再度沉沦
──大年初三谈话
 

       各位同修：南无阿弥陀佛！

       今天晚上还是跟大家讨论《念佛感应录》(一)。

极乐圣众

       今天是大年初三，年就快过了，每过一年，我们是增加了一岁，还是减少一岁呢？有一句话说：「过年是通往地狱、接近地狱的一个里程碑。」这句话对于没有学佛、念佛的人确实是如此。人自从出生下来，过了一天，生命等于减少一天，也就接近地狱一天；可是如果是念佛人，他的生命固然减少了，但却是一天一天的接近极乐世界。因为念佛人，必定往生极乐世界，虽然肉体还在这里，可是已经是极乐世界的圣众，是净土的眷属，而不是阎罗王的眷属，他的寿命已经不能用过去、现在、未来一般三世的概念来形容了。就像我们每天所诵念的《阿弥陀经》中说的：

彼佛寿命，及其人民，无量无边，阿僧祇劫。

       阿弥陀佛及极乐世界之人民的寿命，同样是无量无边阿僧祇劫，不能以数目年岁来形容它。「及其人民」是指极乐世界的圣众，只要往生到极乐世界都和阿弥陀佛一样，所以是极乐圣众。「及其人民」有二种：一种是以前念佛愿生极乐世界，而且已经往生到极乐世界去的；另一种是现在愿生极乐世界，但是寿命未到，寿命一到就必定往生极乐世界。这一种众生也是极乐世界的圣众，也是「及其人民」之一。所以念佛人的寿命可说是不增不减的。

来生做人比临终往生还要困难

       《金刚经》说：「过去心不可得，现在心不可得，未来心不可得。」这是泯三心空四相，是证悟者的境界，他证悟了不生不灭，而且内心的贪瞋痴三毒也都断了，就像阿罗汉一样。所谓阿罗汉就是「我生已尽，梵行已立，所作已办，不受后有」，因为阿罗汉他应该守的戒律都守了，应该修的功行也完成了，他是「我生已尽」，万古以来生生世世的生死轮回，到这一辈子已画下休止符，不受后有。念佛的众生，虽然没有阿罗汉那样的证悟和断惑，可是果位比阿罗汉更高超殊胜。印光大师说：

来生作人，比临终往生(净土)还难；
不生西方，必堕恶道。

       又说：

生西利益，比得道利益更大。

       这几句话虽然简短，却很有震撼力。大家都以为往生净土很困难，所以希望下一辈子能转世为人，再学佛修行，这是大错大误的。因为下辈子即使转世为人，但有把握还能够学佛吗？能遇到解脱的法门吗？来生要能转世为人必须持守「五戒」，但五戒具足很困难。而往生呢？往生是靠阿弥陀佛的力量，阿弥陀佛的力量是现成的，而且是白白送给我们的，所以净土法门是一条易行之道，任何人只要愿意，都可以轻装上路。我们今生今世已得人身，已经遇到可以解脱的法门了，而且是当生成就的法门。往生极乐世界一定跟阿弥陀佛一样成佛，所以说比阿罗汉境界还高。

       大家翻开第21页第一行：

若不念佛，愿生极乐，则虽位高权重，犹是阎王眷属，日日接近地狱。如牛赴市，步步近死；一旦命终，悔惧交至。

鬼卒带走之路，流泪独行；
阎王呵责之庭，屈膝孤悲。

       人生像什么呢？如牛赴市，步步近死，即使位高权重还是难以避免阎王的审判，一旦命终的时候，则悔惧交至。《无量寿经》说：

大命将终，悔惧交至。

       什么叫「悔惧交至」？「悔」，就是懊悔。懊悔什么呢？懊悔已生而为人且遇到佛法，却没有努力修行，不畏惧因果而造恶多端，但已经来不及了。甚至有的人在有生之年，只是为了家庭、儿女在造业，从来没有为自己的未来着想过，直到临终才懊悔。「惧」，就是惧怕。将死之时，如果见到地狱之火、牛头马面，当然是非常的惧怕；即使还没见到，人也会惧怕不安，因想到死了以后生命到底是继续存在还是断灭？如果继续存在，到底是向苦的地方去，还是向乐的地方去？总之，不明、不知就会不安。我们之所以会造业、痛苦、不安，都是因为二个字──「无知」。无知所以造业，造业所以痛苦；也由于无知才不安，若清清楚楚的知道，怎么会不安呢？

