《佛说啖子经》导读

李富华

　　一
　　大乘佛教经典中有一类专讲佛释迦牟尼“前世”功德的经书，其数量很大，收载于各种版本大藏经中的有几十种，如《长寿王经》、《金色王经》、《佛说妙色王因缘经》、《佛说月光菩萨经》、《佛说师子素驮娑王断肉经》、《太子慕魄经》、《银色女经》、《九色鹿经》、《佛说啖子经》及《六度集经》等。这类经书通过不同的故事．借褒扬佛“前世”的功德，阐述大乘佛教普度众生的基本思想，以此规劝信众修持大乘菩萨行，广行善事，多积功德，以慈悲喜舍之心，度一切众生。这些经书有一个共同的特点，即经书中没有如同《般若》、《华严》、《法华》等诸大乘经关于大乘佛教理论的推演和论证．而是讲了一个又一个故事，而每则故事的主人公又几乎都在经文的最后指明是“即我身是”，即主人公是释迦佛的“前世”。佛正是通过这样一些故事，启示佛弟子及信众，以我为榜样，勤求善法，广积功德，饶益众生。
　　作为这类经书中的一种，么佛说啖子经》给我的印象最深。十多年前，在我主持《中华大藏经》的具体编辑工作时，我曾亲自参加了这部经的校勘，并亲自整理和抄录·厂这部经文的“校勘记”。当时，我就曾被经文中讲述的故事所感动。按理说，这部经无须“导读”，因为经文立意清晰，译语浅显，且故事感人，引人入胜，无论是那一个层次的读者读起来都没有困难，就是理解经文旨趣也不用费劲。然而，我又确实的认为．有必要特别的向读者介绍这部经。
　　《佛说啖子经》，又称《孝子啖经》。此经讲述了人世中人人都要面对的一个十分重要的问题，即孝顺父母。在中国古代，先贤们把孝亲视为“德之本”，如《孝经》所云：“夫孝，天之经也，地之义也，民之行也”。就是说，孝亲是合乎天道的一种人的行为的根本准则；“夫孝，始于事亲，中于事君，终于立身”，是说孝道是每个人一生中都要履行的社会责任；进而又讲：“孝悌之至，通于神明，光于四海，无所不通”。是说对父母的至孝是一种神圣的美德，它可以上通神明，感天动地。那么，在佛教的伦理道德观中又是如何对待人生中的这一大问题的呢?可以这样说，《佛说睃子经》对此作了十分明确的回答。在《啖子经》中，佛通过赕子事亲至孝的故事，表述了如下的观点：
　　使我疾成无上正真之道诀，皆是我父母育养慈恩；从死得生，感动天龙鬼神，父母恩重，孝子所致；今得为佛，并度国人，皆由孝顺之德。佛告；阿难，汝为一切人民说之，人有父母，不可不孝。道不可不学，济神离苦，后得无为，皆由慈孝，学道所致。
　　佛通过这段经文明确指出：我能成就无上正道，都是因为父母的养育之恩；啖子死而复生，是因为啖子的孝行感动了“天龙鬼神”所致；我能够得成佛身并广度众生也是孝顺之德成就的。因此，佛告诉阿难，要向一切人民宣说这个道理，那就是人人都有父母，人人都一定要孝顺父母。进而，佛指出：孝顺之德是通过勤学五戒，修行十善成就的，而孝顺之德又是成就解脱之身的根本，所以要勤于修行。这就是《赕子经》中佛所阐述的中心思想。不难看到，《啖子经》所说与我国古代的《孝经》是何等的相似，我们把《啖子经》视为佛书中的“孝经”是绝不为过的。
　　二
　　《佛说啖子经》虽讲的是佛前世的故事，但其阐述的佛教思想却是大乘佛教普度众生的菩萨行，因此它属于大乘经，在我国历代的佛经目录中，此经均被收录在大乘经的单译经中。
　　《佛说啖子经》有多种汉泽本。其中最早的应是著录于《出三藏记集》卷三“新集安公失译经录”中的《孝子啖经》。其记云：“《孝子啖经》，或云《啖经》”，并注明与《孝子啖经》并列的“九十二部”经“今并有其经”。“安公失译经录”，即东晋名僧道安所撰经录《综理众经目录》(又称《安录》)的一部分，此经录著录了自东汉”孝灵光和已来，迄今晋宁康二年(178—374年)近二百载”(《出三藏记集》卷五)的译经。这说明《孝子啖经》至晚也应是宁康以前的译经，因译者失传，故难以确定年代。又据《阅藏知津》载，有失译者的《菩萨啖子经》，并注云“附西晋录”，说明此本是西晋时代的译本。这一译本今收载在各种版本的大藏经中，它与《安录》所载《孝子啖经》是同一译本，还是不同的译本尚难确定。从现存东晋以前的译本只有一种的情况看，应该是同一译本。
　　之后，在晋安帝隆安五年。也就是姚秦弘始三年(401年)，鸠摩罗什来到长安译经。据隋费长房撰《历代三宝记》和唐靖迈撰《古今译经图记》，罗什译经中有《啖本起经》一卷，但此本不传。另据《出三藏记集》和《高僧传》．罗什译经中并无此经。因此在历史上有没有这种译本尚是一个值得研究的问题。
