给初学佛法人士的一些提示
梁国雄居士
朋友！如果你想认真学佛(学习佛法)，以下的提示将会帮到你。
任何人都可以学佛，佛法是值得学习的，因为它能给你解答许多人生上的疑惑、为你指出高尚的人生方向和善巧的生活方式、助你踏上离苦得乐之道，令你身心安稳、慈悲、幸福与智慧日增。
虽然如是，一个广泛流传世间已二千五百多年的宗教，于今教派林立、典籍繁多，要分辨、抉择出其中的精髓、要义、找到适合自己的修行方法、获得真实受用，实不容易，因此，请小心、明智地走你的第一步。
我喜欢提醒自己和朋友：「学佛有少份要靠外缘，有大份是要靠自己的」。因此，请随缘地、积极地培养个人的成功要素，例如：虚心、耐烦、坚忍、良好的学习态度、变通力、精明、勇气、有魄力和进取心 … 等。莫想速成或不劳而获，平日除了培养善行，还要密切地留意改善自己的态度、见解与恶习始得。不可过分依赖外缘(外在的人、事物、环境等)，须知学佛的根本是要靠自己。也不可轻视那少份外缘，须知外缘包括你敬重的师父和善知识，由始至终你都要他/她们的提携、鼓励与支持的，另外，各种物质上的学佛资粮也不可缺乏。
初学佛法的人士，都有不同的背景、人生经历、身心状况、动机、态度、限制、责任、能力、强项与弱项、对佛法的需求与期望等，请务必要有自知之明。为什么？因为它是你的一切善巧决定的基础，费些时间考虑，可免日后的时间浪费与后悔。此外，最好能预先确定，你的目标与佛教所主张的并无太大的冲突。
你最重要的投资是时间。不论人等，每人每日都只有二十四小时，这二十四小时，无人能取、无人能偷，每天睡醒，都会给你，直至你去世为止。它不可贮藏、不可借赠、它会慢慢地消失得无影无踪、不容你讨价还价、你也一定要消耗它。所以，应主动地、有计划地学习、积极地运用你的时间。
在学佛的完整过程 (信解行证)中，信，实在是学佛的第一要着。要培养对「佛法僧三宝」的了解和净信。所谓净信，是指不与贪瞋痴等烦恼相应的正信。如果你学佛的动机不良，结果是不会美满的。
了解和不断深思「佛法僧三宝」的意义是很重要的，你甚至可以把它作为学佛的总纲领。你要不断培养对「佛法僧三宝」的正确了解，才可生起足够的信仰和信心，推动你继续修持佛法，直至涅槃(苦因的灭除)。
对于释迦牟尼佛 - 历史上的人间佛陀 - 要深入了解，最好能随时可以给人讲述，尤其是他令你敬畏的地方、他的出家修行过程、他所说的法义要点、他的善巧教化、应付问题的方式、应付外道挑战的方法、他的日常生活方式、以及他对当世及后世的影响 … 等。佛陀是一个靠自身努力而成就解脱的「人」，虽然他是一个非一般的人，在了解佛陀生平的时候，最好不要把他神化，不可受有关他的神话式的故事所干扰。这样做，你会更加敬佩佛陀，更加对自己有信心的。佛陀的伟大，不在他的神通，实无需用神话式、预言式的故事去渲染的。
对于法(佛陀的教导)- 你要学习的主要对象，是要通过「闻、思、修」三个相关过程(或阶段)去认知、理解和体会的。随非你具有非凡的因缘，否则，不可忽略任何一个过程(或阶段)，喜欢「闻」而不喜欢「思」的朋友要勉强自己去「思」及寻求「思」的善巧方法、喜欢「闻/思」而不喜欢「修」的朋友要勉强自己去「修」和寻求「修」的善巧方法。你可以用一至三年时间去「闻/思」，超过三年才开始「修」则嫌太长了。善缘具足的话，一年内也可以踏进「修」的阶段。
世上一般有三种不同志愿的人：(一)于今世做一个平凡幸福的俗家人，(二)不甘于(一)，想下世容易转生天界的人，(三)不甘于(二)，想今生就可证得涅槃解脱的人。你要知道自己的志愿、条件及能力，在佛法中选取适当的法来如法奉持。
对于僧(僧团)- 有共同信仰、志向、修学佛法的团体，你要了解它的性质、作用、外相表现等。不可忽视选择你要参与的佛教团体或组织，因为那里是你亲近善士，听闻正法的地方。你会在那里遇到你的同修、善知识和师父，他/她们对你的影响重大深远。你也要知道，那里是你的佛法学校、磨练场所、也是你世间中难得的净土。请小心，不是每个有「佛」字的地方都是理想的地方，你要带眼(用普通常识及依靠值得信赖的人士)去选择。一般而言，好的佛教团体是会令你感受到相当程度的「六和敬」的。「六和敬」是指：一、身和同住(身体的和平共处)；二、口和无诤(言语的不起争论)；三、意和同悦(心意的共同欣悦)；四、戒和同修(戒律的共同遵守)；五、见和同解(见解的完全一致)；六、利和同均(利益的一体均沾)。