       书上接下来有二句《大经》的话：

爱欲荣华，不可常保，皆当别离，无可乐者。

       又言：

独生独死，独去独来，身自当之，无有代者。

       这是真实的写照，昨天曾谈到「阳盗邻鸡，阴簿立记」，在阳间偷了隔壁的一只鸡，其实也还不算偷，可是阴间就把它当作欠债，立刻记载下来。到底是谁去记载的？将钱还对方时，文字就立刻消失了，到底是谁消除的呢？可能有人会想，这件事是虚构的还是真实的呢？这件事情应是真实不虚、实实在在的，因为记载这篇典故的是净土宗的一位高僧藕益大师，他守戒精严，是不会故意犯戒的。而且以佛法来解释，确实也是如此，套一句上师(编按：现代禅李元松老师，末后现出家相，法名释净嵩)所说的，那是「法界不可思议的神秘力量」在运作。「法界不可思议的神秘力量」是指什么呢？在这里不是指上帝的审判惩罚，也不是指阿弥陀佛的力量，而是指昨天所讲的「因果自然」。宇宙之间，有自自然然、无可抵挡的因果报应的力量存在。「因果报应」是我们学佛的人应该要优先畏惧的。所谓「菩萨畏因，众生畏果」，菩萨知道众生身口意所做的点点滴滴都落入因果，所以畏因；而众生则是灾难来了才反悔，但已经来不及，灾难过了，他又忘记，又继续重犯，这就是众生。

       因果的道理，不只是佛教强调，一般民间也很注重。我小时候读私塾，第一本读的是《三字经》，第二本是《人生必读》，再来就是《昔时贤文》。这些书籍中就有劝善跟强调因果的句子。当初小小的心灵，读到这几段文，确实也深深刻刻烙在心中，时时刻刻有一种警惕的作用。像《人生必读》就提到：「善恶到头终有报，只争来早与来迟」。另有句话说：「善有善报，恶有恶报，不是不报，时辰未到」，以及「暗室亏心，神目如电；人间私语，天闻若雷」，可以说在在处处、时时刻刻，都有法界不可思议的神秘力量在监视，所以学佛的人要把畏惧因果摆在第一位，也由于畏惧因果才会想到寻求解脱三世因果。

曾为高僧再度沉沦

       请大家翻开第59页这一篇〈曾为高僧，再度沉沦〉：

嘉善诸生支某，向负才名。康熙己酉(公元1669年)夏，赴嘉兴科试，白日见一鬼入腹中，遂仆地，发北方音索命，家人急具舟载回。

       嘉善在哪个地方，我没有去查。「诸生」是指读书人，「向负才名」，是一向自认为很有才华，而且也大有才华的名声。他在康熙这一年夏天去考试，「白日见一鬼入腹中，遂仆地」。世间往往好事多磨，一个人福报来了，如果真有福报就能很顺利的享受，但如果福报来时，过去的业障也现前，就会障碍这个福报。所以家中如果有小孩应考的话，我们预先就要多念佛，平常多行善积德，来排除一些在旁边等待讨债的冤鬼。就像文中这个人要去考试，他很有才华，应该可以得到功名的，可是因他过去世犯了很大的错误，结果报应到了，冤鬼进入他的肚子里面，假借他的身体发出声音，家人只好把他载回来，他的功名也就失去了。

