簡介念佛的因、道、果
林钰堂
一九九三年七月十七日
講於巴利文打佛教會
筆錄：賴南居士
一切發展很快的社會裡，不但有很多煩惱，而且壓力也很大。在這種情況下，我們在社會裡有政治、經濟、治安種種的問題。個人有健康的問題，有心理的問題－快樂不快樂；家庭有家庭的問題，父母、子女、教育種種問題。但是，這些問題，要解決的話，我們來想一想，有沒有可能只靠著制定幾個規則，或者說我們靠警察來維持治安。那麼整個社會的治安真的只靠少數的警察就能維持嗎？事實上是不可能啊。我們平常能過著安定的日子，主要是人與人間有一個互相信賴，有一個公德心。這些才是真正維持社會在安定中進步的力量。但是，在遇到私人問題時，我們要怎樣決定到底是公道要緊，還是個人的利益要緊？比方說，有些人在學生的時代呢，他學佛就很努力，因為他當時只有學校的功課，也沒有生活的負擔。但是一旦他到了社會上呢，就好象覺得他以前那一套太幼稚了，不知道實際是怎麼樣，所以都放棄掉了。那到底是以前比較對呢？還是現在進了社會這樣想比較對呢？其實，要找到這種答案，若只看目前，有時候是看不清楚的。就目前來看只有這一個位置，只有這一筆交易，誰得到就是誰的。那麼答案很明顯，誰嬴得就是誰的，甚至說不擇手段。但是呢，你若長遠來看呢，就是說，如果你這樣做人下去，你真正得到什麼？你不管有多少財產，事業上多麼顯赫，你心裡有沒有平安，有沒有快樂？人家遇到你，是怕你呢，是有求於你呢，還是喜歡你？這就是說你要怎麼樣過這一生，是很根本的問題。
而且另外一點呢，在佛法上，佛、菩薩教我們基本一個就是要看「無常」。就是說世間這一切並不可靠。你現在很努力賺的，也可以一把火就燒掉了。特別是，有些事是不可以避免的－我們人都漸漸會老，難免會生病，那麼一定會死。而且，我們若到墳場去走一走，你看一看，通常墓碑上是兩個日子，一個是生日，一個是死日；有的卻是只有一個日子，生出來那一天就是死日。你看那個年紀，你現在做的計劃都是說，等我老了怎麼樣，等我老了怎麼樣，可是你到那裡一看，咦，比我年輕的怎麼就有這麼多已經在這裡了！所以我們現在打如意算盤啊！你如果只以為說啊，一定是可以活到老，其實都沒有人會知道還會活多久，可是你自覺得還會活很久，這樣做呢，你是只看到一邊，你的這個打算並不是很健全的打算。你應該也從另一邊來看，就是說，萬一不能像你如意算盤那樣，那麼久才結束，要是忽然死了，甚至說要是今天遇到車禍，那要怎麼辦呢？
那麼，這樣子想的時候，並不是要我們害怕，而是要我們想說，假定我們已到那個時候，反過來我們要看的是什麼？就是說這一生到底我得到什麼？所有我們通常在爭取的，到時沒有一樣可以帶過去。到時候呢，你是很孤單，也沒有人能取代你；不管多愛你的人啊，不能替你死，不能替你病。那麼到那時候，唯一使你心裡能夠安祥過去的，是你這一生怎樣做一個人，是你這一生有沒有為別人犧牲，有沒有愛心。只有這個東西是你到時候安定的力量，是你這一生別人會懷念你的地方。其他的不管你多麼顯耀，只是你個人自以為了不起，別人並不放在心裡。所以從無常這邊來看的話，我們就要知道做人上應該怎樣才好。
即使我們了解到做人應該要有愛心來做一個人，要是遇到現實的利害關頭，就是一種考驗了。我們很難說把自己的私心放下，把別人的利害放在自己的利害前面。而且呢，如果還沒有得到這樣的覺悟，我們這個已經一輩子，從小到大，什麼事情都想著，我怎樣、我怎樣，不然就是說我的家人啊！我的朋友啊！繞著自己，這樣一直想著；這種習慣，也不是一下子能夠打破的。你今天聽我這樣講，也許想個一分鐘，要好好做人。可是下一分鐘呢，習慣又是我跟誰怎樣啊？那件事怎麼樣啊！又是這樣計較啊！糾纏啊！又來了，你也擺脫不了。特別是這些煩惱，它對我們不只是心靈上的騷擾，使我們心裡不能夠有清明，而且有時候嚴重起來，甚至有的人，工作緊張啊！變成胃痛、頭痛、心髒病；就是說，不只是影響你的心理，而且嚴重的影響我們的生理。
要生理上好，我們都知道需要吃有營養的食物，需要做一些體操，做一些運動，來維持身體健康。心靈上也一樣，我們需要吃好東西，做心靈的體操，才能夠維持心靈的清明。那麼有什麼辦法，可以使我們從煩惱裡出來，又使我們維持心理的健康呢？有的，佛、菩薩教我們一個方法。這個方法就是說你要養成念佛的習慣，常常在念「阿彌陀佛、阿彌陀佛……」，為什麼呢？因為你們想想看，你平常這個煩惱啊，並沒有辦法說，我現在不要煩惱就不煩惱了。沒有人有辦法說停就停。你說，哎呀，我實在都睡不著了，太糟糕了，不理你了。這還是因為在理它才需要說不理它，對不對？就是你跑不出來。但是呢，佛、菩薩給我們一個方法說，阿彌陀佛這個佛的名字啊，跟世間這些煩惱完全沒有關連。那麼你要是肯練習來念它呢，那麼你慢慢會從這些煩惱出來。
為什麼呢？因為我們每一個人的心力只有這樣多，但是你一輩子就只想自己已經成了習慣，所有的心力，不管有事沒事，只在自己的事上纏繞著，你沒有辦法抽出力量來做別的事；只要跟自己沒有關系，你就沒有興趣了。你整天在想自己的事情，今天天氣很好啊，花很美麗呀，風很柔和呀，你有時候都不覺察。你只知道說我這件事還沒有解決，那件事還沒解決，這個怎麼辦，那個怎麼辦。這樣子過一輩子有什麼意思呢？就是說連天然、自然可以享受的東西，你也享受不到；你吃飯也覺得沒味道，因為你太煩惱了。
