评述南能北秀二法偈

 

超定           

 

一、缘起

 

禅宗五祖弘忍大师，在黄梅凭墓山东禅寺，大振宗风，门下一千余众。有一天忽然召集所有弟子宣布：「世人生死事大，汝等终日只求福田，不求出离生死苦海，自性若迷，福何可救？」意思是：诸位发心放下俗缘，进入禅门修学，所为何事？了脱生死，出离苦海，才是我们目的所在。如此大事不是世间福行所能成办的。看大家终日忙忙碌碌，如世人一般只求种福田，而忽视本业的努力，这是本末倒置，轻重不分的做法。要知道：如不悟自性，直从根本问题去解决，单凭世间的福业是无法得救的。忍大师继续说：「汝等各去，自看智慧，取自本心般若之性，各作一偈来呈吾看，若悟大意，付汝衣法，为第六代祖。」这是真功夫，绝非世智辩聪，翻翻资料，动动脑筋，使用雕虫小技即能缴出成绩的，所以五祖吩付：「火急速去，不得迟滞，思量即不中用。见性之人，言下须见。若如此者，轮刀上阵亦得见之。」这是禅门的盛事。虽然东山门下徒众千余人，看似人人有希望，事实个个都没把握。作偈呈心得法之事，众人心目中是看好教授师神秀上座，大家猜想：第六代祖非他莫属。忍大师退居或入灭后，我们就追随依止神秀大师修学吧！

 

身为大丛林的上座教授师，面对此景，其内心所受的压力可想而知。大家尊重秀师一人，把所有的期望寄托在他身上。自然对忍大师也不能缴白卷，「若不呈偈，和尚如何知我心中见解深浅？」呈偈目的不在世俗名位，而是求师印证禅修的心得。「我呈偈意，求法即善，觅祖即恶，却同凡心夺其圣位奚别！」

 

二、南能北秀的法偈

 

依法宝坛经通行本的描述：「神秀作偈成已，数度欲呈，行至堂前，心中恍惚，遍身汗流，拟呈不得，前后经四日，一十三度呈偈不得。秀乃思惟，不如向廊下书着，从他和尚看见，忽若道好，即出礼拜，云是秀作。若道不堪，枉向山中数年，受人礼拜，更修何道！」这段出自「行由品第一」，该品系六祖惠能大师自述其身世、初闻金刚经、入山修学以及得法的因缘。深信作为一代宗师的惠能，不可能用这样的形容词句，一定是后代南宗门人，为贬黜神秀而附加下去的。

 

在三更半夜，无人知晓的情况，秀上座自执油灯，将呈心的法偈写于南廊壁上：「身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，勿使惹尘埃。」翌日天明，五祖看了此偈，知道是神秀所作，功力尚嫌不足，未彻悟自性。不过，原计划在五祖堂前的三间步廊，拟请卢珍来画楞伽经变相以及禅宗代代相传的血脉图。如今因神秀在壁上作偈而改变主意。因为金刚经说：『凡所有相皆是虚妄』，绘画图像之事就免了。「但留此偈与人诵持，依此偈修，免堕恶道；依此偈修，有大利益。令门人炷香礼敬，尽诵此偈，即得见性。」

 

话说在山中舂米劈柴八个余月的惠能行者，工作之余，传来唱诵神秀法偈的声音，经一童子的解说，感到好奇，来到堂前礼拜，请江州别驾张日用，清楚地读给他听。而后向别驾表示，自己也有一首偈，劳烦他代书于神秀法偈之后。张居士心里不免怀疑：一位不识字的苦行者，竟然也来凑热闹！要与教授师争一长短，不禁感到惊奇，一向默默无闻的惠能，语出惊人，当头一棒，教训张别驾：「欲学无上菩提，不得轻于初学。下下人有上上智；上上人有没意智。」于是张别驾随即写上惠能口诵的偈颂：「菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃。」五祖门下的大众，看了以上不寻常的表现，各各惊叹不已：「奇哉，不得以貌取人！何得多时使他肉身菩萨。」

 

从坛经文字的描述，似乎表明：惠能的法偈获得五祖的赏识，暗示他于三鼓之夜来方丈室，准备把上代传下来的衣法付嘱给他。由南能北秀二首法偈，断定二者见地的高下，而判明得不得法的标准。依我个人浅见看来，问题没有这么简单。禅宗的传法，不比科举时代，以文章表现其才华，作为官位进升的资格审定。向来禅宗标榜：「不立文字，教外别传」，惠能是不可能单凭此偈而得付法传衣，继承祖位的。惠能的证悟，在禅门史料有不同的记载，敦煌本的坛经只说，五祖弘忍大师为「说金刚经」；其他坛经版本更明说：「应无所住而生其心」言下大悟；神会语录说：「忍大师就碓上密说直了见性，于夜间潜唤入房，三日三夜共语」；曹溪大师别传说是师弟两人，问答有关佛性的问题。事实上，禅门的传法是秘密的，当时忍大师对惠能说些什么法，没有人知道。在传记中，禅史的作者凭自己的意境表达出来，所以不免异说纷纭，难以确指忍大师为惠能说法的内容究竟是什么？

 

三、评述二首法偈

 

惠能与神秀的二首呈心法偈，后人因五祖忍大师对神秀的评语：「汝作此偈，未见本性，只到门外，未入门内。如此见解，觅无上菩提，了不可得。」对秀上座的法偈，往往抱着不肖一顾的态度，根本否定其修证意义。其实，神秀以「菩提树」与「明镜台」譬喻我人的身心，意境是相当深远的。北宗重要的禅书「大乘无生方便门」和「大乘五方便」，很清楚的显示：「心色俱离，即无一物是大菩提树」；「身寂则是菩提树」；「净心体犹如明镜，从无始以来，虽现万像，不曾染着。」这与真常大乘经论的思想完全相应。在实际的功夫，「时时勤拂拭，勿使惹尘埃」，也绝对是正确的。

