生死事大<上>

──宽运法师弥陀佛七开示 

大家欢喜！我们西方寺每月佛七一个接一个的，不觉已经过了十年的时间。今天，我还想重复再重复地跟大家说，我们来这里打佛七的目和意义何在。

很多人来寺院念佛、拜佛，其实是想向佛菩萨祷告，向佛菩萨诉说知自己的苦恼，希望佛菩萨能保佑自己消灾免难。当然，求消灾免难不是不好，但这并非佛的本意。

有些人觉得现世生活上常常遇到不如意的事，所以到寺院拜佛，求佛保佑，希望来世能够一切顺利，万事如意。当然，求来世还是好的，起码有一个善愿，但这也不是佛的本意。

另一种人觉得人生没有意义，例如很多大富大贵的人，他们虽然很有钱，但心灵空虚，所以经常到寺院求佛，他们也有苦恼，而且比贫穷的人苦恼更多；由此可见，如果找不到生命的真实意义，单是祈求现世的福报及利益，并不能解决问题。

还有一种人，不满现世，来寺庙拜佛、念佛，只为求来世生天。有一个居士跟我说，她的女儿不肯让她来念佛，因为她女儿信奉基督教，担心将来自己上天堂，妈妈却去了极乐世界，两人不能相见。我相信像这个女儿般希望与亲人在天堂见面的不在少数，可能在座的居士中也会碰上类似的情形，因为天主教、基督教在香港办学和做社会公益事业非常的成功，吸引很多年轻人加入、信奉；这些年轻人信了以后，不拜祖先、不敬父母，一心一意想去天堂。即使他们来到寺院，也只是为求生天。依佛法来说，要生人天，必须守五戒十善，能做到的也不错，可是这仍不是佛陀的本怀。

那么佛陀的本意究竟是什么呢？就是令众生了生脱死，不受轮回之苦。当然，有些人觉得现在很快乐，虽然不是大富大贵，但尚算小康之家；回到家里有人喊你爸爸、妈妈，感觉很温馨，但是却从没想到要了生脱死。我记得师父上人跟我们说过一个故事：一次他在铜锣湾街上走路，看见一个乞丐；那乞丐长年不洗澡，每天只是以捡垃圾为生。师父上人对他说：「你的人生很苦，不如跟我出家吧。」那乞丐竟然说：「我现在已经够倒霉了，出了家岂不是更倒霉吗？」连一个乞丐都不想出家，为什么呢？因为众生以差别为性；铜锣湾晚上有很多游客，中环却没有；若与中环的乞丐相比，在铜锣湾能乞到的钱肯定比中环多，这样一想便觉得颇快乐，而且没有人管他，也很自在、潇洒，所以他不知道求出离。

这听起来很滑稽，其实不然。很多人信佛一辈子，念佛大半生，人家问他为什么念佛、拜佛，他还是回答说消灾求福，这是不正确的。我们拜佛、念佛，其实就是要了生脱死。这道理虽然三岁小孩都知道，可是八十老翁却行不得；知道但不往心里去，实行起来便有困难。所以在今天，佛七的第一天，我们来上第一堂课──「了生脱死」的课。

生死事大<中>

--宽运法师佛七开示

在寺院中，我们并不鼓励人们拜佛以求消灾解难，因为这并不是学佛的真正目的。我们第一句应该跟别人说：「学佛是为了生脱死。」这点印光大师早就告诉我们了；为了警剔自己，他在床头写了四个字：「生死事大」。什么才是大事？功名利禄、加官晋爵、婚姻嫁娶等等都不是；了生脱死才是我们人生的第一大事。记得跑马地天主教坟场门前有一副对联：「今夕吾躯归故土，他朝君体也相同。」因为有生就有死；先人已经走了，我们将来也要走，我们后来的人还是要走，只是走去的地方不一样吧了。我们念佛是出世的因，作恶多端则是地狱、饿鬼、畜生的因，两者的因绝不相同，因此，如果我们念佛，就不会念九法界，若不念佛，就会念其他九法界；九法界包括「四圣」中之菩萨、声闻、缘觉，及「六凡」的天、人、阿修罗、地狱、饿鬼、畜生。若把佛法界也计算在内，便是十法界。

但是如何才能达到了生脱死的境界呢？我经常跟大家说：「忆佛念佛，当来必定成佛。」我们要知道，透过念佛可以清净三业，从而了生脱死。念佛的方法有多种，包括：观想、观像、实相、持名。我们现在佛七所修的是持名念佛，亦即念阿弥陀佛的名号；只要我们恳切至诚，七天内能念到一心不乱，到临命终时，阿弥陀佛就会前来接引我们往生极乐。不过，阿弥陀佛是他力；除了他力之外，我们还要有自力──我们必须有了生脱死的信、有了生脱死的愿、有了生脱死的行；信、愿、行就是净土的三种资粮。当这三种资粮都具足的时候，阿弥陀佛、观世音菩萨、大势至菩萨和清净大海众菩萨就会引导我们到西方净土。

在极乐世界中，分为「三辈九品」。蕅益大师曾说：「往生与否全凭信愿之有无，品位高低全凭持名之深浅。」我们能否往生，就看有无信愿，而品位高低就全凭持名念佛的深浅。如果我们恳切至诚，品位自然就高。但是，如果我们没有求生西方净土的愿心，当然就不可能去到极乐世界。正如很多人听说西方寺佛七打得不错，但是却从来没有来参加，反而去修习其他法门，这样就没有机会在西方寺大众熏修中成就往生的净因，如是就不会成就西方极乐世界的果，因为必有其因才会有其果。

我们今天已明白了通过忆佛念佛，可达到了生脱死的境地，但单凭了解、向往是不够的，因为这样的动力不足。我们首先要明白释迦佛如何修行成佛，为什么要先度五比丘，为什么要说四圣谛法。四圣谛法即苦、集、灭、道，如果我们真的明白四圣谛，便自然会从内心发出一种力量。所谓外因通过内因而起作用，而其中内因所起的才是决定性的作用，因为只有我们的心才是真正的内因。凡夫容易心随境转，即使身体在这里拜佛、念佛，但心里却想到很遥远的地方；一念之间可回到家里、亦可去到久远以前的回忆。因此，我们欲把持自心，就必先要了解人生的四圣谛法。四圣谛法就是我们修行动力的泉源。