但是呢，你現在如果肯開始照著佛、菩薩講的，這樣慢慢養成念佛的習慣的話，會有什麼好處呢？因為佛號是跟我們原來這套我我我……的這套老是想自己的沒關系，所以你開始要念呢很困難。你才念一聲，還沒念第二聲呢，已經又想起別的事來了。但是遇到這種情況，你不要想說，哦，這個俗念討厭呀什麼，因為這樣子又忘記了佛號。所以念的方法很單純，只是照顧著佛號；有別的念頭來，不去管它。你就只要記得，接著第二句還是佛號，而不管心裡有沒有雜念，什麼都不管；你心裡只有四個字「阿彌陀佛」，設法這樣接下去。
開始是不容易啊，但是你要是肯試的話，而且最好你每天選一個時間，比方說，早上如果六點起來到六點半，別人都還在睡覺；沒有人會吵你，那麼每天就找一個一定的時間，你自己定一個數目來念。開始的人啊，念五圈念珠或十圈念珠，並不是一定要有念珠。但是我們如果沒有這個幫助的話，有時我們今天念一念，心裡又想東想西，明天又念一念，想東想西，後天一忙就算了。結果你就很難養成習慣。但是，你要是用念珠呢，好象我有一個功課嘛，我規定自己至少每天要念五圈呀，那我每天至少有五百啰，我念十圈就有一千啰，就算心裡還是亂七八糟，至少數字上有做到。
如果你肯老老實實這樣做的話，做久了，特別是在你平常一定時間做的功課之外，你要是沒有事就馬上心中念佛，哦，現在馬路上塞車了，塞車怎麼辦呢，等著塞車就念佛了。哦，現在要沖涼了，沖涼怎麼辦呢，就念佛了。沖涼並不需想別的東西。現在吃完飯要洗碗了，干什麼呀，就是念佛呀。就是說盡量利用所有的時間，上廁所可以，佛沒有嫌你髒呀。他是像父母一樣，不會嫌孩子是髒的。
那麼你所有的時間，只要能想到，你就利用來念佛的話，過一陣子你會發現有什麼好處呢？就是說同樣遇到一個情況啊，以前你為這個事情就很生氣呀，很傷心呀，很不安呀。唉，現在遇到了，你為什麼較好一點？這就是在不知不覺中，因為你不斷練習念佛的結果。你原來的心力以前都在自己煩惱那邊，所以看來雖然沒有事呢，其實你背著一大堆煩惱，是很可憐的一個人啊！一個苦力呀！每天就是自己的包袱這樣背著。但是你現在每天這樣練習念佛，你的心力有一些就轉移過來了。
你這個人比如說只能背一百斤，如果有十斤的力量被轉過來的時候，那就表示什麼？那原來背的九十九斤剩八十九斤了。所以不知不覺中煩惱比較輕了。那麼你想想看，以前你背的煩惱如果是九十九斤，人家只要再加兩斤，超過你能夠背的一百斤，你就要這麼傷心，這麼生氣，這麼難過，但是現在呢，由於念佛的關系，你這個煩惱只剩下八十九斤，你再來兩斤，就還不會那麼難過呀！所以這個是很有道理的，完全是你的力量用在那裡的結果。不止是這樣啊；你要是好好的念，我自己的經驗是，那時候開始念，我就一天專心地念差不多一萬多聲佛號。這樣念三個月，不但是我剛才講的心理上得到安定，生理上也覺得肩膀開始松起來了。依照到現在我念的過程，你會發現自己的身體一層一層的松掉，那種的過程是你想不到的。比方說我們現在每一個，動一動自己的頭，你會覺得你的腦子是整個一團的，並沒有辦法感覺腦子裡面。但是我修的結果，它慢慢松，松到後來腦子裡也松掉，就可以感覺腦子裡面。這是沒有松過的人講不出來的。到什麼時候才知道原來在緊張呢？是要等松了之後才知道原來是緊張的。我現在跟你講這些體驗，你若希望真正有這個體驗，就要好好念佛，那麼你慢慢的可以得到這個好處。那麼剛剛講的只是基本上說明為什麼我們要念佛。
佛法裡有其他修行的方法，但是你要考慮到，我們一般來講，各人有各人在社會的責任。也沒有幾個人能一下子能了解佛法，到了說我世間的事可以放得下的程度。在這種情況下，你如果要修，其實嚴格說，要修禅宗、密宗，都是差不多要完全能放下世間的人，修進去將來才能有一點結果。那你如果說是習定呢？有時候，看起來好象人人都可以做，但是你如果仔細研究佛、菩薩的教導，你看他講那個八正道的時候，他把正定放在最後面，也就是說前面你要先學會佛、菩薩的教導，說正見呀，然後正思維，你自己想事情都已能照著佛法的道理來想，以服務利他為重點，而不是以自私為重點。然後是正語、正業、正命，那是你這個人的行為已守規距，做的職業都合佛、菩薩的教導，種種的改善，外面的言行已經都調和，這個人也裡外都一致了。這樣的情況下呢，佛、菩薩才說這樣你就習定吧。這時候習定是做心裡很微細的調練，那時候才有辦法處理心內的執著及煩惱。
你如果外面的全部都還沒有調好，忽然就要去處理這些心裡微細的問題，一時看是有好處－以前不懂得習定修行，現在調心當然是好。但是長遠下去，有時是要出問題。比方說，你心裡有一些問題，這個沖突還沒有調解，自己還不能解開，那麼你還沒有習定的時候，你心的力量不強，因此沖突並不大。但是你要是經過練習，專心的力量變大了，那你那個沖突便很厲害，所以呢，那種情況下，有時候反倒出的問題比較大。
那麼如果我們選修念佛，這樣呢，即使你不是去習定，只要你做的功夫深了，你慢慢也會像進入禅定那樣的。因為你要知道，所謂定，就是說能夠專心，其實是我們本有的能力呀。只是因為我們煩惱多了，就沒有辦法克服，便沒有辦法專心，所以才說你得來習定。但是現在要是你肯念佛，念久了，你就能在心裡很少有世間的煩惱，而是一個純粹的佛號的念頭，慢慢的你的天真就會恢復。你的天真恢復的時候，本有的定的能力也會出來的。所以，這是一條穩當的路。那麼到這裡呢，是講的為什麼要念佛，為什麼要選修念佛，因為這是安穩的路，腳踏實地，一步一步走的路。
