现代语境中的净土宗的法门特征及其意义（二）

   日期:2017/5/30 11:27:00     下载DOC文档         微博、微信、支付宝分享

　　概括起来说，弥陀净土法门有如下特征。

　　一、简易性

　　中国佛教各宗派中最为简易的是净土宗，被称为“易行门”， 即方便法门。历史上佛教界对于净土法门的简易性颇多微词，认为这种“易行门”登不了大雅之堂，不是佛法的正道。学术界在论及净土宗时，对于净土法门的简易性也往往只作一般介绍，很少探讨它的价值和意义。实际上，净土法门的简易性无论在过去还是现在都具有积极意义。净土宗的简易性主要表现在四个方面。

　　一是依据的经典最少。净土宗的经典只有五经一论:《无量寿经》、《观无量寿经》、《阿弥陀经》、《普贤行愿品》、《楞严经大势至菩萨念佛圆通章》、《往生论》。由于依据的经典少，且教义浅显，适合普通大众修学，尤其适合文化程度不高的人群修学。对于初学者，并不要求这五经一论样样精通，各人可以根据自己的情况选择其中一种经典进行修学，这叫“一门深入”。

　　二是念佛形式灵活。净土宗对于念佛形式没有硬性规定，坐、卧、行、住都可以念佛，很随意、很自由，特别适合忙碌的上班族修持。现代人工作繁忙，生活节奏很快，特别是上班族不可能有大块时间用于宗教修行，灵活易行的念佛法门就颇受佛教徒青睐。

　　三是修行方法简单。修学净土宗只要称名念佛就行，不需要研究深奥艰涩的佛典，也不需要打坐入定，人人都可以修持，适应了广大民众的习惯和需要。

　　四是用力少而见效快。净土宗的修持不是象禅宗那样依靠自力今生成佛，而是仰仗阿弥陀佛的愿力往生西方极乐世界，在西方极乐世界进一步修行，而后才成佛。仰仗阿弥陀佛愿力成佛比靠自力成佛要容易得多，所以念佛法门更受普通信众欢迎。

　　中国佛教宗派林立，但真正绵延不绝的是在印度都没有立宗的禅宗和净土宗，这两宗的共同点是教义和修行方法的简易性。从修行方法来说，净土宗比禅宗更简单，因为净土宗的简易性是建立在“信、愿、行”这种单纯的信仰的基础之上的。净土宗不重学理，也不重实证，而是重修行。所谓修行，实际上就是“身、语、意”三业的操行修炼，修的是真诚、清净、平等、正觉、慈悲。

　　佛教不但有博大精深的哲学义理，也有证果成佛的实证要求。但对于普通信众来说，研习佛典和求得实证都太困难。历史上净土宗长期流传于民间，主要的信仰者是处于社会最低层的广大农民。称名念佛的净土法门因其修行方法的简易而为广大农民所喜爱奉行。净土宗在民间广泛流传，影响深远也就在情理之中了。

　　净土宗的最终修行目标是企求死后往生西方弥陀净土，这是净土宗追求出世解脱的终极理想。抛开宗教徒的出世追求不说，仅就宗教的社会功用而言，宗教的最大现实价值是心理慰藉作用和道德教化作用。从非信仰的角度而言，提升道德境界、丰富精神生活才是宗教信仰的要义。净土法门最大的现实意义和实际效用是可以通过持名念佛修身养性、净化心灵、调节心理、疏导情绪、最终达到精神的超越和升华。不管能否往生西方净土，念佛若能收到这样的效果也就很不错了。

　　净土法门因其简易性能够接引社会各界、各行、各业不同层次、不同根性的大众，因其摄受范围的广泛性能够最大限度地发挥宗教的社会作用。净土宗对于提高大众的道德水平和保持心理健康，对于促进社会的安定团结，对于建构和谐社会都是大有裨益的，这正是净土法门存在的合理性和现实价值之所在。特别值得一提的是，净土宗对于丰富老年人的精神生活做出了独特贡献。随着物质水平的提高和医疗条件的改善，人均寿命延长了，老年人在人口中所占的比例越来越高，现代社会已经进入了老龄期。如何丰富老年人的精神生活，使老年人保持身心健康，让他们快乐祥和地安度晚年，已成了整个社会必须引起高度重视的大问题。一般而言，六十岁以上的老人已经退休，儿孙们也已经长大成人，不需要他们照顾操心了，可以腾出时间过自己的生活。老年人由于体力衰退、行动不便、兴趣变异、收入减少等原因，适合他们的娱乐活动和娱乐设施并不多。简单易行的念佛修行是丰富老年人精神生活的不错选择。近年来修习净土法门的老人日益增多，全国各地净土宗道场越建越多，有的地方甚至象办敬老院那样盖起了弥陀村。净土宗接引老年人、关爱老年人、安抚老年人，赋予老年人很好的精神归宿，以宗教这一特殊的方式服务于社会、服务于民众，这一点是值得肯定和赞扬的。