谁是“先生”?
《贾子》上记载着一个故事，这个故事很有意思。梁怀王对贾子说，现在人把能够得到天地之道的人，称为“先生”，这是为什么呢?贾子就说，“先生”这个号是个泛称，大可称国君，中可称卿大夫，下可称一般的平民百姓。
如果为其正名的话，它不是“先生”而是“先醒”，即“先生”来自于“先醒”，即先觉醒。有的君主没有学治国之道，终日茫然不明得失，不知道治乱存亡的根本原因，每天匆匆忙忙，就像喝醉了酒一样。而贤明的君主好学不倦，勤于治国之道而不觉厌倦，因此，他很聪慧，较先明白治国之道。一旦治理国家，他就知道怎样把国家治理好;国家还没有混乱，他就知道国家混乱的原因;国家还没有安定，他也知道如何使国家安定;国家没有危亡，他也知道它危亡的根源何在。这样的人称为“先醒”，就是先觉悟、先觉醒。
世间的君主，有先醒者，有后醒者，有不醒者。下面就分别举三个例子。
楚庄王与晋国交战，大获全胜。回来路过申侯的封地，申侯为他进奉饭食。但到了日中，楚庄王还没有吃饭。申侯就来请罪。楚庄王叹道：“这不是你的过失。我听说过这样一句话：‘君主是贤明的君主，又有贤师来辅佐的人，可以称王;君主是中等的君主，又有良师来辅佐的人，可以称霸;君主是下等的君主，他的群臣又没有一个赶得上他的，这样的人一定会灭亡。’现在我是下等的君主，而我的群臣又没有人能比得上我。我也听说过，‘这个世间不会缺少贤德的人’，而天下有贤德的人，我却得不到，像我这样的人，生活在世上，还吃什么饭呢?”这就是说，楚庄王虽然战胜了晋国这样的大国，他的道义都能够使诸侯顺从，但是他还想着怎么样得到贤良的人来辅佐自己，到了日中都忘记吃饭。这样的人可称得上是明君了，这被誉为“先醒者”。
宋昭公逃亡到了边境，喟然叹了一口气说：“唉，我知道我所以灭亡的原因了。因为自从我称王之后，我身边事奉的人有数百人，无一不说我是圣明的君主。在内听不到我的过失，在外也听不到自己的过失，所以才沦落到了今天的地步。我今天有这样的困境也是应该的。”此后，他洗心革面，白天学道，晚上讲道，这样勤学不厌。两年之后，他的美名远闻。宋人就把他迎回来，重新使他复国，终于成为一代贤君。死后，人们给他一个谥号，称为“昭公”。这个例子就是说，他亡国后又醒悟存亡的原因，所以被称为“后醒者”。
还有一个“不醒者”。从前虢国的国君骄纵放逸，而且自吹自擂，谄媚巴结的人都受到了重用，亲属也受到了重用，犯颜直谏的臣子都被诛杀放逐，致使政治一片混乱，整个国家的人都不服从他了。
后来，晋国就举兵讨伐他，虢君被迫出走。他逃到一个水泽地，说：“我渴了，想喝水。”他的车夫就给他敬献了一杯清酒。过了一会儿他又说：“我饿了，想吃饭。”他的车夫又给他敬献些肉干、干粮等等。虢君就很高兴地问：“从哪里来的这些东西啊?”车夫就说：“我已经储备很久了。”虢君就问：“你为何要储备这些东西呢?”车夫说：“是为了国君您逃亡的时候，防备路上饥渴而准备的。”虢君就问：“你早知道我会有逃亡的这一天吗?”车夫说：“我知道。”虢君说：“那你既然知道，为什么不劝谏我呢?”车夫就说：“因为您喜欢听谄媚巴结的话，而厌恶正直的话。如果我过去劝谏的话，恐怕早就没命了。”虢君听了之后勃然大怒。于是，车夫就赶紧谢罪，他说：“对不起，我的话确实有点言过其实。”虢君问他：“那我为什么逃亡呢?到底是什么原因呢?”车夫说：“国君您不知道，您之所以逃亡，是因为您太贤明了。”虢君就说：“贤明是可以使人生存的，我却落得逃亡的地步，是什么原因呢?”车夫就说：“因为天下的君主都不贤德，只有君主您贤德，所以才会逃亡。”虢君听了之后喜笑颜开，说：“唉，你看，是贤德使我落得了如此困苦的境地呀!”后来，他走到山中，又困又饿，很疲倦，枕着车夫的腿就睡着了。这个车夫趁他睡着时，把自己的腿撤走，用一个石块代替，自己就离去了。而这个虢君就饿死在山中，最后被禽兽所吞食。这就是一个已经灭亡了还不醒悟存亡原因的人，这就是“不醒者”。
这几个故事对比非常鲜明，告诉我们什么叫“先醒”、“后醒”、“不醒”。这个车夫对虢君这样的忠心，虢君逃亡时还跟着他一起逃亡，还为他准备了逃亡的清酒和干粮，确实是忠心可嘉。在逃亡途中，车夫想劝谏君主，告诉他为何如此落魄，君主却不愿接受劝谏，仍喜欢听逢迎巴结的假话。最后，这个车夫看他无可救药，才不得不离他而去。所以说，并不是身边没有贤明的臣子，而是君主不贤明。只有贤君能够任人唯贤，任用那些一心一意辅正他、可以犯颜直谏的人。
(摘自刘余莉老师《群书治要十讲》)