再來講的是念佛的方法。基本上就是我剛剛講過的，其他的都不管，只注意著佛號，接著還是佛號。雜念是一定會有，但是有的時候，你不要理它，隨它來、隨它去，有雜念你也不後悔，沒雜念你也不高興，你就是佛號跟著佛號，一直下去。然後，另外一個方法很重要，就是唱佛號的歌，像「五會念佛」。唱的為什麼很重要呢？因為我們如果只是這樣念呢，雖是修很久了，佛號還是不容易進到你的深心裡去。但是你如果用唱歌呢？因為一唱的時候氣就從裡面來，很容易深深的進入你的心裡。而且你唱的時候，容易連感情也融入，所以唱佛很重要。
特別是有時候家裡的老人不一定能勸他念佛呀！他比方說有的已經老憨顛，已經什麼都不知道了，你要怎樣幫助他？或者說，這個小孩子，你打他，他也不念佛呀，但是你只放那音樂呢，不知不覺呢，這個念佛的音樂就進入他的心，他就自然的唱起來「阿彌陀佛……。」所以這是一個很好的方法。
那麼說到關於念佛的果，主要是強調說，這個方法佛主要是要教我們什麼？他覺悟到的，是說本來我們人，長大的話，身體是有限的，但是這心靈上的成長，是一個無限的事情，而且是本來無限。但是我們生出來以後，被生長的環境、所受的教育、所經過的遭遇以及社會文化背景的影響，各人有各人一套的偏執。他以為這樣才對，其實由別的文化看來，不一定要這樣呀。他以為說只有這樣才好呀，其實別的人脾氣不一樣時，那樣也可以呀。每個人都有一個定型，已經被這個定型套住了，所以不得自在，所以隨時遇到什麼，就批評來批評去，嫌東嫌西，要好要壞。
佛菩薩從修行中領悟到這些其實是後天得到的。你要是能夠回到本來的純真的話，我們心靈的成長是無限的，而且這種無限甚至是超出時間、空間的限制。那麼這樣講是很玄啰，但是我們可以了解的是什麼？因為我們實修的人，修久了，請我們祈禱的人雖在很遠的地方，我只坐在自己的家裡給他念，為什麼他那邊有結果，事情轉好了。如果你不了解這個道理，你覺得這種事是莫明其妙。但其實從佛、菩薩那邊看，這些其實是本能。我們大家是連在一起的，是不可分的一體，在精神上是這樣。其實就是在整個世間的事情上，我們在地球上因為科技的發展，大家的訊息傳達這麼快，交通這麼方便，也是慢慢覺得世界真的是連在一起。
在種種方面，你說環保呀，你說這個人的繁殖問題，人口過多問題，都是整個地球的問題，不可能說有那個地方我們只要弄好它就好了。當然你也需要從自己做起，但是呢！這種整個大家連在一起的情形大家可以體會到。在精神上，大家是一體的體會，就靠你修了。你修久了，你這個私心弱的時候，你才能看到，哦，其實我們每個人一樣，都是一個有苦，知道苦，也知道快樂，希望快樂的。然後都是一樣免不了一死，都是有老、有病，那麼在這種情況下，有什麼好爭的？爭來爭去到底是為誰？你能吃多少，能穿多少，能用多少？但是你要是做事業努力得來的，你懂得拿來幫助別人，就是你那一天不得不走，還是有一個愛留在人間。人家會懷念你，那麼你雖然死了，也還是跟在這裡一樣。
你要是現在活著，只知道怎麼樣去剝削人家，怎樣去用你好一點的頭腦欺侮人家，有誰會喜歡你呢？而且你這樣子做出來的榜樣，你以為你的子女會孝順你嗎？你給他弄更多，他到時候看的只是你給他多少錢呀！已經忘記說人是怎麼一回事了。所以要看清楚要怎樣做才是對自己和對整個社會都是好的。
特別是當我們修久了，比較超出這個限制，像我們有時候給人家超渡，會看到那個已經過去的人。有的是認識的，有的是不認識的，完全不認識的也會出來。那麼你要是知道有這個事的話，那麼你就知道我們苦也不是只有苦這輩子，快樂也不只有快樂這一輩子，後面還有沒完沒了的。就算這輩子很幸福、很快樂，你要怎樣才能保證每一輩子都是這樣子？所以唯一能夠保證的，佛、菩薩的教導就是說，你要能超出這些只是為個人的。
只要有私心，你就永遠在這高高低低裡面。因為只要對你有利你就快樂，對你沒有利就不快樂。但是你的心要是能從這裡解脫出來的話，你就能看到眾生是同樣的命運，所以我們唯一能做的就是盡量互助互愛。那麼雖然和以往一樣是養自己幾個小孩呢，你就不要想說因為是我的，所以我才要照顧他們，你就想成說，我是社會的一份子，這些人是剛生出來的，要是我能教導他，使他懂得怎樣去服務，怎麼去愛人，怎樣念佛維持心裡的安寧的話，那麼這些人長大了呢，他永遠可以過快樂的一生，是社會的好的一份子。就是說你對自己的家人雖然還是一樣的照顧，但要把他們和別人平等看待。所以呢，有時候遇到雖然不是自己的小孩，只要能夠幫忙他我便願意幫忙，也就是把私心的限制推開。
我們平常太習慣說這我管不到別人，反正我做不到，所以也就不很關心。但是這樣子呢，你的愛心就漸漸枯萎了。若要改變這個，就要練習說，雖然是沒有關系的人，聽到說需要幫忙，我願意去幫助。或者說在現在的工作崗位上做事，做生意，遇到客人，你不要說，你要甚麼，我就給你什麼，我只管賺了多少錢，不要只是這樣想。要想說這個人現在有什麼需要呀，那麼我這裡能給他甚麼是更好的服務。從服務來想，把他當成是自己的孩子、自己的家人，有問題了，需要幫忙，我知道怎樣是最好的盡量幫忙他。如果能這樣子實際來做的話，那麼我們的心會越來越快樂。世界是不可能一下子改變的，但是我們的心是唯一有辦法可以掌握的，所以要從修心做起。
此外，要減少對別人的批評，因為我們對別人的批評，往往只是自己的偏見、成見，而且你講他，他也不會改好。他不但不接受你，還要反駁。大家的時間只是花在我講你，你講我，結果你也沒變好，我也沒變好。所以要省力，要知道時間很寶貴，不要把時間花在這些上。凡事減少計較，願意容忍。這個容忍，不是只懂得讓人欺侮，那麼我要強忍自己。不是這樣，而是看到人生很短、很寶貴，時間很寶貴，那麼世界很大，為什麼要在這樣一點小事上斗？你現在斗得很起勁，你去墳場走一圈，走一圈出來，你就覺得剛才那麼不成問題的，我為什麼要跟人斗呢？生死這個問題不知道什麼時候要到的，解決了沒有？要有這樣的覺悟。
