第二节 誓约内涵
一、生佛同体，自他不二
“若不生者，不取正觉”是阿弥陀佛于因地时所立的誓约，此誓约有生佛同体、自他不二、机法一体的内涵。怎么说呢?所谓相依不离、相待而成，岂不是法藏菩萨与十方众生绑成一体而发愿?法藏菩萨与十方众生是自他不二、机法一体(“机”指念佛的众生，“法”指弥陀的本身)的，所以，第十八愿是自他不二、生佛同体、机法一体的本愿，“若不生者”的众生的往生，与“不取正觉”的阿弥陀佛的成佛，是结合一体同时发愿立誓的，所以叫作机法一体。
由此而言，阿弥陀佛不成佛便罢，如果成佛，在他成佛的同时，也完成了十方众生往生的功德。如果有一个众生往生的功德没有完成，阿弥陀佛就不能成佛;必须使十方众生都能往生，阿弥陀佛才能成佛。
可以说，阿弥陀佛的正觉是依能不能使十方众生往生极乐世界而决定的。能够使我们往生极乐世界，他才成佛;不能使我们往生极乐世界，他就不能成佛。我们的往生也必须依靠阿弥陀佛能不能成正觉而决定：他能成正觉，表示我们就能离生死，就能往生成佛;他还没有成正觉，我们就还需要等待，如果他永不成正觉，我们也永远没有往生成佛的希望。
所以，阿弥陀佛正觉的成与不成，关系到众生往生的得与不得;而能使众生往生的得与不得，也关系到阿弥陀佛的正觉成与不成，所以说“若不生者，不取正觉”。
总而言之，阿弥陀佛的成佛与众生的往生，二者是休戚相关、结成一体的，他(弥陀)有成佛，就有我(众生)的往生;能够使我(众生)往生，就能够使他(弥陀)成佛：这就是“若不生者，不取正觉”的誓约。
由此可知，阿弥陀佛跟我们十方众生是一体的，他的成佛依靠我们的往生，我们的往生依靠他的成佛，彼此相依相靠，彼此一体不离。这就是相依不离、相待而成。
不过，刚刚讲依靠我们的往生，并不是我们十方众生去完成往生的功德阿弥陀佛才能成佛，不是这样，是阿弥陀佛为我们十方众生完成我们能够往生的功德，他才能够成佛，一切都是就阿弥陀佛来说的。
“若不生者”之“生”属众生，所谓“往生门”;“正觉”属弥陀，光寿觉体，所谓“正觉门”。
这是将“若不生者，不取正觉”分为“往生门”和“正觉门”。
就“往生门”来讲，是属于十方众生，十方众生只要念佛就必定往生。所以，第十八愿也称“念佛往生愿”，这就是往生门。
就“正觉门”来讲，正觉是属于阿弥陀佛，阿弥陀佛成为光明无量、寿命无量的时候才能成就他的正觉。所以，光明无量、寿命无量就是阿弥陀佛正觉的体。
光明无量、寿命无量有特殊的深层含义。也就是说，阿弥陀佛是以无量无碍的光明度尽十方世界的无量众生，如果不成为无量无碍的光明，就难以救度十方无量的众生;同时，寿命无量才能救度任何时代——尽过去、现在乃至无穷未来的所有众生。所以，光明无量、寿命无量的正觉果体，对救度十方众生来讲意义非常重大。
正觉成时往生亦成，往生成时正觉亦成，以此为别意弘愿。
阿弥陀佛以自己所成就的正觉功德回向、布施给十方众生，作为十方众生往生成佛的功德，所以，阿弥陀佛因地的愿行与果地的功德，就是十方众生的愿行与功德，在佛法名词来讲叫作“他作自受”——别人的辛劳自己享受。就好比父亲一辈子的丰功伟业完全给他的独子承接，让他的独子白白地、现成地拥有。
阿弥陀佛五劫的思惟、兆载永劫的修行，所有的愿与行给谁呢?就是给十方众生，所以说“正觉成时，往生亦成”。阿弥陀佛成正觉，成就了什么?成就了我们往生的功德。我们往生功德成就的时候，他才成正觉。所以，正觉与往生、往生与正觉是同时成就的。
我们十方众生要往生极乐世界，如果认为自己还不够资格或还没有力量，必须累积功夫、功德，那要等到什么时候才能够资格往生呢?若有这种观念，就表示此人还不了解第十八愿的内涵，不知道“若不生者，不取正觉”的真正意义。
当弥陀成佛的时候，我们众生也具备了往生的功德，只是我们不晓得、不知道去领受，也就是不晓得愿生、称名，所以，十劫以来一直在六道中头出头没，冤枉地轮回。
为什么说是冤枉呢?因为阿弥陀佛既已成佛了，我们就应该可以解脱了，可是因为不知道，所以继续造罪造业，继续六道轮回，继续受苦受难。不知道便罢，现在我们知道了，誓必要领受阿弥陀佛正觉的功德而往生极乐世界。
共命鸟喻
“若不生者，不取正觉”显现出第十八愿是生佛同体、自他不二。“自他不二”即是“彼物即此物，他行即己行”，阿弥陀佛的功德就是我们的功德，阿弥陀佛的愿行就是我们的愿行。如共命鸟，是两个头同用一腹，一方所吃的营养，另一方也同时享受。
