净土法门的纲领，概括起来，就是四句话，十六个字：“真为生死，发菩提心，以深信愿，持佛名号。”这是净土宗第十二代祖师，彻悟禅师提出来的。彻悟禅师早年参禅，大彻大悟后，改修净土，致力专弘净土法门。”彻悟禅师这十六个字被印光大师尊奉为念佛法门的“一大纲宗。”我们一定要遵循这十六个字来修行，这样才能获得念佛的真实利益。
下面末学就分别解释一下这十六字纲领：
第一句 真为生死
我们学佛究竟是为了什么？在我们佛教教徒中，初一、十五特别是观世间菩萨生日，烧香拜佛的那么多，但是绝大部分人都是求消灾免难，健康长寿，子孙发达、升官发财等等世间福报，这些能不能求到呢?佛氏门中，有求必应，但是有些可以求到，有些不可以求到，为什么呢？因为如果是如理如法的求，可以求到，净土法门法师打了个比喻，如果是把佛菩萨当做贪官污隶，我给佛菩萨多少钱，然后佛菩萨再给我多少好处，这样的心是得不到感应的；还有，没有必要的东西，你去求，也得不到感应，比如净空法在讲经中提到这么一个事例，说是有个道场师父想跟佛求个冰箱，但是求了几个月都没有感应，就问净土法门法师，净土法门法师问，你这个道场有几个人，他回答，只有他自己一个人，净土法门法师说就你一个人用冰箱，没有必要嘛，当然求不到。佛菩萨看的是你的心是否真诚，至诚才能感通。包括我们念佛，要想得到利益，印光大师也说，一分诚敬得一分利益，十分诚敬得十分利益。
但是做为正信的佛教徒，只有“真为生死，”才是学佛的正确目的。印光大师有一段很恳切的开示：须知真能念佛，什么叫「真能念佛」呢？就是真求往生西方极乐世界、专修念佛，这叫真能念佛。真能念佛的人他不求世间福报，只求往生西方极乐世界。不求世间福报，而自得世间福报，如长寿无病、家门清泰、子孙发达、诸缘如意、万事吉祥等。若求世间福报，不肯回向往生，念佛本来是求生西方极乐世界，他只想求世间子孙好、发财、平安、身体健康……，只求世间福报，不肯回向往生。所得世间福报反为下劣。反而不殊胜，反而低下、劣等。而心不专一，往生更难决定矣。他心里不求往生极乐世界，不专一这一点，那往生就不定了。
所以，我们念佛求生西方极乐世界，得双重利益，现生自然消灾免难，健康长寿，子孙发达、诸缘如意、万事吉祥等，不求自得。当来决定往生成佛。
第二句 发菩提心
什么叫菩提心？菩提心就是自觉觉他的心；也就是上求佛道（修智慧），下化众生（培福德）的心。我们无始劫来在六道轮回中受了那么多的苦，百千万劫才遇到的这么殊胜的法门，现在得到了那么多学佛的好处，就应该发心劝人念佛，劝人修净土法门，劝人能够发心往生净土，自利利他。不忍心看到众生沉轮六道受苦。本来，一切众生就与我们自身关系非常密切，他们都是我们过去生中的父母亲属，也都是未来的佛菩萨，同我们真是息息相关。
很多老菩萨对菩提心不理解，这个没有关系。我们看到这个世间确实有不少不认识字的人，一生当中一部经也没有念过的人，他就念这一句佛号，临命终时真的往生了，瑞相稀有。好像他只是一向专念，没有发菩提心，他怎么能往生？你问他菩提心是什么？他说不出来，他说我不知道什么叫菩提心。藕益大师告诉我们真正发心想求西方极乐世界，这一个念头就叫做无上菩提心。