你要是這樣覺悟的話，世間並沒有什麼值得你去爭的。要是你肯練習容忍的話，開始練習當然是痛苦，因為已經習慣要這樣才可以，要那樣才可以。但是你要是容忍習慣了，將來你就會慢慢從你現在這個范圍突破出來，你就是真的長大了。到你長大了的時候，你回頭來看，你會覺得很快樂－以前痛苦的其實只是小事嗎！
所以在學佛的果位上來講呢，頭一方面就是說要是你肯念佛，做人上也肯注意服務及容忍的話，你會不斷地成長，而且可以過很快樂的生活。而且你要知道，如果活到老的時候，你看每個人的臉，他這一輩子是煩惱的還是快樂的，都清清楚楚的寫在臉上。你要是到那時候才來改已經來不及了。你現在趕快找比你年紀大的人來看，那些有修的和沒修的，差別很大。所以呢，趁著我們還沒有到達那時候，早點醒悟。你這一輩子真正受用的是你心靈上過的是什麼日子。這些吃穿方面能差多少呢？奢侈只是花很多錢而已，差不了多少；我們只要飽暖就好了。那麼到時候，你能活到老的話，你就是很快樂，很慈祥，能帶給別人溫暖的長者。
特別是到死的時候，為什麼死的時候會痛苦？因為生的時候沒有了解，只是自私自利，追逐名利，過著名利的奴隸的生活，結果心裡糾纏，身體也就一定緊張糾纏。臨死的時候，神識要從身體解脫出來就非常困難，非常痛苦，因為很多氣脈，多少年來扭曲或沒有通的，突然要開、要通，當然很痛、很痛。但是現在開始好好的念佛，它就在這念念的佛號裡面，一年一年念下去，身體的糾結也就慢慢松開了。松開的時候也會痛，但這種分期付款，總比到時一次要付一百萬好很多。而且這種痛，是由於把心調直了，好心使脈開來的痛，雖是痛，你自己會感覺到這是好的痛，就好象我們有傷口，你塗碘酒會不會痛？會痛，但你在塗碘酒時的痛和發炎時的痛不一樣，那是一種好的痛。
同樣道理，你念佛的時候慢慢松開，慢慢開，痛一下、癢一下，不是什麼問題。要是你早點把這些糾結都解開了，到死的時候，你看看，那些念佛念到往生的人，念佛念很久的人，人家說走了，可是身體還很柔軟，而且臉上很安祥。他那種走，是回到原來的天真，是一個自然的過程，沒有什麼痛苦，而且可以很安心的去。那家人看了也很安心呀，看到這樣子好。
你要是到時候很痛苦，你又從來沒有念過佛，那時你的煩惱要停也停不了，你能得一個好死嗎？就算死在床上，也不是好死呀，這是很痛苦的死呀。特別是，比方說，現在你最親愛的人要走了，我們能做什麼呢？就是醫生也只能醫生，不能醫死呀！到死的時候還是得走呀。那個時候唯一能做得到的是什麼？那就是說他本身有念佛，旁邊的人又能幫他念，那麼精神上的力量可以幫助他，幫助他減輕痛苦，幫助他早點得到佛、菩薩的接引。特別是，這是沒辦法講，當事者才知道，而當事者已經走了，但是我跟你講，其實是這樣，久修的人去念，跟沒修的在旁邊念很不一樣。因為你念純熟了的，那個念起來，聽起來很舒服，而且會有力量傳過去。
所以你想幫人，想幫你的家人，你這一招若沒有學會，到時候你就成了心有余而力不足。所以每個人早一點看清，使家裡的人有定課，常常這樣念，不但是一生過得安穩，將來死的時候，死得很安祥，而且可以去到阿彌陀佛那裡。去到阿隬陀佛那裡，也不是自私啦，我自己去就好，管你們這邊痛苦。不是這樣，而是我們要一下子了解整個佛的道理，而且要一輩子修成很不容易，所以佛、菩薩很慈悲，他說來吧，來這裡慢慢給你調教，到你行了，再回來世間幫助別的人，這個意思。
以上這樣簡單的介紹為什麼念佛，念佛的方法，還有念佛的結果。希望你們聽了要相信我為什麼肯這樣勸你。我把世間的事都放掉，從幾萬裡外面飛來，飛機也是可能掉下去的啊。我們把家人放下，只有幾句真心話送給你們，你們要珍惜呀！那麼現在你們如果有什麼問題，可以提出來討論。
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問 答
一、問：林博士，請問一下，剛才您說死是痛苦的，那麼我來母親肚子裡投胎那時刻是不是痛苦？
答：一般來講，投胎的時候是快樂，不過是迷的快樂。因為照佛法來講，你那時候是對你異性的父母發生一種執著，當你看到性交，覺得好象自己在做，那麼你就順著那種習慣，一時迷了就投胎。所以是一時迷的快樂，不是永久的快樂，因為當你出生以後，你就一輩子有老、死、等種種的煩惱。
二、問：要是念佛，我們要從什麼地方下手，要不要注意觀想方面，或者簡單念就好了？
答：簡簡單單念。所謂觀想，基本上需要你的心先能專一。那麼你要檢討，你若念佛還不能專心，你其實還不到修觀想的時候，所以比較好的方法是簡簡單單的念佛。但是你這樣問，我想起來了，我剛剛講念佛的方法，應該補充一個說明。最好能夠怎麼樣呢？就是說，你每天不是有一個定課嗎？那你做這個定課，要念佛的時候，一開始先想你的爸爸在右邊，媽媽在左邊，(不管他們還在不在，要這樣想)然後前面是你的親戚、眷屬、朋友，甚至要想到你前輩子的冤家，跟你有任何關系的人都在前面，然後你身後一圈一圈環繞著是六道眾生－最需要你幫助的是地獄眾生，所以是第一圈，接下去是餓鬼道、畜生道、人道、阿修羅道、天道等眾生。所有這些眾生都面向前面的空中。我們主修念佛的，想面前空中中間是阿彌陀佛，十方三世的佛、菩薩等聖眾都圍繞著他，看著我們。那你現在開始念佛呢，所有眾生也在念，諸佛、菩薩也在念。這樣子，佛、菩薩是慈悲嗎，和我們一起念，加持我們。這樣想過以後，你只要專心於你的佛號了，而不需要一直維持這些觀想。但是你如果能每次開始時都這樣想，最後的回向又是想到願與一切眾生共成佛道，那麼久而久之，你的心就比較容易漸漸地擴大去。