请幽澜寺住持西莲法师问曰：「汝何方邪鬼，敢缠搅支相公耶？」

       这位西莲法师大概也自恃自己是法师，所以用很严厉的口气指责他，骂他是个邪鬼。这个鬼也不甘示弱的说：

吾非邪鬼，因有宿仇，因缘已至，故来索报！

       可以说理直气壮，因为他跟他有冤仇，因缘到了谁都抵挡不了，除非有佛法来解围。

西莲法师诘其故，曰：「吾于明初为副将，姓洪名洙。主将姚君，见吾妻江氏美，起贪婪心。会某处贼叛，姚以老弱残兵七百，命余征讨；余力不能支，全军覆没。姚收吾妻，妻遂缢死。衔此深仇，累世图报。奈姚君晚年悔恨而修行，次世为高僧，再世为大词林，三世为戒行僧，四世为大富人，好施与，皆不能报。今第五世，当戌酉连捷，以某年舞弄刀笔，害鬻茶客四人，冥府已削去禄籍，故吾得来索命。」

       宿仇就是这样来的。洪洙在明朝时当副将，主将姓姚，起了贪欲心，结果造了很大的恶果。这位姚姓主将害了七百位老弱残兵，他如果不起贪欲心，就不会有这一种计谋，所派的应是上千位年轻力壮的士兵，这样一定能够克敌成功，可是他就是预先要陷他们于死地，然后达到他的欲望，但想不到洪洙的太太忠贞不二，就自缢而死，结果他也达不到他所要的。「衔此深仇，累世图报」，照说要图报此仇也不很困难，可是刚好这位姚姓主将晚年就去修行了，一旦修行，当下就有护法神保护，所以要报复也不可能，还要等待下辈子。可是下辈子他是高僧，又报复不成，还要等待下辈子；下辈子他又当大词林，官位大的话，也会有守护神或善神保护。第三世又为戒行僧，守戒精严，也会有很多护法神﹔第四世为大富人，大富人如果喜好布施，也会有福报，有福报也会有善神保护，凡事存善心做善事，就有善神保护，所以他也无法报复。这一世是第五世，第五世他应该承受着几世的福报，而当大官的，可是他犯了一个大过错，就是舞弄刀笔，害死四个人，结果他以前的这一些官禄、名位，就被削得一乾二净了。也因为福德因缘已尽，所以冤家债主才能够接近他，而且进入他的肚子，要置他于死地。

       由这一点我们知道，最想念我们的是谁？(有同修答：南无阿弥陀佛！)(众笑。)(同修又答：冤亲债主﹗)是啦！说阿弥陀佛也没错，阿弥陀佛从十劫以来一直站在我们面前，金手常伸，悲切的呼唤我们说：

轮回诸趣众生类，速生我剎受安乐。
常运慈心拔有情，度尽阿鼻苦众生。

       所以是阿弥陀佛最想念我们，只是我们迷而不知，被贪瞋痴欲望所掩盖。另外最想念我们的是冤家，因为他衔此深仇，生生世世都在旁边等待，时时刻刻想要报复。众生都有瞋恨心，都有不平不满，只要别人对不起我们，一定要讨回公道。因有这种心，所以生生世世都在冤冤相报，无穷无尽。如果能够冤亲平等的话，当下就离开六道轮回了，可是我们做不到，因为我们的贪瞋痴执着深重，所以冤亲债主时刻都在等待我们。如果我们有福报或是身强力壮之时，冤亲债主近不了身，但等到年老体衰，或者有重大过失让我们福德削尽，他才能够接近。

西莲法师闻其言有序，劝之，许其诵经礼忏，以解怨仇，鬼唯诺。

       西莲法师听他讲这些典故有条有理，就劝他要诵经拜忏来解决他们的冤仇，超度他。本来要他灭此深仇，舍去不报复是很困难的，但是西莲法师很会讲道理，讲动了他的心。一般诵经拜忏都是拜最有名的忏，如《梁皇宝忏》或是《水忏》，还有《金刚忏》、《药师忏》、《大悲忏》等；诵经呢？大都是诵持《金刚经》、《地藏经》或是《药师经》、《普门品》，诵《法华经》的比较少，因为《法华经》比较长；但这些都不如念佛、讲净土的道理，来让他不只超越三恶道，同时远离六道轮回。

