故，都会让自杀率明显上升，如刚才所问到的问题，台湾九二一地震发生后几年间，南投县的自杀率高居全省之冠。
　　自杀不但会成为惯性，据美国的一项研究统计，平均每位自杀成功者约尝试自杀十六次。自杀也会成为风气，因为世间上的人都是有样学样，人与人之间，彼此的情绪是会互相感染的，就如瘟疫一样，有传染性，加上媒体对自杀的报导过分渲染，不但给了社会大众负面教育，对当事人更是造成二度伤害，因为自杀已造成身心的伤害，再加以大肆报导，等于又杀了他一次，所以媒体不能推波助澜。
　　不过，媒体之所以会偏重这种负面的报导，也是为了迎合读者的口味，所以社会不能一味怪罪媒体，观众的心态也要反省，也要学习自制。
　　有一个故事说：有一天阎罗王在审判人犯，首先对著赵大说：你在世时杀人放火、贪污舞弊，现在判你到地狱受苦五十年，之后再到人间投胎为人。接著对王五说，你是个读书人，生前为文写作、著书立说。可是你写的书都是黄色书刊，不但造谣生非、而且淫秽人心，对世道人心毫无助益，现在判你终生在地狱受苦。王五一听不服，抗议说：“阎罗王，这样不公平，赵大生前杀盗淫妄，他的罪也只不过是下地狱五十年；我只是写写文章，为什么把我的罪判得那么重呢？”
　　阎罗王说：“因为你写的书现在还在世间流传，你的文字对人心造成的伤害还在持续扩散中，必须等你在世间所写的文字影响力消失了，你的罪业才有办法消灭，到时你才能超生。”这个人一听真是大惊失色，想不到自己一时愚痴所造下的罪业，真是无边无量，不知何时才能消除。
　　因此我就想到，有一次应内政部之邀在台北国际世贸中心举办一场人生哲学讲座，找我去讲演。记得当时我讲了这样的话：“现在我们的社会，每一个人如果笔下有德，就可以救台湾；口中有德，就可以救自己。”我们不要以为自己兴之所至的一句话，随便说说，过去就算了，其实“声是无常”，声音没有了，但是影响力却永远存在，因果业力是不会消失的。所以平时不能逞口舌之能随便说话，也不要逞笔下之能随便造谣，引人学坏。平时说好话、做好事、存好心、写好的文章、报导好人好事，必定可以救自己，也能救国家社会。所以，社会善良的风气，要靠全民一起来营造。
　　至于说到自杀，其实一个人之所以想要自杀，大都是因为觉得“活得很苦”。为什么会苦？不外乎太自私、太为自己著想，没有能力应付外来的压力。一个人如果天天只想“我”，我想、我要、我爱，就会感到生命很有限；一个人要爱大自然，这么美好的山河大地，为什么你要离开呢？一个人要爱国家、社会、众生，这么有成就的社会，你何以不爱他就想离开呢？你能想到家人、朋友，他们不是都爱过你、帮助过你吗？你何以忍心离开大家呢？所以能够活出责任，活出心中有人，自然不会想要自杀。尤其假如心中有佛法，有“忍”的智慧，由“生忍”、“法忍”，一直到“无生法忍”的渐次具足，自然能够放下世间的人情冷暖、是非荣辱，进而淡化对心外世界的执著，则内心世界变得宽广、豁达，就能活得踏实、自在，而不致于会有自杀的想法。
　　总之，如何活出自在，这是教育家的责任，也是媒体的责任；是家庭的责任，也是社会的责任。一旦国家遭逢重大的灾害变故后，如何防治灾民自杀，这是需要全民一起来关注的重要课题。

八、宪法明文规定，杀人有罪；那么杀人以外的动、植物有罪吗？甚至杀人未遂有罪，自杀未遂有罪吗？
　　答：现在是个重视生权的时代，不但法律明文规定不得虐待动物，尤其对于一些保育类的稀有动物更不能猎杀，甚至不准豢养。乃至现在的环保意识高涨，不但全民实行资源回收，而且不得滥垦山坡地，不能滥伐山林树木等。
　　可以说，现在已由人权扩展到生权的时代，不只是有人才有生命，大地一切众生，情与无情都有生命，都应该受到尊重与保护。所以佛教虽然是以人为本的宗教，有时不小心伤害虫蚁、蚊蝇等，虽然法律上没有刑责，但于道德有亏；不该伤害的，如山河大地，乃至动植物，都应该善加保护，如果肆意破坏、伤害，都是广义的杀生。
　　佛教是个严戒杀生的宗教，认为一切众生皆有佛性，未来必当成佛，故当视如父母般供养给侍，岂忍杀之；若杀之，是亦杀未来佛也。佛教的杀、盗、淫、妄、酒等戒律，有自作、教作、见作随喜的犯行。所以“十重波罗提木叉”中的“杀戒”，有谓：“佛子不得自杀、教人杀、方便杀、赞叹杀、随喜杀、咒杀、杀因、杀缘、杀法、杀业，乃至一切有生命者，不得故杀。”
　　佛教不仅严禁自杀、杀人，乃至不准教人方便杀生或赞叹杀生等。有人问：杀人有罪，杀害昆虫动物有罪吗？譬如喷洒农药、ＤＤＴ，杀害蚊蝇虫蚁罪孽重不重？一般来说，杀生是有罪业的。有的人听了这样的话也许会说：我是种田的，我是卖农药的，我不要信仰佛教了，因为佛教主张不杀生，不能杀死害虫，我何以维生？其实纵然你不信仰佛教，一旦杀生，还是一样有罪。何况佛教是人本的宗教，同样是杀生，杀戮人类的罪远比杀害其他动物的罪业要来得重。不过话虽如此，我们也不能以此为借口而滥杀生物，即使不得已而杀，也要存著慈心为生物祈福，譬如吃鸡蛋、鸭蛋时，心中默念：“我今送你西方去，免在人间受一刀。”当然最好是不去侵犯所有动物的生命，包括杀害自己。