学佛人为什么要吃素?因为有人吃肉才会有杀生，吃肉等于杀生，吃肉的人要担这个因果责任，现在吃它八两，未来要还它一斤。
从因缘上说，我们能吃到的动物都是和我们有缘的众生，无缘的众生我们遇不到或吃不到。从以前的因果案例来看，我们吃到的动物很可能是我们前世的亲人转生来的。
《楞严经》说：“羊死为人。人死为羊。如是乃至十生之类。死死生生。互来相啖。”我们知道了轮回的真相，就明白我们吃肉其实是很愚痴、很残忍的事情。
除了上述原因外，从营养的角度看，吃肉无异于吃毒。以下是从科学研究的角度总结的肉食的几大危害。
一.中毒
我们人在恐惧时脸色发青，身体出冷汗;愤怒时脸色发红甚至发黑，身体出热汗;痛苦时脸色会发白等。这就是因为强烈的情绪导致我们的身体发生了剧烈的变化，有大量的毒素产生，包括含量和成份异常的尿酸、荷尔蒙、肾上腺素等各类激素,以至于让我们的脸色都很难看了。如果人长期处在这种负面情绪中，身体很容易得病，所以医生总是劝病人要保持轻松、乐观、积极向上的情绪，这才能有益于健康。印光大师曾说过一位正在发怒的母亲给婴儿喂奶，结果母亲分泌到奶中的毒素把身体虚弱的婴儿毒死了。
动物被杀时这种负面的情绪达到了极致，因为极端的愤怒、恐惧和痛苦，使它体内的生化反应产生了极大的变异，会分泌大量的有毒激素，致使毒素遍布全身,肉质完全被毒化。
在正常情况下，当人或动物的负面情绪过去了，过一段时间身体的新陈代谢会把大部分毒素排出体外。但动物因为负面情绪是在被杀前，它体内的毒素还没有排出体外，它的生命就结束了，新陈代谢就停止了，所以大量的毒素留在了体内，遍布身体每一处细胞。我们如果天天吃这样的肉食，肉里的毒素全部进入了我们的身体，等于我们自己天天在处在极端的负面情绪中，对我们身体的伤害可想而知。
二.化学添加物
1.防腐剂
有一点是大家都知道的。动物的肉存放时间不长，就会自然腐变成病态的青灰色。肉商为了不使它们‘难看’，于是就在肉里加入硝酸盐、亚硝酸盐或其它防腐剂，这些东西使肉类呈现出鲜红色。近年来不断有报告指出：这些东西多是致癌物质。在田纳西国立欧克瑞则实验室，专门研究癌症的威廉李金斯克博士说：「含硝酸盐的东西，连喂猫我都不用。」
2.化学杀虫剂(农药)
吃肉是食物链中的最后一环，植物吸收阳光、空气、水、养分等以维持生命，动物吃植物,大动物(人类)吃小动物。现在，全世界的农田大都用有毒的化学物品(杀虫剂与化肥、生长激素等)来防治虫害和增加产量。这些毒药就保留在食草动物身上。例如，农田里喷 DDT做为杀虫剂，这是种强烈的毒药，科学家认为它足以导致癌症、不孕或严重的肝病等。DDT及其它类似的杀虫剂，会保存在动物及鱼类脂肪内，并且一旦储存，便很难破坏。因此，当牛吃草或饲料时，不论它们吃下了哪种杀虫剂，大部分都保存在它们的体内。所以当你吃肉时,你把DDT的精华,以及累积在动物体内的其它有毒化学物质都吃进了你的体内。由于吃者是食物链中最后一环，所以人类就变成各种杀虫剂、毒素高度富集的最后吸收者。爱荷华州立大学所做的实验显示：肉类中所含的DDT比起蔬菜、水果、青草所含的量，至少要高出十三倍以上。大多数人体中积累的DDT都是来自于食物中的肉类。
3.促生长激素、抗生素
为了加速动物的生长，防止疾病以及改进肉的色泽、口感，许多养殖场的动物往往被迫吃下大量的化学物质，不这样做的养殖场他的产量明显会低，养殖成本就会很高，他就不可能在市场竞争中生存。
为了防止它们得病，动物们被强迫喂食、注射大量的抗生素。据报道，全世界生产的抗生素的一半用于了动物养殖，养殖动物的体内都有大量的抗生素。人如果长期吃这样的肉类，就等于天天在过量服用的抗生素，时间久了就会对抗生素产生耐药性，真到自己得病时再使用医生开的抗生素就没有效果了。
为了加速动物生长，以最低的成本得到最高的产量，动物们被强迫摄入大量的荷尔蒙、开胃药、镇定剂等生长激素，以刺激生长。据报道，现在养殖场的鸡一般只要四个月，猪只要五个月，就能长大上市，而用正常的养殖方式鸡要一年，猪要两年的时间才能长到同样的重量。同样的，养殖动物的体内都有大量的促生长激素，人如果长期吃这样的肉类，就等于天天在过量服用的此类激素，时间久了，小孩会加速发育，导致发育畸形，大人会增加癌变的机会，严重危害人们的健康。
四.动物的疾病