這裡我再補充一點，有關念佛的果位，剛剛吃飯時，一位佛友跟我講說，如果久修念佛，看到佛、菩薩來給授記、摩頂、加持什麼呀，這樣是否表示證到什麼呢？你要了解，釋迦牟尼佛所證到的，希望我們真正得到的，是一個無限的。這個無限是什麼樣的呢？
慈悲也是無限－眾生都是一體，對眾生是無限的，所以，他如果有那個慈悲，他對每一個眾生都設法要去服務，而最徹底的服務是使他本人得到同樣的解脫。因為你若使一個人天天都吃得飽、穿得好，那樣子他就會快樂嗎？你看美國的年輕人，生活在很富裕的社會，可是免不了愛情的煩惱，吸毒的問題，什麼問題都有。可見富裕的環境不能保證會使人快樂。照顧人真的徹底，主要是他心裡怎麼樣，要使他也能了解這些道理，使他也能解脫。所以佛、菩薩的服務，比方說在《藥師經》裡講的，人有病需要給他治療，人要衣服需要給他，這些固然也要做，使他暫時離開目前一些苦，更根本的，你看藥師佛的大願，還是設法使他走上正道。佛法的愛是無限徹底的愛，所以對人的服務也一定是徹底的，最後一定要使它與修行連在一起。
那麼佛、菩薩的智慧也是無限的。這種無限的智慧又是什麼樣呢？不執著。你看他不是教我們無常嗎？一切東西都一直在變化，你為什麼要抓這個呢？佛說不要著相呀。我們為什麼會煩惱？因為在生活裡看到甚麼，就說這是這樣，這是那樣，一著相、一計較就沒有一個完結。所以整個佛法是一種沒有執著、是解脫、是服務、是慈悲，而且這慈悲的服務，最後還是與幫助別人解脫有關。先要了解這樣。
了解了這樣以後，那麼回過頭來看我們提出的問題。比方我現在打坐或者什麼時候忽然看到很好的情況，我們應該怎麼辦呢？我現在來講古時候淨土宗祖師的榜樣。淨土宗的初祖慧遠大師，他一生專心念佛又拜佛，做了很多佛事，完全修行的一個出家人。他到死的時候才跟徒弟說現在阿彌陀佛來接引我了，我這一生一共見過他三次，連這一次是第四次。你看，他到要去的時候，才給後來的人講說是有這樣的事情呀，勉勵你，但是他並沒有說過，哦我見過阿彌陀佛了，我就是什麼果位，你們要對我怎麼樣了。這就是古代的祖師立下的榜樣，這就是因為他們通達佛法不著相的道理。
你看到了，也有可能是邪魔變的；就算是真的佛來呢，你若變成整天在這裡講這個事啰，自執於我是什麼、我是怎樣，也是不合佛法，不得解脫的。《金剛經》裡為什麼要說如果羅漢心裡說他自己是羅漢他就不是羅漢？就是因為你如果還有那個執著，那你跟一個人說自己漂亮，天天對著鏡子看，有什麼差別呢？你還是在著相。這是精神上的一種相，沒有什麼好執著的。你要是真懂得佛所教的是無執，事情要任它過去、過去。要是著相就糟糕了。你要是修念佛的，在念佛時如果看到了佛，你還是不理他，還是繼續念「阿彌陀佛、阿彌陀佛……」。這樣的話，不管他是真的或假的，對你都是好呀；對不對？
要是你停留在這裡了－我現在這樣子，有些神通了，我就應該慈悲、服務呀，我就來給別人解決疑難呀，我就來替你做什麼、做什麼。這個地方又有兩層了；一層是，你如果是以這種方便，我可以為你念一些經咒，解決問題，以這種方便幫助那個人好好去進修，讓他知道佛、菩薩的事情不是像一般人想的只是嘴裡念念有什麼用呀，念念也有結果呀。但是，另一層是，你還要負責開導說，不要迷在這裡，迷在能解決問題這件事上。不然的話，大家都只說這件事也找你，那件事也找你，找來找去都只注意眼前這些事情，而把生死輪回的大事情忘掉了，這樣你就錯了；即使你好心要練習服務，你也是走錯路。
這些事情只能偶爾做，不是完全不能做，但是做了的目的是利用這機會，增加別人對佛法的信心，終究還是要他自己去念佛、去修習解脫，而不是要他來迷我，不是要他來做我的徒弟，要來跟我去做什麼，要來供養我才行，那就都錯了。所以這個事情這樣講的話，大家不管你是那一位了，不管你是在那裡想要渡人，還是那些去跟隨他的人，就要自己檢討一下，自己反省自己做的跟徹底的佛、菩薩的智悲有什麼關系，跟我們的生死大事有沒有關系，究竟不究竟？
你如果不迷這些境界，念佛雖然是枯燥的，等將來你真正得到受用，就是這些糾纏的心結以及身體的纏縛都解開之後，你才知道真正是很好的。不要泥著於一時看到什麼、看到什麼。特別是有時候看到這些還是不正確的，因為很多只是他一習定，那定力的結果，有境界出現，但是他本身對一些佛理並沒有徹底的了悟。
三、問：有人勸我念藥師佛的聖號，他說念了我們有病痛可以消除，而且他們有實例跟我講。現在我要問，這是確實有這回事，還是另有解釋？
答：頭一點，就是說，念佛不是限定於念藥師佛，也可以念阿彌陀佛、釋迦牟尼佛、觀世音菩薩… …因為基本的道理都是一樣，他們所證悟的都是無限。你要是分得出來，這是藥師佛，這是阿彌陀佛，那他就不是無限了。但是我們為什麼又分他們一尊一尊呢？我們是根據他們開始修行所發的願不一樣，走過的修途不一樣，為了紀念這些而說這一尊叫藥師佛，那一尊叫阿彌陀佛，基本上他們都是一樣，都是一體。至於念佛可以消業，這是千真萬確的，但是它有兩層的道理。一層就是說你自己念佛，你的心地就清淨了；你自己清淨了，你的業就減輕了。另一層呢，他真的是一個超越我們層次的一個力量，你如果對他有信心的時候，你念他是把心打開，至少你對他有幾分信心，那麼那個力量是可能進來的。我這樣講也不只是依據理論，而是真的實修有過經驗的。就是說，像我有時候閉關較長一點，那麼閉關要完，將出來的前一個晚上，通常都是在快要出來的前一個晚上，佛、菩薩會給你一個獎勵一樣的加持。加持來的時候，是忽然有一股力量把你全身籠罩住，你暫時覺得身子都不存在，然後那力量又消失了。是真的有這個東西，但是你若修不到那種程度，你沒有辦法直接感覺。佛對我們大家的加持是平等的，無時無刻間斷的，只是我們的業障、煩惱越多，領受加持的阻障就越大，所以各人感受不一樣。那麼當你專誠念佛的那一刻，你就能夠心裡較純潔，你就比較能夠領受他的加持。所以這是千真萬確的，而且這也不是說只依據我有感覺到一股力量，因為我們還替人家祈禱，有很多、很多的實例，使我們知道連世間的事情都會受佛力影響的。
