经中也叙述了下辈往生的情况。如果一个人疑情未了，他就会生到边地疑城，虽然五百岁之中也很享受，且有很多的欢乐，过了五百岁以后也能再修信愿；但是试想一想，我们何必要到边地疑城去再修信愿呢？我们一开始就应该修信愿，将来就一定能往生净土，并了达实相净土是何等的庄严，否则的话，在极乐世界下品之中，大部份都是佛菩萨应机的化土，都是阿弥陀佛的变化所作；这种疑城就好像在胎宫里面差不多；可知道，我们都在母亲的胎宫里受生，在十月怀胎之中的时候，我们什么也不知道，情况就像生于佛国疑城，无法见佛乃至听经闻法，全凭自力、自修，全靠自己的力量入道。其实我们修行，一是凭自力，一是凭阿弥陀佛的摄受力；因此，只要我们有信心，将来便容易成就。至于下品下生，一般都是五逆十恶的众生，生前不修善业，死后本应堕落地狱，要经过多劫的受苦，才能出离，但如果能得到善知识为其助念，便可以带业往生。好像前几天我们一个莲友过世，这里的居士非常的发心，帮他助念；这个临终的关怀，非常的重要，佛教对之亦非常的重视。因为凡夫临终的时候，会产生种种的疑惑，如果有助念的力量帮助，只要他有信心，愿意求生极乐世界，这种助缘就会帮助他消除很多的烦恼、疑虑，往生的品位自然就会增加。所以，临终助念的目的，主要是为了增加临终者的信心，让临命终者相信，一念到十念，都可以往生净土；念念之中也能除灭八十亿劫的生死重罪；于命终以后，一定能见到大如日轮的金莲花；在临终之际，如果行人于一念间，得此助缘，便能往生西方极乐世界，不过此时莲花还不会开，要在极乐世界住满十二大劫，莲花才会开，便能听到观音菩萨、大势至菩萨等等慈悲的音声，说诸法实相及诸灭罪法；行人便心生欢喜，发无上菩提之心；到这个时候，才会不疑惑，一念到十念，都能增加他的品位。

「疑」乃障道之根本

所以说，疑是障道的根本。经上亦说，如果我们怀疑阿弥陀佛的白毫宛转，犹如五须弥，到底是有是无，是大是小呢？这样一疑惑，莲花就会不开，要到五百岁后才开；在这五百岁之中，若能自我忏悔不再孤疑，莲花才会开。当然钝根的要五百岁，如果是利根的，有些要二百岁，有些要一百岁就能开。当然极乐世界最殊胜之处，是好像证得无生法忍一样，永远不退转；只会永远向前，不会退后。不会像娑婆世界的人，心猿意马，容易反复退心。

以前我跟大家讲过一个公案，说「911」的时候，美国纽约世界贸易中心大楼，已经给恐怖份子炸毁了。当时有一个妇女，早就知道自己的丈夫有外遇，当时听到大楼被炸毁的消息，心想丈夫千万不要在大楼里，即使他有外遇，只要他不死，还是会原谅他的。所以她连忙打电话，可是接电话的却是他的秘书；秘书将电话转给他，他接了电话说：「我现在忙着开会，有什么事回家再说吧！」妇人心中猛然清醒过来，大楼都已经炸毁了，还开什么会呢？他根本就不是在开会，而是跟秘书鬼混！这么一想，无明火起，立即决定跟丈夫离婚。我们想一想，人就是这样的反复无常，灾祸发生时的一刻，心想只要丈夫不死，无论怎样都可以原谅他，但是当发现丈夫对自己彻底不忠的时候，立即便决定离婚。所以说，我们最信不过的其实是自己，我们的心很容易起心动念，反复无常。极乐世界的好处就是永不退转，只会进，不会退。凡夫就不一样了，今天听经闻法，精进的念佛，明天回到南昌去，就会把我所说的话，全部忘记了。所以这就是众生的通病。