肉食者所面临的另一项危险就是：在非正常的养殖方式下，动物的身体常常会产生病变，这些疾病往往是肉商或检疫员无法察觉的。当动物身体的某一部分长了癌症或肿瘤，有病的部分切掉之后，剩余的部分还是被拿到市场卖掉。更糟的是，有些长瘤的部分混在肉里做成火腿或馅料等食品。美国有一个地区，每天检查的动物尸体中，竟有两万五千头患有肿瘤的牛尸被拿到市场贩卖。科学家在实验中发现，如果用有病动物的肝脏来喂鱼，鱼也会得癌症。有人说：大型养殖厂的动物没有一只是健康正常的，这话已成为事实而非危言耸听的夸张。
五.尸毒
当动物被杀之后，尸体中的蛋白质就会凝结并且产生自我分解的酵素。不像植物，细胞壁坚硬且循环系统单纯，腐败很缓慢。
由于尸毒会在死亡后立刻释放，所以肉类、鱼类、蛋类及动物类食品有一个共同的性质：很快就会腐败分解。动物被屠杀后，经存放、冷藏，然后运送到肉店，再被人买回家，再存放，等煮来吃时，中间一定会有一段时间处在可以发生腐败反应的常温环境下，这段时间少则几小时，多则一两天，我们可以想象这份肉食已经腐败到了什么程度。
正如我们所了解的，人类的消化系统先天就不适合用来消化肉类。所以肉类在胃肠中通过得非常缓慢，大约要五天才能全部通过人体(素食只要一天半就可以全部通过)。在这期间，由肉食中含有胆固醇、毒素、添加剂和疾病物质就被大量、充分的吸收，并因为长时间接触消化器官、肠道部分，它们就会受到侵蚀毒害。
六.便秘
我们的消化系统不适合于吃肉，肠道的长度比较长，与食草性动物接近，而食肉性动物的肠道长度明显较短，以利于肉食的快速排泄。因此肉食者经常抱怨排泄困难。肉类，由于纤维质极少，所以它在消化管道中移动得非常缓慢(比起谷类与蔬果食物要慢约四倍)，因此在我们的社会之中，慢性便秘几乎成为共同的苦恼。
最新的研究报告显示，促使正常排泄的纤维质，只能从恰当的植物类食品中得到。与肉类相形之下，蔬菜、谷类与水果保有较多的水份而易于通过消化道。蔬菜拥有大量的天然纤维，而这种物质正足以有效地防止盲肠炎、结肠炎、心脏病与肥胖症等。
以上简述，已足以证明：肉食有百害而无一益，可以说爱吃肉的人是愚者贪着其味而自服其毒。
那么吃素会造成营养不良吗?
素食中的营养成份、比例和肉食是有所不同，比如大部分素食中的蛋白质和脂肪的含量比肉食低，其平均含热量比肉食低一点，再加上肉食消化和停留的时间长，所以吃肉食会有耐饿的感觉。这可能是肉食最大的好处了，这也是过去长期生活在物资匮乏时代的人们形成的错觉，好像不吃肉营养不够。
现在一般纵欲的人因为能量消耗太大，才会觉得素食营养不够，必须要吃肉才能滋补。如果从这个角度来讲，其实人的肉才是最有营养、最能滋补人的，但我们能因此去吃人肉吗?相比从中得到的一点滋补价值，其对自身健康的危害和纵欲、杀生在未来要付出的代价是极其惨重的。
素食虽然平均含热量比肉食略低一点，同样的情况下只要我们多吃一点，同时不偏食、不挑食，营养同样可以满足人体的需求，却可以避免肉食的种种危害和代价。
比如素食中的马玲薯(土豆)，其营养成份十分全面，被称为“十全十美的食物”。它不但包括人体必需的大量蛋白质、氨基酸、淀粉，还包括丰富的维生素和矿物质。甚至有营养学家说，人如果每天只食用马玲薯，就能摄取人体所需的全部营养成份。
再比如大豆，富含40%的植物蛋白，被称为“植物肉”，还有丰富的维生素、亚油酸、矿物质等人体必需的成份。
所以只要我们食用均衡，是可以从素食中得到必须的营养物质的。
目前西方的科学理论对素食的发展起到了极大的推进作用，他们从营养学、医学的理论出发，对动物性食品、谷类及蔬果类的蛋白质、脂肪、维生素、矿物质及碳水化合物等营养成分的含量做了详细的分析和对比，发现素食不仅可以充分地提供人类所需的蛋白质等营养成分，而且去掉了动物性食品所带来的多余胆固醇等有害健康的因素。
人们发现肉食给自身带来心脑血管疾病、肝病以及糖尿病等诸多病症，而坚持素食几乎可以完全防止这类疾病的发生，并对这类疾病起到有效的治疗作用。
调查还发现素食者比肉食者不仅在身体上更加健康，而且在生理上更能适应，素食还是提高智力，培养良好心境，有益美容的饮食。
因此，从健康和保护环境的角度，近年来西方国家开始提倡素食文化，越来越多的人正在接受素食，并希望素食在带来健康的同时，也能够让人们享受到美味。现代的素食正是朝着这个方向发展。