「三归依」或「归依三宝」是进入佛门的初基，那是一个正式承诺为佛教徒的仪式，对你修习佛法会有长远的良性影响。一般佛教团体多不会积极地游说你去归依的，你要发自内心及主动提出。当你对「佛法僧」三宝有相当认识及信心时，便可找适当的出家师父为你进行「归依三宝」的仪式了。
除了上述的「三归依」外，要知道还有「四归依」之说。第四个归依有三种说法：(一) 归依戒、(二)归依上师、(三)归依自己的善业。它们被突显出来，当然有它们的一定根据和逻辑。个人认为，「归依法」实包含了归依戒，而归依僧实包含了归依上师。如果我们把归依戒或归依上师凌驾于三归依之上，则会出现以下的危险：若谬然相信某人为自己的唯一上师，只相信他/她所传的戒，后果是不堪设想的，因为现世上师 - 已证道果、经得起考验、内有德智、外有胜行之高德者实在甚为稀有。因此，我建议你把「归依自己的善业」作为你的第四归依，因为，最终你也要靠自己努力所作的善业，始得成就任何有价值的解脱的。
找寻可亲近的导师或善知识要小心，不要找贪财、好色或不重视戒律的，随了从旁打听和观察外，更重要的是要准备自己，做一个好学生、好徒弟，虚心忍耐，如说改善，不耻求教。我相信一句老话：「弟子若准备好时，老师自会出现的。」(When the Student Is Ready, the Teacher Will Appear)
佛教的初步修持，多从受持五戒开始，所谓受持五戒，是对自己承诺，记住在日常生活中，要尽量克制自己不杀、不盗、不邪淫、不妄语、不饮酒(或服食麻醉毒品等)。同时，请依古今贤明人士的忠告，尽量改善自己的思想与言行，令自己与家人、同事或其他人皆能和谐相处。对在家人的修持，佛陀也有很详细和具体的忠告，请参巧【慈悲经】、【吉祥经 或 幸福经】、【善生经】等。
现世学佛，比以前方便得多了，尤其是在香港。这里有很多寺院、精舍、佛教学会、佛学院，它们举办的佛学班大多数是免费的，近年香港大学亦设有佛学硕士课程，供大众进修，你想学习禅修，亦有很多选择，由于佛教己传遍世界，你想到别处学习佛法亦很方便。
在二、三十年前，要接触佛教书籍是十分困难的，除了「佛经流通处」及一些佛教学会的结缘书外，很难在一般的书局里找到，现在，你可以在任何书局里找到有关佛教的书籍。请小心选择，不是所有佛教的书籍都是如法的和有权威性的，最好是请教你的导师或资深的佛教人士，这会节省你很多时间。百科全书里有被专门人士审核过的佛教精简文章，你可到图书馆或上互联网找百科全书里的佛教项目来看，对于一般人士，那是个好开始。还有，不要忘记看第一手资料 - 佛经，尤其是最原始的、较可信的经典。
此外，请珍惜与善知识相处的善缘和时间，留意双向沟通，上课时或讨论时要争取发问和发言的机会，不要怕出错或出丑而经常默然不语，也不可说话太多，以致减少别人发问的机会。有问题要尽快问，不要留在心中，可能发问后一分钟即可得到答案，不问则依旧无知。请记住：学识问，有学问。
阅读古奥的佛教经典时，常会遇到佛教的专有名词和生字，最好能自备佛教辞典及适用的一般字/辞典，懂得用电脑的人士，可往下列第(2)个网站下载免费的【佛学辞典集成 v3.2.21】，其他人士可到书局选购如中国世界语出版社出版、陈兵编着的【新编佛教辞典】、佛光大辞典(较昂贵)、佛光大辞典的光碟等。当然，你亦可请其他人士给你介绍。
古德常说，学佛有如种植果树，你想开花结果，就要悉心在好的土壤里善巧地种植好的种子，除了适时淋水、施肥、除害外，还要留意在不同阶段做不同的事，那么，自然会得到成果的。不要揠苗助长，不要急功近利，不要妄想做只有佛陀或其它圣者才可能做到的事，应做现阶段的你力所能及的事情。例如：有书本或善心人士会教你：「不要执着任何东西」。可是，对绝大部份的初学者、甚至资深的学佛人士而言，是做不到的，因为他/她们还未具备成熟的因缘。请记着一些导师的忠告：「择善固执，止恶行善，寻找方便，自净其意，看破放下，自在解脱。」
日期:2020/11/16 1:57:00
赖永海教授：佛教与小说及其它文学艺术形式