世间人、事、物，虽都各有其名，但却有“名即法”“名异法”之别。也就是说，如果名称和内涵、内德、本体是一体的，叫作“名即法”;虽然有名称，可是和内容、本体是分开的，就叫作“名异法”。“名即法”是指佛菩萨的名号或者咒语，其他的名号就不是“名即法”。
譬如说我们口渴的时候，嘴巴说水，可是没有水到我们的嘴巴;我们是凡夫，某个人如果不在附近，再怎样大声叫他，他也没听到，请他过来，他也不晓得要过来，因为这都不是“名即法”。
这句南无阿弥陀佛万德洪名，是“名即法”，是“名即体”，所以称念这句名号，就跟阿弥陀佛的本体感应道交，他的本体就会显现，所谓“应声即现”，因为这句弥陀名号是名即体。
再者，这句弥陀名号，同时也是“名即光”，名号就是阿弥陀佛的光明，所以善导大师说“光明名号”。
因为“名即体、名即光”，所以阿弥陀佛就以称名为他的本愿，使得凡是念佛的人，只要称名就顺佛愿，只要称名就与佛亲，只要称名就蒙光摄取。
我们要想跟阿弥陀佛亲，要想跟阿弥陀佛近，不跟阿弥陀佛疏远，就要怎么样?称名念佛。
不然，我们凡夫怎么跟阿弥陀佛亲、跟阿弥陀佛近呢?阿弥陀佛的慈悲，我们也思惟不来;阿弥陀佛的智慧，是佛的境界，我们也理解不来;阿弥陀佛的相好光明，我们也观想不来;阿弥陀佛的功德，阿弥陀佛的神力，我们更不能理解。阿弥陀佛的慈悲、智慧、愿力功德、光明相好，这一些功能、内容，都在名号里面。
总之，我们只要专称弥陀佛名，就跟阿弥陀佛的佛体相亲相近，同时，我们也单单以称名来蒙光摄取。要想蒙受弥陀的佛光摄取，不是修其他的法门、念其他佛菩萨的名号、持其他的咒语、诵其他的经典、拜其他的忏法，或者是参禅打坐，或者是静坐观想，都不是，只要称名念佛，当下就蒙受弥陀的佛光摄取不舍，所以说“单以称名，蒙光摄取”，非常简单容易。所以，善导大师解释为“称我名号，愿生我国”，这种解释契理契机，易知易行，对我们来讲，是非常慈悲、非常智慧、功德很大的。论这句南无阿弥陀佛的功德，在玄奘大师所翻译的《阿弥陀经》就有“无量无边不可思议”的功德，不是我们凡夫乃至大圣小圣所能想象得到的，所以说“无量无边不可思议”的功德名号。我们凡夫觉得“这句名号就是一个声音嘛，顶多就是六个字嘛，字是六个字，听起来就是一个声音，哪有无量无边不可思议的功德呢?”可是，经典里明明白白地说这句名号有无量无边不可思议的功德，说这句名号有“殊胜微妙、甚深无上”的功德。所以，我们不管知道不知道，不管是清净的心还是杂乱的心，只要一张口念南无阿弥陀佛、一起心念南无阿弥陀佛，无量无边、不可思议、甚深微妙、殊胜无上的功德就立刻现前。
因为六字洪名的功德是如此无量无边不可思议，所以古代大德就把阿弥陀佛分开解释说：
阿字十方三世佛，
弥字一切诸菩萨，
陀字八万诸圣教，
三字之中是具足。
这样的解释可说是最高的，没有比这更好、更直截了当的解释了。“阿字十方三世佛”，“阿”字的这个声音，就圆满具足十方三世一切佛的功德。“弥字一切诸菩萨”，“弥”字又含藏十方三世所有一切菩萨的功德。“陀字八万诸圣教”，释迦牟尼佛因为众生有八万四千烦恼，所以说了八万四千法门，来对治、解除众生的八万四千烦恼，使众生离开三界六道之苦，获得无上涅槃之乐。“陀”字就包含了八万诸圣教，八万四千法门的功德都在里面。“阿弥陀”三个字之中，佛法僧三宝的所有功德通通统摄具足，无一遗漏。这种解释，这种赞叹，可说是最殊胜、最崇高的了，几乎没有比这更高的了。虽然三个字各个分开解释，但其实是彼此互相包含的。“阿”字是十方三世佛，也是一切诸菩萨，也是八万诸圣教;“弥”字是一切诸菩萨，也是十方三世佛，也是八万诸圣教;“陀”字是八万诸圣教，也是十方三世佛，也是一切诸菩萨。可说名号有无量无边、不可思议、殊胜微妙、甚深无上的功德。
名号功德既然这么深广，念佛的功德同样也是这么深广。
