沙弥的发心
 
　　我们经常听到佛教徒劝人要发心，到底什么是「发心」？发心就是「发菩提心」，也就是愿求无上菩提之心。诸多经典中对发心都有说明，如《涅槃经》三十八曰：「发心毕竟二不别，如是二心前心难。」《华严经》曰：「初发心时，便成正觉。」《无量寿经》下云：「舍家弃欲而作沙门，发菩提心。」《维摩经慧远疏》亦说：「期求正真道，名为发心。」
　　说到发心，以下有一个非常有意义的故事：
　　过去，在雀离寺有一位证得阿罗汉果的长老比丘。一日，他带着弟子──一位年轻的沙弥一起进城去办事。沙弥背着行李跟在长老的后面。
　　行走间，沙弥心想：「人生世间无不受苦，欲免此苦，当兴何等道？」于是思惟：「佛常赞叹菩萨的殊胜，我应当发菩萨心，广度一切有情。」
　　方才起这个念头，老比丘以他心通照知沙弥已发菩提心，功德无量，于是告诉沙弥：「让我来背行李吧！」于是老比丘从沙弥手中接下行李，还让沙弥走在前头。
　　行进间，小沙弥又起了一个念头：「修菩萨行，利益众生实在是不容易！求头予头，求眼予眼，这么困难的事情，我实在是办不到。还不如证得阿罗汉果，做个自了汉，远离世间的疾苦吧。」
　　老比丘知道沙弥退失了菩萨心，于是就对沙弥说：「还是你背行李，走在后方吧！」
就这样，一路上来来回回换了三次，沙弥觉得非常奇怪，为什么师父一下背行李走在后方，一下子又换自己背行李走在后方呢？等到休息时，沙弥合掌请示老比丘其中的原由。
　　老比丘说：「你三次发起利益众生的菩萨心，功德广大不可思议，胜过三千世界成阿罗汉者，所以理当由我来背行李，走在你的后方。但是你也退失菩萨心三次，所以当你退失菩萨心时，当然是沙弥为师父背行李。这就是为什么我又让你背行李，走在后方的原因啊！」(《众经撰杂譬喻‧卷上》)
 
　　由此可见，发心实在非常重要。发心不止限定于佛教徒，这不是佛教徒的专利，社会上任何一个人都可以发心，比如说：我们发心吃饭，饭菜就会特别香甜美；发心睡觉，觉就会睡得很安稳；做事更要发心，发心就会不畏艰难辛苦，就会事半功倍。所以只要发心，就无事不成。但要怎样发心才是最好的发心呢？

　　一、发信愿心，常随佛学：常随佛学是普贤菩萨所发的十大愿之一。我们学佛，就是要学习佛菩萨的精神、学习佛菩萨的发心立愿，我们要时常跟随善知识、老师、大德们学习，唯有至诚的发心，才会有真正的成就。

　　二、发菩提心，上求下化：菩提心就是「上求佛道，下化众生」的一种愿心，也就是一种自觉觉他、自利利他之心。这是学佛的人都应该发的大心，能发菩提心，必能进趣菩萨道。
 
　　三、发慈悲心，喜舍平等：佛教讲「无缘大慈，同体大悲」，有慈悲心的人必能泯灭人我对待，必能不分亲疏地平等照顾到周遭的人，如此的话，人与人之间自然能打开隔阂，达到人我无间的境地。

　　四、发无我心，成就大我：所谓「无我」，就是不以自我为考虑，而是以大众为考虑；无我，也就是说我们的心境可以包容一切，把别人看成和自己一样；甚至为了完成大我，可以牺牲小我。能够发无我的心，就能够将自己融入大众、融入团体，那么大众、团体就是我，我就是大众，我就是团体。所以，我们学佛必须学习这个「无我」的精神，能够做到无我，成就将会更大、更多。

　　古语云：「发心之初，成佛有余。」菩提心为一切诸佛之种子，是净法长养之良田；若能发起此心，勤行精进，定能速成无上菩提。修行若不发菩提心，犹如耕田不下种，是故，发菩提心是修行首要之务，就像我们在日常生活中，做任何事都必须要有目标，有了目标才能找出正确的方向，否则漫无目的，只是耗费体力时间，徒劳无功而已。进一步来说，更对不起自己今生生而为人的福报。因此，我们无论做任何事情，都要为自己设定目标，朝着正确的方向，努力去实现。只要肯发心、肯努力，又那怕会不成功？希望大家同发菩提心，共成无上道。