何谓「五盖三疑」？

　　诸经论中亦常提到「五盖三疑」，什么是「五盖」呢？就是：

(一)贪欲盖，执着贪爱五欲之境，无有厌足，而盖覆心性。(二)瞋恚盖，于违情之境上怀忿怒，亦能盖覆心性。(三)惛眠盖，又作睡眠盖。惛沈与睡眠，皆使心性无法积极活动。(四)掉举恶作盖，又作掉戏盖、掉悔盖。心的躁动(掉)，或忧恼已作之事(悔)，皆能盖覆心性。(五)疑盖，于法犹豫而无决断，因而盖覆心性。

　　其实，所有的烦恼皆有「盖」的意义， 而五盖之中复有「三疑」：

(一)疑自，怀疑自己，对自己信不过；怀疑自己诸根闇钝、罪垢深重，遂自疑非是受道之器，禅定终不能发。所以我们应该相信自己有宿世的善根，不要轻蔑自己，不要妄自菲薄，要深信，不要疑惑。(二)疑师，对老师有怀疑；怀疑受道之师威仪相貌皆不具足，不能当自己的老师；若作此疑慢，禅定便不能生。除灭的方法是想象我们每人都有一个臭皮囊，但这个臭皮囊里面所装的是黄金，要取得黄金一定要将臭皮囊舍弃，师虽或不清净，但由于佛不能随便示现，师便代表佛来说法。如是一想，就没有疑惑了。(三)疑法，怀疑法到底正不正确，因为我们很多人对法的了解不够，对出离的法门还产生种种的疑惑；但法是真实的，所以我们不要疑惑，疑惑就难以成就；好像一个病人，他疑自己、疑医生、疑药，最终这个病就不能痊愈，所以我们不要疑惑，要相信佛、法和僧，是我们真正的归依处，唯有这样，我们才能成就。

慈照宗主的「临终三疑」中说：「念佛人，临终有三疑不生净土，一者疑我生来作业极重，修行日浅，恐不得生；二者疑我欠人债务，或有愿未了，及贪瞋痴爱未了，恐不得生；三者疑我虽念弥陀，临命终时，恐佛不来迎接。有此三疑，因疑成障，失其正念，不得往生，故念佛之人，切要谛信，佛经明指，勿生疑心。经云：念阿弥陀佛一声，灭八十亿劫生死重罪，上至一心不乱，下至十念成功。」我们都能生到极乐世界，只是品位高低之别，而且要知道一切都是唯心所造，「从是西方过十万亿佛土」，弹指之间便能到达，极乐世界并不是离我们非常的遥远，只要心念与佛相应，一念之间便能往生彼国。我们要具备这样的心情。

念佛就只是念佛

　　上述跟大家讲了这么多，目的其实就只有一个，就是希望大家对净土生起信心；佛教里讲信、愿、行；有信、有愿、再有行，将来必定能证。我现在的行就是念佛，本来开示在念佛来讲，都是「打闲叉」；什么叫「打闲叉」呢？「打闲叉」就是对我们的一心不乱，产生障碍。不过由于是佛七，唯有用开示来增加大家的信心，其实念佛就是念佛，念佛就是这么简单，就是要念到一心不乱。当然念佛有很多种，有观想念佛、观相念佛、实相念佛，我们现在是持名念佛；持名就是一个念头念到底，或是念六字洪名，或是念四字：「阿弥陀佛」是四字，「南无阿弥陀佛」是六字，本质上都是一样的，只要我们恳切至诚，就能与诸佛菩萨感应道交，因为我们每一个人都有一朵莲花开在极乐世界之中，我们念佛的声音越大、越诚恳，极乐世界的莲花就会盛开；相反地，我们念佛的声音越小、越不用力，莲花就会枯萎；就看我们如何念、如何助行、如何累积往生极乐世界的资粮和功德。

