从佛学院到禅学院
前言
去年八月间，乘着夏日凉风，北院(原女众部)全体迁移至 Vadito 新院址。正忙碌于适应时，不觉间白杨转黄、清溪凝霜，禅语满秋山；于惊艳中又一转眼，银光覆地、枯树独形，万物尽寂然；而匆匆九个月已过，春天，又将绿大地了。在这个「水天云影间相映、林下泉声静自来」的环境里学教习禅，思慕古德「禅悦法喜中，四季皆出尘」的襟怀，纵未能及，而悠然神往。
迁移后的第一件大事，就是学院名称正式从佛学院改为禅学院。随着假名上的更动，长老以智慧与悲愿力，为学院的未来规划了一个中、远程的蓝图，孜孜期勉并推动同学掌握道次第的学习，勤修止观、深入禅定。固然，此非短期能成就之事，但跟随着老人家为我们指出的方向而行，倘能契圣贤于形迹之外，高蹈无生，堪称达士；即使宿植疏浅、难领玄义，何妨寄缘熏习、渐熟道种；乃至此生命终，托生莲华、亲觐弥陀，闻法决疑，终满菩提之愿。
本编辑室特就此主题，以十二问请示长老，以飨读者，也让所有关心学院的人，同享这分期待与喜悦。
问：学院迁移后，名称也从佛学院改成禅学院！为什么要改名呢？
师：改名的原因，是希望以后我们的课程，要增加修止观的时间，减少上课。当然，现在完全不讲课而全程坐禅，暂时还办不到。或者，我们可以先试着夏讲冬禅，天暖时上课，寒冷时坐禅。等到我们把《摩诃般若波罗蜜经》、《大般涅槃经》，及《摩诃止观》学完后，那时看情形我们可以这样做——少讲经，多坐禅！
问：改名禅学院之后，院长有何计划？
师：我有两个计划：第一个计划，就是现在的禅堂不是太理想；我们先把旧有的体育场改成禅堂，希望给同学一个合适坐禅的环境，然后多坐禅！想要在定慧上有所成就，一天只坐两、三支香，是不行的！要长时期连续坐禅。另外还要常常地小参，有问题马上解决，策励同学在禅观上能有所突破。
第二个计划，还是按照原来的安排，继续学习教理。大乘、小乘都好，修行一定要掌握到方法才行。在我们所预定的课程中，《瑜伽师地论》的〈声闻地〉是圆满的小乘道次。如《摄大乘论》，及〈菩萨地〉中〈真实义品〉等，有四寻思、四如实智的加行，加上〈摄抉择分〉的抉择深义，那是大乘唯识观行的一个次第。而《摩诃般若波罗蜜经》(包括《大智度论》的诠释)，那就是般若法门之道次第。若能努力地深入学习，掌握到其中一种，就有独立修学止观的能力。
问：院长是初办佛学院就有此计划？还是后来的构想？
师：我起初就有这个意思，但不能这么做，因为当初不合适！初开始时，我感觉同学之中能专心修止观的不多；就是肯用功，止观方法亦尚未具足。现在已经学完了〈声闻地〉，假设你真实用功了，就能掌握到小乘的道次第。若能专精修习小乘的无常观、无我观也很好，也能得解脱、成就圣道。
其次，大乘唯识及般若的二种道次第，虽然我们还没有学习完；但〈三摩呬多地〉、〈声闻地〉里已经提到三三昧；去年秋天我们学习了《维摩诘所说经》，应该多少可以修大乘的空、无愿、无相三三昧。由此，我希望能增加坐禅，所以改名字。
问：对大部分的初学者而言，长期坐禅的方式可能会有适应上的困难，应该怎么去克服？
师：佛世时的比丘初发心时多数是凡夫，后来经过修学得成圣道。今日的比丘亦应如是，经过修学得成圣道。现在的比丘如何可以与佛世的比丘相比？有愿有行即应有果；如是道理古今有异乎？今日的比丘为什么无有得圣道者？有愿无行或无愿无行故。故应该发猛利心、坚固心！
世出世间无论何事，都不是唾手可得的，而我们放弃了世间的享受来到佛法里出家，如果没有戒定慧的成就，那不是两头落空？从历史上可以看出，世间人求荣华富贵、名利权势，所花的心血、气力非常大，可以说不择手段、势在必得，何况佛法的圣道岂是易事？不同的是，世间上的事，你就算成功了也不一定如你的意；而在佛法中，若肯用心栽培善根，绝对不会白辛苦的。
修止观原是违反我们本来安逸软暖的习气，起初辛苦一点，要忍一忍；等到得未到地定有轻安乐，身心的堪能性大了，很多事不是那么困难；若得初禅那就更殊胜了。就算只是得欲界定，那个境界都胜过拿博士学位。
问：有的同学欢喜学习法义而不乐禅坐，如何带动好乐学禅的气氛？
师：愿意修止观的人本来就不多，而欢喜学习佛法还是难能可贵的。但要注意一件事：你若发动自己的欢喜心学禅，就有希望得禅定，得了禅定就容易有陀罗尼。届时心力增上，记忆力强、理解力高，很快能通达很多经论，也能忆持不失，那和散乱心的学习，是完全不同的境界。
问：假如还是坐得不相应，或用功有障碍，如何辅助？