 

至于惠能一偈，如吟诗作对，句句针对神秀，似乎和他唱反调，一一推翻前偈。有人解说为：神秀是楞伽经的真常论，惠能则为金刚经的性空论。或谓：前一偈是渐修，后一偈是顿悟；渐修为方便，顿悟才是究竟。其实，一空一有，空有相依相成；一渐一顿，由渐修而顿悟，顿悟而真修，终达于圆悟。方便有不同，究竟则无别。

 

神秀一偈，以菩提与明镜比喻我人的身心，道理显明易解。有情生命体，由五蕴和合而成，也即是色心的缘起。以根身代表色蕴，以心统合受想行识的四蕴。凡夫情识，取着于物质、感情、知识、意志，才从迷入迷，从黑暗陷入更黑暗的不归之路。如今觉悟身心自性本寂，四大假合不净之体，即是菩提清净法身；无明所覆之妄识，与大圆镜智，本性无二无别。原来具足的如来智慧德相，只因妄想执着故不能证得。当知神秀的法偈，在禅宗的传承上是有所本的，四祖道信在『入道安心要门』，明白的说：「夫身心方寸，举足下足常在道场，施为举动皆是菩提。」禅修方法是：「直观身心、四大、五阴，从本以来究竟寂灭……依此行者，无不得入无生正理。复次，若心缘异境觉起时，即观起处毕竟不起。此心缘生，不从十方来，去亦无所止。常观攀缘、觉观、妄识、思想、杂念，乱心不起，即得初住。若得住心，更无缘虑，即随分寂定，即得随缘息诸烦恼。」如此的加行功夫，与神秀的「时时勤拂拭，勿使惹尘埃」有何差别？

 

神秀上座十三岁出家，二十岁受戒，深通世出世之学。知命之年，来到黄梅参学，在五祖座下服侍六年，深受器重，列入十大弟子之一；被誉为：「玄理通快」，「东山法门尽在秀矣」。晚年受召入京，被尊为「两京法主，三帝门师」。享年逾百，可谓生荣死哀，在当时确是举世无双的。

 

六祖惠能，依坛经自述，与曹溪大师别传所载，他不识字，不会读经，但怎会初闻金刚经即得领悟？来到黄梅忍和尚处，就在大众中，无畏地说出：「人虽有南北，佛性本无南北；獦獠身与和尚不同，佛性有何差别？」而且，六祖法宝坛经的内容，广引金刚、维摩、法华、涅槃、梵网等诸大乘经典。很显然地，惠能是佛门中利根之人，以世俗说是宗教天才，于现生不经闻思修，一闻经即得开悟。惠能的呈心偈，正流露出他超越的意境，然而不能因此而贬抑神秀，忽视其法偈的修证意义。依中观思想，从缘起幻有而通达自性毕竟空，依有所得的加行而入无所得的证境。二偈表达的方式不同，内容实质无分轩轾。我人修学般若，臻于毕竟空之境，正如惠能说的：「本来无一物，何处惹尘埃。」古德说的：「去年贫无立锥之地，今年锥也无。」境空心寂，心境俱空，能所双亡，无智亦无得的境界。诚然，于毕竟空中，既无身也无心，谈什么「如菩提树」、「如明镜台」？有明镜台存在，才有尘埃的染污；「本来无一物」身心俱寂，内外皆空，那来的尘埃可惹？如老僧常谈的，四大本空，五蕴非有；无明真性即佛性，烦恼性空即菩提，那有无明可灭，烦恼可断，菩提可证？然而，理藉事显，依俗悟真，所谓「不得世俗谛，不得第一义」。真俗空有，俗有真空。不知有即不知空，从世俗的缘起如幻有，悟入胜义的自性毕竟空。因此，执事废理固不可，执理废事，落于方广道人的顽空，更是违反佛法中道义。试想：对一般佛教徒说：「佛也无，法也无，达摩是个老臊胡」，无三宝可信，无四谛可修；「本来无一物」，断什么惑？证什么真？罪不罪不可得，忏什么罪？苦不苦不可得，要离什么苦、救什么苦？如此一来，众生未蒙其利先受其害，岂不是盲导众生，推落万劫不复之境？

 

南能北秀，通常解说，神秀北宗法门是渐，惠能南宗法门是顿。然而，六祖开示：「法本一宗，人有南北，法即一种，见有迟疾。何名顿渐？法无顿渐，人有利钝，故名顿渐。」又说：「本来正教，无有顿渐，人性自有利钝，迷人渐修，悟人顿契。自识本心，自见本性，即无差别。」教海无边，法门无量，禅修的方便也是多彩多姿的，即使同为曹溪门下的禅风也并不一致。如禅师的接引弟子，有「直说与巧说」；法门的修学，有「随相与破相」；对经教的态度，有「尊教与慢教」；对禅定一门，有「重定与轻定」等方便的对立。古德说：「依文解义，三世佛冤；离经一字，则同魔说。」拘执文字，滞于方便，裹足不前固非好汉；不依经教，不藉方便，又如何证悟佛智，达成究竟之完人？「实际理地，不着一尘；方便门中，不舍一法。」性空的缘起，缘起的性空，如是解理，如是行证；「如理思惟，法随法行。」持之以恒，则离道不远矣。

 

一九九九年十月四日写于山仔脚丈室