遂请西莲法师作佛事，支病顿愈。

可见立竿见影。

后数日，复作鬼语。西莲法师责之，鬼曰：「吾承佛力超生，断无反复。今来索命者，乃鬻茶客四人，非吾也。恐师疑吾负信，故特相报。」言毕遂去，俄支某病发，不信宿而亡。

       这个典故，我早年就看过，给我的警惕非常大。这一本《念佛感应录》，总共有一百五十二则念佛感应的事迹，篇篇都是有关念佛的，只有三篇跟念佛无关，就是第一篇、这一篇和下一篇〈诵法华尼转生官妓〉。这三篇跟念佛无关，把它们编进去是为了跟念佛互相对比。什么对比呢？我们看文后的按语：

曾为高僧，及戒行僧，转世便迷，再度造业。

       他以前曾经当过高僧，也当过戒行僧，可是隔世就迷失了，他以前的道心何在？戒德又哪里去了？

若其末路，能修净土，一世解脱，不贻后悔。

       如果他在第一世晚年悔恨修行的时候，能修专念弥陀名号，愿生极乐世界，那么当时就可往生极乐世界，当生解脱了，不会再生生世世轮回，只要有生生世世就一定会造业的啊！所以印光大师说：

生死不了，危险太大；轮回未出，难免堕落。

但念弥陀重罪尚灭何况轻罪

       书上接着说：

生死路险，轮回可怕，六道未出，难免堕落。
我等行人，借镜支某，誓生极乐，不蹈覆辙。

       所以我们应该感谢他，他如同一面镜子给我们看，其实他是谁呢？他就是我们。不要以为只有支某才会这样，我们生生世世以来，什么恶事没有做过，所以说我们同是一丘之貉，应该互相同情，互相包容，互相劝勉。

       请翻开第18页最后一行：

但念弥陀，重罪尚灭，何况轻罪；
若不念佛，轻罪不灭，何况重罪。
一沙虽轻，直沉海底；重石乘船，可达彼岸。

       「但念弥陀，重罪尚灭，何况轻罪。」阿弥陀佛是万德洪名，就像什么？就像大冶洪炉那样。我们众生，生生世世以来，必定累积重大的罪业，《华严经》说：我们生生世世的罪业如果是有形的话，尽虚空是不能容纳的，可是即使那样多的重罪，跟阿弥陀佛这个如大冶洪炉的万德洪名比起来，也不过是空中片雪。这如空中片雪的罪业，一接近如大冶洪炉雄雄烈焰的这一句弥陀名号，当下立刻消失；如同印光大师比喻所说：「吾人罪业，如空中片雪；弥陀慈悲，如大冶洪炉。」但如果不念佛的话，即使一点点的罪业也不会消灭，何况生生世世以来的重罪。

       有二首因果偈，一首说：

欲知前世因，今生受者是；
欲知来世果，今生作者是。

       我们对于今生所受的苦乐祸福，不必太高兴，也不必不平不满，因为点点滴滴都跟我们的过去世有关系。也可以说，今生的苦乐祸福都是我们一手造成的，所以不可怨天尤人。另外一首就是：「假使百千劫，所作业不亡，因缘会遇时，果报还自受。」「一沙虽轻，直沉海底，重石乘船，可达彼岸」，我们的罪业譬如石头，石头如果没有船承载，即使是一沙之轻，也会沉入六道的苦海；而再多再重的石头，只要乘上阿弥陀佛的愿船，就能够达到彼岸。阿弥陀佛的功德就像大海，而我们的罪业，跟阿弥陀佛的功德比起来，就像沧海之一粟，如同大海之一滴而已；但即使是一滴，如果没有愿船的话，就一定会堕落，如果有愿船的话，罪业才算是一滴，因为与弥陀功德相比是微不足道的。
我们今生已经是确定往生极乐的人了，等于是倒驾慈航，所以希望我们能「自信劝人信」，像上师所讲的一样：「行有余力，要弘扬弥陀本愿。」

       今天晚上讲到这里。南无阿弥陀佛！

(二○○四．一．二十四)