一、不杀生。即凡是有生命的都不能杀害。
二、不偷盗。即凡是不属于自己的东西，别人没有送给我时，就不能占有，也不能产生占有的念头。
三、不淫欲。在家五戒，只限制夫妻以外的男女关系。夫妻之淫，叫做正淫;夫妻以外的，叫做邪淫。但在受八关斋戒的日子，连正淫也要断除。
四、不妄语。即是口里说的和心里想的都是一样，没有一句假话。
五、不饮酒。饮酒使人头脑昏沉，容易产生很多过失。
六、不著香花鬘不香油涂身及不歌舞倡妓不往观听。不涂胭脂水粉，不搞修饰打扮。为除贪欲，所以不修饰自己。不去唱歌跳舞，男女有别，一切歌舞都不能观听。自己去观听，就会妨碍道心。
七、不坐卧高广大床。舒适、柔软的器具上。因为这样就很容易生起贪心，放纵自己的思想。
八、不非时食。即过了日中之后，除了喝水，不再吃任何食物。不该饮食的时候，就不饮食。因为没有节制饮食，就会使自己头脑昏沉。
前八条叫做“戒”，最后一条叫做“斋”。“关”就是关闭堵塞的意思，“斋”就是整齐划一的意思。关闭堵塞各种不良念头，使思想趋向整齐划一，神志清爽，正念分明。不在不该饮食的时候饮食，是指过了中午就不饮食了。这是佛叫在家人受出家戒，方便世人种出世善根。因为在家人既然有妻室，就难以断除淫欲;每个人都有一份职业，就难以做到不该饮食时不饮食。所以八关斋戒只受一天一夜，就是说从今天早晨受起到明天天明就算圆满了。想要再受，就要重新开始。其他的戒律，都是以一生为期限，唯独这个八关斋戒以一天一夜为期限。如果能够从此生起菩提心，持戒非常清净，那么就能往生西方，何况是升天呢!如果不能严格要求，就是徒有虚名罢了。受戒时应该请比丘在佛前奉告，如果没有比丘就自己在佛前陈述受戒。没有佛像，面对佛经也可以。如果附近有比丘，却不肯去求受，那就是轻慢佛法和僧人，受戒所得的利益就随这个轻慢心而减少了。无论是没有受戒的人，还是受了五戒的人，甚至是已受了菩萨戒的人，都可以再受八关斋戒，因为它是属于加行戒。
