净土宗具备了宗教的完整结构，有彼岸空间(极乐世界)、接引者(弥陀等圣众)以及与接引者的沟通方式(持名念佛)，所以是汉传佛教中，最易为信众理解、接受和修持的宗派，但因此也和净土真宗(弥陀纯他力救渡)、神教(上帝接引到天堂)等思想容易混为一谈，而“是心作佛，是心是佛”，就是区分的关键所在。
“ 是心作佛，是心是佛”是《观无量寿经》里的点睛之笔，说明了净土宗不是心外求法，而净土真宗(本愿法门)是不敢解释这句话的。神教更不会这样说，因为上帝和人之间，是创造者与被创造者的关系，是主人与仆人的关系，人永远也不可能和上帝平起平坐。
我们开始学习佛法时，会觉得我们和佛之间有遥不可及的距离，人家是高高在上的佛祖，我们是低低在下的众生，但随着教理学习的深入，就会慢慢知道，虽然我们这颗心充满着妄想、杂念和烦恼，但和佛的清净心本质上是一样的。何其自性，本自清净、本不生灭、本自具足、本无动摇，能生万法。你要相信心、佛、众生三无差别，要相信弥陀的功德是你内心本来就具足的，托彼名号，显我自性，你只是借着持名念佛的因缘，来开显你本性的功德而已。
当你理解到这个层面时，你就不会再心外求法，而会向内安住;念佛时会依止于清净心，而不会依止于生灭心和攀缘心;你的信心不仅建立在弥陀那边，也会建立在你自己这边，你会进入弥陀的心中，弥陀也会进入你的心中，你和弥陀没有距离感，不再对立，而是平等不二的。
可能一些读者会觉得很抽象而无法理解，笔者举个浅显易懂的例子，你拿着一杯自来水到大海边，把自来水倒入大海中，请问你还能不能把倒入海水中的自来水给舀出来?当然不能!那么请问是自来水融入海水，还是海水融入自来水呢?答案是互相融合。那为什么会互相融合呢?因为两者本质是一样的，都是水。
你就好比那杯白开水，弥陀就好比大海，你进入弥陀的心中，弥陀也进入你的心中，互相融合，我们和佛的本质是一样的，一切众生本具佛性，佛凡之间自性相同，没有障碍，众生与佛的区别在于是否见证到了自性而已。
我们可以借鉴一下和净土宗一样，同属他力法门的密宗。在修习三密相应本尊法时，有一个关键就是你要知道，你与本尊的心性是平等不二的，你要进入本尊的心中，本尊也要进入你的心中，也就是所谓的本尊灌 顶，否则你手印打的再好，咒语念的再准，也不可能成就，这点与“是心作佛，是心是佛”有异曲同工之处。
现在修密宗本尊法成就的很少，即便能成就，它也只是一种世间法而已，离见道还很远，更不是什么所谓的“即身成佛”;禅宗也一样，明心见性不能了生死，也不等于“见性成佛”。所以印光大师否定密宗的“即身成佛”和禅宗的“见性成佛”，绝不是贬他宗、抬净宗的意思，禅宗和密宗当然有它们的优点和殊胜之处，只是从今生解脱来看，确实没有净土宗究竟而已。
“是心作佛，是心是佛”，这个教理你要知道，你要相信，你要承担的起，但是你也不能滥用它。虽说我们和佛本质相同，但实际还是相差很远的，就像璀璨的钻石和乌黑的石墨，两者无论外表、价值、硬度都有天壤之别，但它们的化学成分却是一样的，所以很少人会把这两个联想在一起，就像不会想到佛和众生没有区别一样。
石墨要想变成钻石，需要高温高压并配合一些催化剂才可以;人要想成佛，也要经过漫长而刻苦的修行，目前你可还是宿业缠身的凡夫，没有能力出三界的。所以即便你知道你与弥陀本性无二，往生却依然要彻底投诚皈依，仰仗弥陀愿力，一心归命，通身靠倒在弥陀那边。但是你不会再把净土宗当成神教一样的救济宗派，而是会承担起自性弥陀的信心，这种信心，比本愿法门纯他力救渡的信心，要坚固的多;因为往生不存难易，不由外觅，乃是吾人的份内之事也! (作者：朱亚仲)