　　与鸠摩罗什大体同时的乞伏秦(西秦)时代(386—428年)，又有沙门圣坚所译的《啖子经》。此本现存，但此本在传世中却出现了“姚秦三藏法师释圣坚译”(见元明刊诸藏经)；“乞伏秦三藏法师释圣坚译”(见宋刊诸藏经)；“西晋沙门圣坚奉诏译”(见《高丽藏》)几种译者署名略有不同的刊本。校勘这几种刊本的经文．文字虽基本一致，但也有小的差异。这些差异估计是传抄中造成的，如《高丽藏》本开始一段中有“我念前世初求得菩萨道时”，宋刊本作“我念前世初得菩萨道时”，中间只差一“求”字。又如“啖到山中以柴草作屋，施置床蓐”，宋刊本作“啖子至山中以柴草为父母作屋，施置床蓐”，也有几字的差别，但关键译文一致。造成某些差别的另一种原因可能是刊行者作了小的加工，因而出现译文颠倒的情况，如《高丽藏》本中“飞鸟常集，奇妙异类，皆作种种音乐之声”，在宋本中此句被挪后二十余字。但不管怎样，从基本译文，译语看，这些不同的刊本是出于同一译者之手是没有问题的。
　　关于圣坚其人到底是何时来华，僧传没有记载。《出三藏记集》卷二在昙无谶译经《方等王虚空藏经》的注中有“河南国乞佛时沙门释圣坚译出”一语，此外，《历代三宝记》卷九载：“右一十四部合二十一卷，晋孝武世沙门圣坚于河南国为乞伏乾归译，或云坚公，或云法坚，未详敦是”。由此判断，圣坚绝不是西晋时来华的，说他是乞伏秦时代来华译经的僧人，也即是东晋孝武帝(373--—396年)时代的人是大体不错的。因此，署“西晋沙门”或“姚秦三藏法师”应为误。
　　《啖子经》还有一种译本，即见载于三国吴时康僧会译《六度集经》卷五“忍辱度无极章”中的起始于“昔者菩萨．厥名曰啖”的故事。校对经文，此则故事应是《睃子经》的摘编，全文不足《啖子经》经文的一半，既没有“闻如是”一段说经缘起，也没有“佛告阿难”一段流通此经的咐嘱，严格说，不能作为一种版本与《啖子经》相提并论。
　　《啖子经》经文约三干字，大体可分为三部分，也就是历代佛经疏注家们经常使用的“三分”法，即将全经分作“序分”，“正宗分”，“流通分”三部分。
　　“序分”即经文的前两节，自“闻如是”至“我若寿终，为其作子，供养父母，终其年寿”，是佛说此经的缘起，讲佛在比罗勒国为干二百五十比丘等说前世的功德。佛对阿难等说：在过去世，有菩萨名“一切妙行”，见迦夷国中有一双盲目老者，心愿入山中修行，求“无上慧”。菩萨心念，此盲父母若入山中必遭危害，发愿在寿终之后，当为作子。
　　“正宗分”自“即便往生盲父母家，为其作子”，至“悉奉五戒，修行十善，死得生天，无入恶道”。这部分是经文的主体，约占全经经文四分之三的篇幅。其所讲述的故事又可区分为三个层次：第一个层次讲此菩萨转生为盲父母子，名啖子。赕子成年奉行十善，事亲至孝．为遂父母心愿，与父母共进山中修行。他“以柴草作屋，施诸床蓐”，使父母“不寒不热，恒得其宜”；他“取百种果以食父母”，使盲父母二十余年无复忧愁。第二个层次讲：有一天啖子披鹿皮去池中取水，正逢迦夷国王狩猎山中。误以啖子为鹿，射杀身死。啖子死前因想到父母无人瞻养，故大呼：“是谁箭射杀三道人”。啖子之死，激起天怨人怒，一时“大风暴起，吹折树木；百鸟悲鸣，师子熊照走兽之辈，皆大号呼，动一山中；日无精光，流泉为竭；众华萎死，雷电动地”。国王知罪，深自悔过。故事由此进入高潮。第三个层次讲：国王长跪向腆子悔罪，愿不回国中，在山中奉养盲父母，并接盲父母至啖前。啖父母知啖子已死，如“大山崩，地为大动”，仰天号哭，愿代啖死，誓言云：“若啖至孝天地所知，箭当拔出，毒痛当除，啖应更生”。”此情此景感动上天，“释梵四天”白天上来，以神药灌啖子口中，箭拔毒出，啖子由死回生；盲父母闻啖子复生，“两目皆开”；飞鸟走兽皆大欢喜，大地重显光华；国王喜不自胜，礼天帝释，愿以一国财宝供养啖子及其父母。此时，啖子申明大义，教诫国王：还国兴福，令民奉戒；再勿射猎，横杀无辜。王答如教，从者由此悉奉五戒，修行十善。故事结束。
　　“流通分”为经文的最后一节，自“佛告阿难”，至“作礼而去”。此节经文中佛明示：“啖者吾身也”，盲父母即“阅头檀王”和“摩耶夫人”，迦夷国王是为阿难。进而向阿难等宣说了“人有父母不可不孝”的道理。此节经文因前面已引，故不再赘述。