佛菩萨都有代众生受苦的愿力，《八大人觉经》中菩萨的第八觉知：“生死炽然，苦恼无量。发大乘心，普济一切，愿代众生，受无量苦，令诸众生，毕竟大乐。”我们也常听到高僧大德发愿：“愿天下众生的病苦由我一人代受，愿我今生的福报施于天下众生”。像虚云老和尚、广钦老和尚、宣化上人等，都是因为发过代众生受苦的愿，而示现病体，替众生背一些业，减轻众生的痛苦。在美国，我听上人弟子说，海湾战争爆发前一天，宣化上人正在欧洲法会上讲法，突然失声痛哭。弟子问师父，是不是身体哪里有病痛?师父说没有，说中东将发生战争，又要死很多人，很可怜的。当时许多人心中不免疑惑，没有听到哪里有战争呀。当天上人开始绝食，说要代那里的众生受苦，恳请佛力加持，令战争早一天平息。第二天一早，收音机里就报道说：伊拉克、科威特发生了战争。我想若没有上人的绝食发愿，也许战争会拖延时日，伤亡会更多。
虚云老和尚在高龄之年被暴徒毒打昏厥，也是替众生消业的。如没有虚老这样的圣人替众生背业减负，当时中国百姓的苦难或许会更加深重。替众生背业，就像《地藏经》中说的“若得遇知识，替与减负，或全与负。是知识有大力故……”。有德行的修行人只要发了愿，就会分担众生的业力，将其背负在自己身上，就如同尽全力照顾病人的人，自己也可能累病了一样。上海有位居士是位退休的博士、高级工程师，带领许多人学佛。她的学生问我，老师全身有许多裂纹，往外渗水，是什么原因?我当时感到她曾发过代众生受苦的愿。她的学生说老师每次路过墓地，都会进去为亡灵念佛，还会说上一句，你们的业我替你们背啦!因此，再好的医生、药物也治不好她的皮肤病。上海还有位居士，多年来累计印各种善书、经书约二千万元，可自己上下班却是乘公交车或骑自行车。最近他父亲往生前两天预知时至，许多来自各地持戒精严的居士，在参加助念为其父跪诵《地藏经》时，顿感全身疲乏，有人还感到凉气袭身。这是因为老人信佛较晚，仅依儿子印经的功德还不足以往生西方，为他念经的居士身感乏力，凉气袭身，即是为其分担背负了罪业，结果老人往生时大众皆闻奇香，见三圣降临，老人口念“阿”字闭上了双眼。这些修行人生病或受苦的情况都是为人背业所致。
守戒修持定慧的人才是善知识，才有大力，有如你想将水中的人救上岸，自己一定也要会游泳，才可以跳入水中尽力相救一样。
所以，大修行人的疾病多是由愿力造成的。像这样的事例在佛教史上多不胜举。可是有几个人信、有几个人明白呢?有的不但不信，还会诽谤说：“你看某某人没修好，得那么重的病。”要么说人家是邪道、魔道等等愚痴无知的话，以自己的尺子去丈量别人，贡高我慢，自不量力。他们哪里知道，诽谤大善知识是要下阿鼻地狱的。这就是“无明覆慧”，断了自己修行之路。
读这一段忏文时忽然想到佛派文殊菩萨去维摩诘居士家看望问疾，其中一段对话很能启发我们的认知：
文殊师利问：居士的病快好了吧?世尊非常惦记，让我来问候你。你的病是什么原因造成的啊?
维摩诘言：从痴有爱，则我病生，以一切众生病，是故我病;若一切众生得不病者，则我病灭。所以者何?菩萨为众生故入生死，有生死则有病;若众生得离病者，则菩萨无复病。譬如长者，唯有一子，其子得病，父母亦病;若子病愈，父母亦愈。菩萨如是，于诸众生，爱之若子，众生病，则菩萨病;众生病愈，菩萨亦愈。文殊又问：是疾何所因起?居士答：菩萨疾者，以大悲起。
试翻译成白话。维摩诘说：众生因为愚痴产生了贪爱，我就会生病，因为一切众生有病，所以我才有病，如果众生都没有病了，我的病也就好了。为什么呢?菩萨是为众生才又回到世间来的，有生死就会有病，若众生都不得病了，菩萨也就没有病了。就像有一位长者的孩子生了病，父母因为担心和劳累，也会生病。孩子的病好了，父母的病也就康复了。菩萨也是这样，爱众生如自己的孩子，所以，众生有病，菩萨才有病，众生的病好了，菩萨的病也就好了。
文殊菩萨又问：这种病是什么原因引起的?维摩诘居士回答：菩萨的病，是因为大悲心引起的。
看明白维摩诘的教导，我们绝不要再听到某位有德行的和尚、居士病了，就轻易说人家没修好。可能他是在了前生之业，或是发过代众生受苦的愿。曾对大德高僧生病而心生疑惑、口生毁谤的人，当赶紧忏悔。若在书中或在光盘讲话中进行诽谤的，也应在书中及光盘上忏悔消除影响，否则是要下阿鼻地狱的。
摘自果卿居士---《漫谈慈悲梁皇宝忏》