四、問：這是我一個私揣的問題，請問一下，林博士你為什麼不留在台灣，而選擇僑居在美國，是否想提高你個人的知名度？
答：不是、不是。因為陳上師以前在印度閉關的時候，他去印度先到菩提伽亞去朝佛，當時佛在夢中對他說，你將來會帶我到美國去。陳上師說，那有這回事呀，當然是你帶我去，那會是我帶你去呢？佛說，你將來就會知道。所以那時候佛就跟他講，將來要到美國去。後來他在那兒閉關二十五年，很多地方的人要請他去，日本也有、香港也有，不知道是丹麥或瑞典那裡也都有人要請，但後來那些地方都沒有辦成功，只有美國辦成功。而且美國的人找他去以前，他又在夢裡看到海龍王來給他下跪說，請他去美國弘法。所以就是佛、菩薩派去美國的。
我是繼承他的事業，本來就想說應該留在美國。當我一得到美國的居留權的時候，一九九零年時，我先去尼泊爾及印度朝佛。朝佛結束，我也順道回去台灣看父母。那時也有天語說，「你如果留在美國會比在台灣將來影響更大一點」，所以也等於勸我要留在美國。此外，也有其他夢兆說要留在美國，所以我是為了法務而留在美國。我並沒有考慮到知名度。
五、問：林博士，你可以介紹一下關於「五會念佛」嗎？
答：可以。關於五會念佛我有出一本簡介的小冊子，中、英文都有。也有出單張的說明跟錄音帶一起贈人。它的起源是一位祖師叫法照法師的，是淨土宗的第四祖。他在五台山修行，在定裡去到極樂世界，阿彌陀佛的淨土。他在淨土聽到念佛的音樂。阿彌陀佛告訴他，這種用音樂來念佛的方法，是在末法時代普渡眾生的好方法，所以你回去要傳。因此從唐朝開始就有這個方法。
可惜這個樂譜完全失傳。後來到了民國時候有一位觀本法師，他本來是前清的舉人，後來出家，他又是很懂音樂的。他就從日本的《大藏經》裡找到有關的記載，然後依之自己譜曲子出來。而且那時他們就已灌制唱片。後來到台灣去，因戰亂也沒有人有此曲譜，靠一些居士們記得的唱出來。現在是很流行。
現在一般流通的五會念佛，前面有個贊佛偈，後面有一個回向，這整個的編排是適合做早、晚課。我就想說，我們要做功夫，整天要念佛，或者有人要往生了，那時候重點是要念佛，不需要念了一陣子又來個回向，又來個贊佛偈，好象打斷了佛號，所以我就只轉錄念佛號的部份，錄成一個九十分鐘的錄音帶，這樣就可以一直在念佛號。
這個唱佛的方法我自己學時，覺得我以前雖已念了幾百萬佛號，但因我是理智決定念佛，比起唱佛，我覺得唱佛時情感較容易融入，佛號容易進入心中，所以我很重視及提倡唱佛。
六、問：請林博士開示一下，我想問關於在佛教的觀點上生與死的真正差別在那裡？到死的時候，我們真正要掌握的，除了念佛以外又是什麼？
答：從佛法的觀點來講，你如果還沒有得到解脫，生和死差不多，只是在 輪回中，不是苦就是樂，不是樂就是苦，就是這樣子，沒有一天停的。生是這樣，死了並不是沒有事了，還是會再來。因此可以說是沒大差別。
但是如果生時你能得到解脫，也幫助別人得解脫，那麼即使你後來離開了這肉體，後來的人還是有許多會得到你的好處，你就是死了還跟生的是一樣。如果你生時只是為自己，就和已死了一樣，世上不多你一個，也不少你一個。
至於死的時候你問說要把握什麼？這就要看你修到的程度。如果你修得很高，能夠進入法界大定，能夠證到法身光明，那麼你要注意的，因為死是一個過程，你會慢慢的覺得身體的行動、溫度、感覺慢慢的沒有，進入一片月光，轉成紅光，然後是漆黑，然後是光明出現，這光明出現時，你若有定力的，修過這種的，你要是能夠定在那光明裡，那時你可能證到佛的法身了。這個我們一般都做不到。
以我們這樣，又有世間的事業、家庭，每天只有一點時間念一念佛號，這樣子到時候你最好只注意佛號；為什麼呢？你這樣子做，是將自己交給阿彌陀佛，那他很容易接引你。你自己多其他念頭，把持不住佛號的話，可能隨業又要輪回去了。所謂注意佛號，就是把自己交出去，忘己的時候就容易融入佛、菩薩的一體中。
七、問：我們時常聽人說，念佛會達到所謂「念佛三昧」，還有所謂「實相念佛」；請林博士解釋。
答：「念佛三昧」，三昧應該是「正定」的意思。念佛三昧，淺一點講，是念佛能定在佛號上，真正是一心不亂。這樣子就是念佛三昧了。不過你若懂得佛、菩薩終究的道理，這個一心不亂是甚至達到主客的對立都打消了，那樣子一心就是一切一體，趨入佛的法身。所謂「實相念佛」是要達到上述一切一體這一步，這才叫「實相念佛」。在這之前都是有主、客之分，不能達到「實相念佛」。達到的時候，也沒有誰念佛，只是一個佛號，沒有能念、所念。一念佛號就是一切，一切就只是那一念。我這樣講不是說只照理論講，而是說要證入那樣。這些很難，應該先從比較淺的，先定在佛號上，基本的先做到。
