一、外所缘与内所缘，如选择外在的一个木球，集中精神盯于其上，或于暗室中专注于一油灯，这一类修定法即是以外在对象为所缘境。内所缘即是以修行者自身身心为所缘境，分身与心二种不同的所缘。如修观呼吸时，行人令心专注于人中一处，观察气息进出鼻端时的长、短、冷、热、轻、重、滑、涩等种种相。或感受身体的触觉、行动、姿势等，此即是以身为所缘。至身体产生动、痒、轻、重、冷、暖、涩、滑等八触，有或强或弱的苦、乐、舍等感受时，为已入观受阶段。心识了知八触乃身根对触尘而生，缘聚则生，缘散则灭，属于无常之法，当然不仅仅是这些感受，还包括感知心的昏沉与掉举、专注与散乱、贪嗔与慈悲等状态，皆属观心阶段。直至了心无常，推己及诸法皆无我无自性，即为入观法阶段。四念处即是以身、受、心、法内所缘为行者之安心处，前者以身为所缘，后三者以心为所缘。观佛像、念佛、持咒乃至缘某一意象等，皆为内所缘境。

二、粗所缘与细所缘。粗细乃相对而言，如蓝球状的木球比一般的油灯大，前者粗，后者细；而观人中呼吸的出入又比观油灯更细。一般来说，所缘的对象越精细，相应的能缘之心也越精细、越集中、越专注、越明净。修行所缘境有由粗至细的取相法，如四念住的修法；亦有由小至大的取相法，如取鼻端的清凉感，即由小而始，渐渐扩大到全身，甚至更宽更广。此等皆属有相、有所缘的修法。

三、有相所缘境与无相所缘境。六根所对之六尘，只要符合“对治烦恼，契顺实相”二个原则，都可选作修定之所缘境，然而此均属有相所缘境。《华严经》以因陀罗网喻法界缘起之相，因陀罗网乃忉利天王帝释宫殿装饰之网，彼网皆以宝珠制成，每一网目悬挂明珠，光明赫赫，不可计算。珠与珠互相影现，一珠之中，现一切珠之影，无有一珠不现其它珠之影，亦无有一珠不影现于其它珠中，珠与影了了分明，此为第一重。每一个珠中影现一切珠影，其珠影又影现了一切珠之影，此属第二重。如此，珠影互相涉入，重重无尽，《普贤行愿品》中十大愿王之修法即依此理而立。所缘之境重重无尽，极广极大，直至不管广大相、光明相趣向于不可割裂的至寂无相，远超凡夫心之所能缘，此种观法名无相无尽观。

    对于凡夫而言，能所相对才符合凡夫的思维模式，才能形成正常的认识。因而有顺应于凡夫思维模式的有所缘的禅修方法，更有打破凡夫常规思维模式的无所缘的禅修方法。禅宗常采用后一类的修法，借能所不匹配，耦合不正常，心境不相应，令心缘无所缘，止无所止等方便，拆开能缘心对所缘境的坚固执着。当然，这并非指心没有境作所缘，只是不选择、不粘在任何境上。“扯脱”与“夺所”即是禅宗常用的二种打破能所对立的方法。“扯脱”是行者自己学会某种特别高明的、可操作性强的用心技术(心法)。因为根尘相偶方成识，自己用力做到令根不粘于尘，就叫扯脱，或称“自夺”——行人自行将能所对立的粘着夺下。“夺所”即是明眼宗师使用猛烈的手法强迫夺掉行者之所缘境，打破其能缘心与所缘境之粘着，属于“他夺”。他夺全赖于明眼善知识，此法不见得完全能起作用，悟入的机会可遇而不可求。

四、所缘境的迥异标志修行法门的难易
    《楞严经》讲十八界之修法，有依于六根的修法、六尘的修法和六识的修法。“依尘”的修法，是以色等六尘为心之所缘，如念咒，以咒为所缘，止于正念。其特点是所缘为局部境，比较平和中正与稳定，而且无论长咒或是短咒，都由几个咒词组合而成，咒语本身具有流动性，容易学习。缺点在于此种修法基本顺应于凡夫心“能所对立、流动性强、缘局部相”等特征，短时间的修习，对治烦恼的力量不强，若欲藉此打破能所对立，相当不易。“依识”的修法远难于“尘”的修法，修法有很多种变化，但多以总相为所缘，灵活应机，如观想莲花、水光三昧、月轮观等。其所缘境本身不存在流动性，与凡夫心的局部相特征完全相背，所以此类修法难以学习，但一旦学会，对治烦恼的力度可能远远大于尘的修法。“根”非可依，此类修法最为高明亦最难修学，因为此属于无相无所缘的修法，完全逆于凡夫心而行，但一旦学会，就易比较直接地打破凡夫心而入圣流。如耳根圆通修法，直接于耳根与声尘偶合处下手，以拆开根尘，体会本觉智为目的。始学耳根法门时，“入流忘所”，入流者非入声流，以声尘为所缘，而是令心专注于耳根，兼听十方，持于能上，不沾于某个具体的声音。处于这种状态，若临济禅师四喝中之“如踞地狮子”，喻狮子蹲坐时，处于随时准备追捕猎物的状态中，高度地警觉。根的修法令心保持相当强的警觉性，然后打破能所平衡，寻找契入的机会。只要拆开了强烈的能所对立，就能契入不二空性。

    所缘境越顺应于凡夫心特征，其修法越容易学，然而，修法的所缘境与凡夫常态的心越接近，在对治烦恼时越难立时起用，往往正念与烦恼互相争斗，拉拨很久，难以占上风，不能立断烦恼。此种修法费时久而得益有限。所缘境完全与凡夫心相背的修法则难求难遇难学，全视个人福报而论，但一旦学成，就能于对治烦恼上起大用。即如《瑜伽师地论》中所说：“当知齐此薰修成就，若于是处是时是事，欲入诸定。即于此处此时此事能入诸定，是名于诸等至获得自在。” (《大正藏》三十册，336中。)如根的修法若成就，不仅能弹指即入，更能立断烦恼，极为殊胜。