临终四关

上面说过，净土宗教化重点之一是「临终关怀」，在这个关怀里面，有所谓的「临终四关」，因为人有生就必有死，到临终的时候，自然会有一些难关及障碍；在慈照宗主的「净土十门」中告诫我们：「凡夫虽有信心念佛，缘为宿业障重合堕地狱，乘佛力故，于床枕间将轻换重；若也因病苦故，悔悟身心当生净土也。无智之人不了此事，却言，我今念佛又有病苦，反谤弥陀。因此一念恶心径入地狱。此是一关也。」佛教所讲的是多生多世的修行，由于我们宿世做了很多恶行或不善行，所以今生虽然念佛不断，却百病缠身；又或者今生虽然念佛求生西方净土，但是因为过去的业非常的重，即使有念佛的功德，亦无法完全抵消，只能是「重罪轻判」，就是说，本来我们应该往生到极乐世界的九品或较高的品位，但却因宿世的业力，使我们的品位变成下三品或中三品。这个时候，很多人因为没有智慧，便会诽谤佛、诽谤法；此一念谤佛、谤法的恶心，就会堕落到地狱去，所以我们首先不要谤佛，这是我们临终必须紧记的第一关。

「二者虽则持戒念佛，缘为口谈净土意恋娑婆，不求出世善根，为爱家缘长旺，以致临终，遭病怕死贪生，信受童儿呼神唤鬼，烧钱化马杀戮众生，缘此心邪无佛摄护，因兹流浪堕落三涂。是二关也。」很多人虽然持戒也能念佛，但却口谈净土，意恋娑婆，还不想离开人间，留恋五浊恶世，不求出世的善根，为了爱家的关系，或临终的时候得到病痛，却怕死贪生，求神求鬼，烧钱化马，杀戮众生以求福，这些都是种种的邪行，佛是不摄受的，因此就容易堕落三涂。所以我们不要「口谈净土意恋娑婆」，我们之所以不想离开人世，就是因为觉得这个世界实在太好了，所以临终生病的时候，就会求神拜佛，呼神唤鬼，希望在世间多留一些时日。我们真正念佛的人，不应该有这种想法。这样佛是不会摄受的。试想我们杀生，用其他动物的生命来求福，又怎会有福可言呢？

「三者或因服药须用酒腥，或被亲情递相逼劝，此人无决定信丧失善根，临终追赴王前任王判断。是为第三关也。」很多人都有眷属，生病之后，家人便会用酒肉劝他说是药，逼他服用，由于没有其他的办法或是自己控制不了，此时他的善根、他的信念便容易失去。所以，病苦就是临终的第三关。极乐世界之所以能够成就，需要很多福德因缘的配合；眷属及其他人对自己的临终关怀，都非常的重要，但最重要的是，临终的时候，自己的信念不要失去；如果在这个时候，失去了信念，那就没有办法了，唯有到阎王前面接受判罪。
「四者临终之际思惟活业，系缀资财爱恋眷属，心放不下失却正念，故于家舍堕鬼趣中，已为祸崇，或为悭犬，或作蛇身守护家庭宛如在日。是为四关也。」第四关是到了临终的时候，还想着生前所做的事情，眷恋家财、家属，念念不忘，总是无法放下，又舍不得走，此时便容易失去正念，死后便会堕到鬼趣之间，有时，化作悭犬或蛇身来守护自己的家人。所以我们念佛人，不应到死的时候仍舍不得；所谓「爱不重不生娑婆，念不一不生极乐」；因为我们是有情的众生，总是难舍难离，所以我们要尽量的放下。我们经常说：「万般带不去，唯有业随身。」到了临终之际，就是父母、妻子、儿女等至亲的人亦不能代受，自己的业必须自己了，所以我们要生起专注的念头，一心求生西方极乐世界；我们要自净其意、要一心皈命，要把三种疑除袪，如此的话，往生彼国就绝对没有问题了。以前倓虚大师曾经说过：「放下、自在、安乐。」放不下就不自在、不安乐，所以我们念佛人要尽量的放下，如果放不下的话，我们的烦恼就会更多。

七天的时间，转眼就过去了。经上说，若于七日中能念到一心不乱，自然便能往生极乐。不过，如果大家觉得自己的心还是很杂乱、很不专一的话，我们十一月准备办一次精进佛七，让大家来继续念佛；如果十一月还不够，十二月我们还有佛七法会；明年、后年，我相信会越来越多人参加，因为我们西方寺就是以西方极乐世界为志趣，如果大家觉得有缘便多来念佛；西方寺所有的法师、居士和员工，都非常乐意成就大家念佛的功德。