于是他就大作狮吼：如何名“大”？如何名“方”？如何名“广”？把这三个字的体、相、用三重玄义，称性而谈，犹如桶底脱落，一泻千里，足足讲说了三个钟头。方丈和尚愈听愈高兴，觉得所讲的道理，全是从他自性中流出，不落前人窠臼，别有见地，奥妙无穷，引人入胜，马上顶礼拜谢，连声赞叹说：“法师高明！法师高明！”并且请他代座讲经。这是慧明和尚受人尊称为法师的来由，也是他开始讲经的第一遭。

自此以后，诸方丛林多慕慧明法师的名望，纷纷延请他讲经。他每次讲经，都是座无虚席。他虽然有了讲经法师的声名，可是他却不在文字书本中推敲，志趣在禅那。他的讲经，全凭着他的领悟去发挥，不像其他讲经法师要参考“疏钞”。他认为“疏钞”上面的义理，乃是前人的见解，和自己毫不相干；“疏钞”背诵得熟，也不过是替别人数宝。所以他讲经从来不判教，只是消文释义，而喜谈有启发性的公案典章，所以为一般禅和子和男女居士们所乐闻。只要听得慧明法师去到某处讲经的消息,禅和子和一些居士们都蜂拥地跟着他跑。那种情景，是普通一般讲经法师不曾有的。慧老他虽然是个不讲文字的人，可是说的法语却很优美。那年我在灵隐寺过年，除夕晚上，他上堂说法。我记得法语中有两句话：“花开朵朵艳，梅瓣片片香。”是多么有诗意啊！岂是一个不喝墨水的人所能道出？可见是他的悟境。

在我亲近慧明老法师的半年中，觉得这位大德有许多奇特的行藏，尤其是他不好虚荣。有一件事实可以证实。

当192O年间，杭州灵隐寺宣布改为十方丛林（灵隐寺原系子孙派系寺庙），杭州地方诸山长老护法居士集会，商讨推任首任住持。大家以慧明法师道行高深，德望隆重，都推举慧老为灵隐寺住持，被慧老拒绝；再三勤殷劝请，也不答应。过了半天，于是大家设了一个计，由几位当地著名居士出面，邀请慧老到灵隐寺吃斋。慧老不疑有它，乃应邀前往。当他跨进灵隐寺山门时，看见两旁站着成排的僧众，全都是搭衣持具，像迎驾的样子。他看情形不对，知道上当，马上掉转头，迈开大步飞跑。大家追了上去，将他拦住，请他回来。他于是往地上一坐，把双腿盘起，死也不肯起来。大家无法，只好把他捧抬了回来。捧进天王殿，钟鼓齐鸣，燃放鞭炮，他却大哭大喊。后来把他捧到丈室法座坐下时，他仍然嚎哭不已。大家爬在地上齐声说：“向和尚道喜！”他一面哭着，一面说：“我不是当住持的材料。诸位如此爱我，实在是害了我！我无道无德，也无行持，有什么能力来领众呢？还是另选贤能。请大家慈悲，把我放走吧！”说罢，又是放声大哭。经大家跪在地上，苦苦哀求，表示如果不答允，都不起来。这样，慧老才勉强答允权充灵隐寺住持。

慧明老法师虽然荣任杭州首刹住持，名位是那么崇高！可是他的生活，一切却依然是旧日风光，仍是个禅和子派头。每天是过堂吃饭，不吃私菜，与大众粒米同餐。他的卧室中，除了一张木榻板床之外，只有一条桌；桌上也没有任何摆设，只有一个土茶壶和一只茶杯。床上也只有破棉被一条、两件破衲衣，和一套破旧的换洗衣裤。即或有信徒供养他的新衣裤，摆不上两天，也就过户转送给别人了。杭州地方一班“耍罗汉”们，没有穿、没有钱用时，全都跑到灵隐寺来向慧老打秋风。慧老对那些“耍罗汉”最是同情，来者不拒，有求必应，要什么就给什么，从不吝惜。

慧老法师纯是平民作风，不贪享受。平常信徒送给他的供养：果品、糖食、糕饼以及穿的衣料，慧老他从来不自享受，马上派侍者送到禅堂、念佛堂、上客堂去结缘。遇着有人送“红包”，他就把钱送到库房去打斋供众。他有一句口头禅：“房里有了这些葛藤，我不能睡觉！”此老的解脱，由此可见一斑。

慧老他虽然是一位讲经法师，又是大丛林中一位当头大和尚，他却并不以此名位为荣，不自高自大，而是平易近人。由于他的风度潇洒，像春风一般和蔼可亲，清众们在他面前多不拘形迹。他也喜欢同清众们打交道，尤其和行单一班苦行僧最有缘；常同菜头、园头、门头、水头等苦恼人一道“冲壳子”聊天；也不时帮着种菜、挖地、泼粪水。举凡劳作的事，样样都干。在1928年，蒋介石下野，到杭州灵隐寺游览时，因慕慧老法师道风，特地到方丈室拜访。他遍觅不得，后到了菜园，才看到慧老穿着短衫破衲衣，手持粪瓢，在那里洒水泼菜。蒋介石爱他的解脱风度，觉得他坦率自然而没有做作，也就站在菜园里同他攀谈了一会儿。

慧老的风度一向是解脱的。有一年，湖北归元寺请他讲《圆觉经》。到期，全寺职事僧众齐到山门排班接驾，一连迎接三天，都不见他来，大家都觉得奇怪。到第四天，方丈和尚在斋堂吃饭时，看见角落里挂单客师座位上，有一位师父颇像慧老模样，仔细一看，正是请来讲经的慧明老法师，心中大喜。吃完了饭，方丈和尚在座上宣布：“请大家不要回房，就在斋堂向慧老法师接驾。”大家都觉得奇怪：并不见慧明法师到来，何以要在斋堂里来接驾？还是方丈和尚下座，走到上客堂座位，把慧老请了出来。大家一看，这才知道这位讲经法师早已来到常住，是躲在上客堂里。原来他在五天之前就来了，装作挂单模样。知客师认不得他，所以把他送到上客堂去了。方丈和尚马上爬倒在地上磕头顶礼陪罪，并且叫知客师向慧老求忏悔。慧老说：“这不能怪知客失礼。我怕惊动大家，不敢当，是我自己要挂单的。我乐意挂单生活。”看来，慧明老法师是何等的解脱！