八、問：林博士，剛才說，好象我們念佛念到比如說阿彌陀佛來接引我們去，或者說什麼神識離開，請博士開示，這些說法會不會引人以為有某一種東西，好象靈魂什麼，跟外道說的差不多相似的一種東西，是實在有的，被引導去阿彌陀佛那兒，實實在在是有神識或靈魂這種東西去。依佛教義理說呢，我們講緣起法，並沒有講所謂神識類的東西。
答：完全依照無我的理論來講，你說沒有，當然誰也不能說你錯。可惜一般人不能了解無我是什麼意思。徹底講無我，則無能修，無可修，無佛可成，佛也是假名，那你要一般人怎麼辦？除非你已證入無我，在還未證入無我之前，到底這些可不可以講？未證無我前，其實有我執，所以這樣講。佛、菩薩說法是應機方便說法，他如果堅持無我，那就根本不用說法了。那一個法沒有分別？眾生聽來那一個不是當做有我在講？佛、菩薩真正解脫，他是能行方便，能夠自在。他不妨講成你一時誤會都沒有關系，而是要看是對誰在講。你對三歲的講，你能講些什麼空性？你說這樣不對，不能夠講，那你對小孩就不必教了，那就死在那裡了。不是這樣子的。而是先教你唱歌、讀書、寫字，到小學畢業我再教什麼，一步一步來。
他那個是無限的做法，你到那裡我方才教到那裡，到最後再講究竟的道理。現在你從無我的立場提出這些問題，在我看是還沒有通達無我的意思，離真正證到也還是有一個距離。我們學佛是要能活轉，不要被那些理論綁住了。若說只有佛法那套高深理論能講，那麼這些芸芸眾生你怎麼渡？你就不能幫助他。所以你遇到人的時候，非要看他情況講不可，權宜的說法都沒有關系。他不做事比做壞事好呀，做好事比不做事好呀，肯念佛比不念好呀，有種種層次，你一步一步來嘛，看情況做。我們人就只能這樣，碰到的時候，看情況處理，其他你也沒辦法。
九、問：林博士，我想到的這個問題是有些爭論性，過去也有人提到，那就是「帶業」能不能往生？
答：基本上整個佛法講，實修上講都是講說宿業要清，修習淨業才是往生的原因。那為什麼會發生「帶業往生」這個問題呢？因為《佛說觀無量壽佛經》在第十六觀下品下生那裡，講到有些做了壞事，很壞的，甚至壞到在《佛說無量壽經》裡說是不能往生的，是五逆十惡不能往生的，到這裡卻又說那些人若是臨終能夠至誠十念稱「南無阿彌陀佛」，又准他往生極樂了。那是強調說，那麼壞蛋的，佛、菩薩慈悲還是接引他們，慢慢的教化他們。後來的人簡單講這件事，就說「仗佛慈力、帶業往生」。他們的惡業雖這麼重，仰賴佛的力量還是去了。那麼就開始有些誤解了，這樣是不是連惡業也帶去了。
而且經文說這些人去到那裡，過了多久蓮花開了，佛才對他說實相的道理，然後才罪淨。因此有人就說可見有罪、有業，那麼誤會更加深了。其實你要想想看，惡業要是可以帶到淨土去，那麼淨土變成一個什麼地方呢？照理講什麼是輪回，什麼是解脫？差別在那裡？那是說這邊有業，所以有輪回，那邊因為是超脫一切，所以是淨土，不再輪回。至於罪淨，是指不明實相的疑惑之罪，而不是一般造業之罪。那他們就說，因為帶去的是業力呀或是業種呀。如果這樣講的話，佛、菩薩若只有收一個壞蛋，只有他一個家伙，那他沒有機會搗蛋。可是佛、菩薩從無量劫來，不曉得救了多少人去，那這些壞蛋全在那裡，會不會結黨，會不會起來造反呀，都成了問題。
最主要的問題，第一點是不合因果律，使輪回跟淨土的區別被打掉了。第二點是我們看整個經的精神，在《觀經》裡面，在許多觀的後面都強調可以消除多生多劫的罪業，又說在念念佛號中，除八十億劫或無量劫的生死之罪，都是說佛的力量那麼大，你要是能夠至心念佛，可以消那麼多的業。在這樣的教示下，你為什麼強調說佛力沒有辦法消一輩子的業？豈不是與全經的精神不合？第三點特別是到了最後，佛宣示經名的地方，他說這部經有兩個名字，頭一個是《觀極樂國土無量壽佛、觀世音菩薩、大勢至菩薩》，另一個名字叫《淨除業障，生諸佛前》，可見整個精神是消業然後往生。第四點是以「消業往生」為口號，鼓勵人家，亳無弊病。如果用「帶業往生」，人家會想我是否這個業也可帶，那個業也可帶，就很難守戒。你要是跟他說「消業往生」，強調的是佛、菩薩的力量可以替你消，所以過去多重的業都沒有關系，只要誠心悔改，仰賴佛佑，都有往生的希望，而不會鼓勵可以帶這個業又可以帶那個業。我是覺得講「消業往生」較妥當，這種精神與我們修行也比較合。
十、問：我的問題是，我很健忘，看書也好，跟朋友講重要事情也好，常常都是今天講明天就忘記了；這樣對念佛會不會有幫助，會不會有阻礙？以後我往生時會不會連佛號也忘記了？阿彌陀佛！
答：頭一點，健忘是每個人遲早免不了，年紀越大，健忘就越嚴重；因為健忘，很多煩惱都記不起來，應該恭喜你！(眾笑)至於說會不會影響念佛，你不用擔心，因為你念這一聲「阿彌陀佛」跟下一聲「阿彌陀佛」，那是新的一聲，過去一聲忘掉沒有關系。特別是對你將來往生，絕對不會影響；為什麼？往生這件事不是靠臨時騙一下成功，主要是靠你這一輩子平時的努力修法，誠實修行。你現在每天放進銀行的，那可能會倒閉；你放在佛那裡的，他不會欺騙你，你現在放的都絕對在。你到時就是忘了，因為你已經積夠多了，當然會得往生，不用擔心的啦。
十一、問：若一個人很精進念佛，他的業報反倒現得越快；我見過很多這種例子；想請您給我解釋一下？
答：這個為什麼這樣？先不要講到業障來，甚至有的人會覺得，還未念佛那麼多煩惱，現在越念佛、煩惱越多。這並不是說你原來沒有煩惱，而是原來煩惱太多，你只能看到幾個，其他的你看不到。現在你想要安靜下來，你才全部看到；那是煩惱本來有那麼多，你只是沒有看到而已。現在你慢慢看到全貌，不用慌，只要繼續念佛修行，以後它慢慢會消掉，你不要去管它，專心念佛就是了。