师：初修止观，起起落落的现象是很正常的，但若一直不相应，那就是有业障，应该多拜忏！我们另外准备一个地方给他拜忏；或者大悲忏，或者法华忏、水忏、梁皇忏都很好。至诚恳切苦到求忏悔，业障消除以后，坐禅就容易相应了。
问：若这样实行之后，院长的期许是什么？
师：将来若大家已能掌握大小乘的道次第，禅坐能力也达到一个水平以上，那时有两条路：一个是继续努力地修四念处、得无生法忍。一个是广学佛法。
我们没修止观、没得禅定的人，虽然好学，能力就是那么多，就算有道心，也还是平平凡凡的境界。但若得了禅——初禅、二禅、三禅、四禅，可是不同了，有很大的堪能性。这时候奢摩他有力量，修四念处容易得圣道。而得定以后易有陀罗尼总持之力，那个时候理解力高，记忆力也强。愿意广学经论，不须要去按计算机按钮查数据，几十卷、几百卷的经论，你可能读了一遍，或者两遍、三遍就能背下来，也不容易忘失。那时再去弘扬佛法，境界完全不一样！
问：宗喀巴大师说他那个时代得未到地定的都很少了，何况初禅！院长还是认为我们有希望？
师：我同意宗喀巴大师的看法！的确欢喜修禅的人不多，所以得定的人也少。但若有欢喜心(愿)，又能努力坐禅(行)，是有希望的。
我另外有个想法：我们佛学院的同学，美国本地的人不多，大多是从太平洋彼岸飞来的；他肯远度重洋、负笈而来，一定有点求法的诚意。就从这一点，这个人是可以造就的。若肯努力，成就了未至定，则从未至定到初禅现前是不难的。
问：综上所述，院长的计划就是希望栽培我们：第一是得禅定，第二是得无生法忍。这样会不会把理想定得太高呢？
师：我们汉文佛教久已不赞叹这件事了！其实闻思等资粮若能充份的准备好了，依之而勤修止观，得无生法忍有何难乎？譬如木师制作书桌，将各种零件都作好了，然后组合起来，书桌就出现了。得无生法忍、得禅定亦复如是。
问：如果我们的目标是定在得禅定或得无生法忍，那么为什么要学那么多经论？
师：若是利根人的话，他不用别人教，也不须多读，依一部《金刚经》就能契入圣道。但有多少利根人？多数要有止观方法的教授，及一套完整的道次第才能修行。
关于修止，《解深密经．分别瑜伽品》及《瑜伽师地论．声闻地》里说的很详细，加上天台智者大师的《释禅波罗蜜》及《摩诃止观》，这样你就可以拿到一套很圆满的修奢摩他的方法，而其中也有观。
关于修观，若能专心的把《摩诃般若波罗蜜经》、《大智度论》贯通了，可以从这里得无生法忍；而若能努力学习唯识，也能由此深入第一义谛。两者是互相增上而无妨碍的。
而其中《瑜伽师地论》最大的优点，就是道次第说的详细圆满，修止、修观、障道因缘、助道因缘，由凡而圣的次第组织清晰明了。你不须再用自己的心力去重新编排。《大智度论》虽然也谈到止，但偏重于第一义的深观。天台智者大师说：「观门遣荡，安心入道，何过龙树。」(《维摩诘所说经略疏》)若有志于深入法性者，何可不读此书？
总之，这些都是令我们开发圣慧的法语，你若不学就不明白怎么修止观，有疑问也不知道如何解决，只是闭上眼睛在那里坐，是不行的！
问：我们发愿要得无生法忍，也跟着学习、朝这个目标走。但如果这一生不成功的话，这个愿可以继续吗？
师：我这样想：我们应该努力修习止观，也发愿求生阿弥陀佛国！这一生没成功，到阿弥陀佛国；那里的正报、依报特别殊胜，不同于此地多诸障碍。又「诸上善人聚会一处」，不是凡夫当你的老师了，阿弥陀佛、观世音菩萨为你说般若波罗蜜、说四念处，这时候你容易成功。如果不求生净土，你这生结束后到那里去？如果未得无生法忍，入无相际，不应再来这个浊恶的世界！
问：如果这一生发心修学止观，而未得无生法忍的话，临命终时求生净土可以成功吗？
师：我们修止，就是训练心不散乱；修观，就是训练心不颠倒。而不散乱、不颠倒正是往生阿弥陀佛国的重要资粮。当然你也要有往生的愿，有愿、有行，决定有果。所以我们学院每日晚课诵持《阿弥陀经》，念佛、赞佛，发愿生于极乐。
如果平时就修止观、修四念处，时时刻刻训练自己令这一念心清净，临命终时自然能够正念分明，愿生西方净土，阿弥陀佛放光接引，决定往生。今生没成就无生法忍，到阿弥陀佛国继续修学，在那里得无生法忍。
如果得了禅定乃至圣道，那就更自在了。愿意到弥勒内院见弥勒菩萨、到东方净琉璃世界见药师如来、到极乐世界见阿弥陀佛，十方佛国你都能去的。
所以，我们要努力学习佛法，精勤坐禅、修四念处；上期无生法忍，次希禅定三昧之证，终以净土为归。这是法云寺禅学院全体师生此生应有之愿。
——登载于二○○一年八月法云杂志第八期
日期:2021/11/7 9:03:00
妙境法师：修四念处是中国佛教的希望