至於說業障反倒現前，為什麼？念佛是替你消業障；怎麼消法？有時是大的變小，小的變沒有。那你有些大的，你現在碰到這些小的可以更快抵消。所以，修行遇到一些障難，你要懂得這樣想。這並不是迷信，因為這跟整個做人的道理是合的。比如你生病吃藥，有一點不舒服，你就不吃了，那就治不好；還是要繼續吃下去，才看得到最後的結果。我們有走了一些修行的路的人敢跟你說，修行不會吃虧的。
十二、問：念經、念佛號、念咒這三種是否可以參在一起念，還是要專選一種來念？
答：這三種，從修行來講，基本上是同類的，就是念誦。為什麼要修念誦？因為人是這樣的，佛不講一切一體嗎？其實身跟心是互相影響的。身體不好時人容易脾氣壞；身體好時心情上也好一點。同理，同樣的做這一個事情，心裡不快樂，就覺得比較累；心裡快樂時，你做很多也不覺得累。身心互相影響；另一方面，心跟氣也是一體兩面，互相影響。你心定下來呢，你的呼吸便很平、很順、很細。你如果心在亂時，氣也是很粗、很促。所以，在這種情況下，我們要如何調理？你在那裡念誦的時候，也調心也調氣。而且我們人的行為根本上是在心念，所以你使心念純潔的話，你整個人會慢慢改過來。我的回答是讓你了解它們是同一類的修法。
再來要說如何決定修那種。我的建議是，已經念慣什麼就念什麼。念咒跟念佛號比較相近，這麼短短一句。念長咒其實也是可以。往往咒子沒有意義。「阿彌陀佛」雖有意義，念久了也不會去想它。至於念經，經再短，如〈心經〉、《阿彌陀經》也是有它的意思。念經的話，當然你懂它的道理是最好；要是你不懂，也可以持誦做一種功夫，等於持念一個長咒。你要是以念經為功夫的話，念到久了，慢慢你念的功夫會純粹。純粹的時候會怎樣呢？那些意思會不見了。你正在念時你沒去想它的意思。你念到這個字就只是這個字。到那個境界的時候，經、咒、佛號全是一樣的。
這些最主要是功夫深淺，已經做慣某種功課的人你不用改；已經念慣了什麼就繼續修什麼。你若是平常念很多種咒、佛號或經的人，我勸你選其中一個做為主修的，你平常無事就專門念那個，做定課時也是那個念最多，其他的念一點結緣就可以了。你若不分清什麼是主修、什麼是副修，你要想說將來你要在甚麼情況應用。你也可能突然一個意外要應用，或是病苦很弱的時候要用，或是將來死的時候要用，你在那些時候要用得上，你平常就要習慣專精一個才好。如果你還沒有習慣念那一個，就選一個簡單的就好了。比方說，「阿彌陀佛」。
十三、問：我這問題是有關到因果、業力。若說前因後果，我們看不到，我們講現因現果。比如說現在有一個乞丐，來到我們家，看到桌上有錢，他隨手拿了十塊錢，我們看到喊捉，警察捉去，可能坐牢。同樣一件事，偷的人不是乞丐，他是一個議員或部長，來拜訪我們，看到桌上有錢，就順手拿了放進袋子，我們可能不會去報警，也可能不會去對付他，只是在心裡想：做到部長也要拿人家的錢。這同樣的因，受的果卻不同；道理在那裡？
答：這是因你自己的見解而有不同的結果。若要解釋到他那一邊的話，就是說他們跟你的因緣不同的結果，有的你要追根到底，有的你就不願，這是兩方面互相都有關的。
十四、問：那麼如果講前因後果，雖然我們看不到，同樣的一個因，在不同的人所產生的果會一樣嗎？
答：不一定，因為因還要有緣。因是主要的發心，他的行為基本上是怎樣，但是在不同的環境下就可能有不同的結果。
十五、問：在家居士早課可以持〈楞嚴咒〉嗎？
答：可以，很好。
十六、問：我差不多每夜都有看你這本書《勸念佛》，連續看了十多天。看到書後有注明：「歡迎翻印流通，但請先征得林博士的同意」；這是什麼意思？
答：如果有人要印這本書來送給別人看，我當然歡迎，但是希望他先告訴我一下。為什麼要這樣做呢？因為現在有很多人也說是在弘法，但其中有些不是很正派。要是他隨便拿我的書去，別人不知道，以為我也是贊同他的，就不好。所以我這樣寫是防那一類的，所以要先得我的同意。其實也有人未得同意就印陳上師和我的作品在賣錢，我也不曾去告他們。我只是表明我的立場。他沒有得到我的同意就做是他的事，我只是要便於說明，這些人的行為和我沒有關系。我被冤枉是小事，就怕把大眾誤導了。
十七、問：那麼你剛才所說的「無我」，又怎麼解釋？
答：這個跟「有我」、「無我」沒有關系；這樣做只是怕別人受害。正因為「無我」利他，所以要這樣做。你的想法以為「無我」的話，就是我什麼事都不能做；這是你的誤解了。那佛法還分內道、外道；難道佛法是主張「有我」的嗎？
十八、問：密宗的「即生成佛」和淨土宗的「念佛往生」有什麼分別？
答：念佛基本上追求的是說，到死的時候雖然沒有靠自身的力量證到解脫、成佛，可是依靠對阿彌陀佛的信賴，加上阿彌陀佛的慈悲和力量，又因為我們有修行，信念、願望都很堅定，這幾樣因素配合的結果，至少可以超脫輪回得以往生淨土。這樣並不表示已經成佛，到了淨土還得再修。至於密宗的「即生成佛」，又分兩種。一種是即生成佛，是指這一生，不一定是在活著時成佛，因為一生包括投胎、到死，死的過程之後，還沒再投胎之前，這一段時間叫中陰，也還包括在一生之內。這樣講的話，你如果到了中陰身的時候才成佛，也還算是「即生成佛」，在這一生成佛。另一種是「即身成佛」就是說在活著的時候，就是像釋迦牟尼佛那樣，活著就成佛了。那麼這裡面又有高下，密宗認為最高的果位應是這個肉身修煉的結果，能化成虹光，化成虹光並不是消失了，而是能夠去來自在，隱顯自在。