“以深信愿，持佛名号”，这八个字概括了净土法门的纲领，就是信、愿、行三个字，也就是生信、发愿和持名念佛这三件事。藕益大师说：“非信不足启愿，非愿不足导行，非持名妙行，不足满所愿而证所信。”可见，信、愿、行三者缺一不可。藕益大师在《佛说阿弥陀经要解》中明确指出：信愿持名，一经要旨“西方极乐得生与否，全由信愿之有无；品位高下，全由持名之深浅。”藕益大师说，没有信愿，即便你念佛念到雨打不湿，风吹不入，如铜墙铁壁一般，也都不能往生。印光大师也说：“念佛法门，注重信愿。有信愿，未得一心，亦可往生。得一心，若无信愿，亦不得往生。世人多多注重一心，不注重信愿，已是失其扼要。而复又生一既未得一心，恐不得往生之疑，则完全与真信切愿相反矣。”所以末学自己很少时间来念佛堂念佛，就是在信愿上下功夫。
净土法门，称为“易行难信之法”； “信为道元功德母，长养一切诸善根”。“佛法大海，信为能入”；所以建立信心，尤为重要。怎样才能坚立坚固的信心呢，夏莲居老居士说过，「理明则信深，愿切则行专」，也就说明理了，自然就信深。所以说我们要信深，就要先在听经闻法和思惟义理上下功夫。
老法师说：净宗法门是以念佛为主，念佛不得力，所以才叫你读经，才叫你听经。听经主要是把道理搞明白，事实真相搞清楚，然后我们的信心就有基础了，信就深了；信深了，愿心就恳切了，你生起恳切的愿望，这一生一定要求生净土，不再搞轮回；行就专了，自然就念佛，那句佛号你就不肯间断了，你不敢间断了。听经闻法和思惟义理是打好深信切愿的基础，当你真的信，愿心恳切，行就专了，经听不听就无所谓，我们的目的达到。我们可以说，只要真正“信、愿、持名”，“因”有了，有了“因”不行，还要“本”，“根”要是没有“本”，这个“根”刚刚发芽，还没有长成一棵大树，发芽了，这个根力量很薄弱，很容易被人摧毁；长成大树就不怕了，不怕风吹雨打了，根深蒂固，它不会动摇。小的树苗不行，禁不起风浪。这个风浪是什么？就是我们的环境，外面的诱惑在考验你，这就是要经教来帮助了，每天都在经教上下功夫，世出世间一切诱惑不为所动，我们很快，这个树就长大了，就变成大树。
如果你没有把道理搞明白，事实真相搞清楚，你对净土法门的理论没有基础，就去念佛专求所谓的一心不乱功夫，一旦境界现前，很容易摇摆，因为内心中还存有种种疑惑或者是担心，比如：如果我临终时昏沉，提不起佛号，最后一念没有在阿弥陀佛上，能否往生？我到临终时功夫还没有成片，我没有得到清净心，我能不能往生？忽然有一个横死，有个水灾，有个地震，我这一念没有在阿弥陀佛上，是不是就不能往生？我业障深重，如果临终有冤亲债主障碍我往生怎么办？我临终时万一没有放下情执怎么办？临终时万一没有人助念，反倒碰到家里面不学佛的人障碍，怎么办？阿弥陀经上说不可以少善根、福德、因缘得生彼国，我自己的善根、福德、因缘是否已经具足，临终能不能往生？万一临终阿弥陀佛不来接我怎么办……等等担心、疑惑。很可能这一个小小的疑惑就成的你临终往生的一大障碍。而生死的事情是一场不能重复的考试。我们读高中考大学，如果第一年没考起，还可以复读，第二年再考，甚至第三年、第四得再考，但是往生西方这件事，临命终时只有一次机会，要么就往生西方，要么就继续搞六道轮回。所以听经、闻法，明理是我们修学净土法门的基础，你理解的愈深愈会有效果。当然，如果你是锅漏匠那种根性，那么经听不听就无所谓。
我们学佛要明白的义理很多，末学仅举几条：
第一、我们必须明白，“人生难得，佛法难闻，中国难生，净土难信”。
“人生难得”，佛在经上说了几个比喻：第一个比喻，“高山垂线穿针”：须弥山是最高的山，从山上垂一条线下来，山下放一个绣花针，线一掉下来刚好就穿进针孔。你们想想，这个机会有几成？这是说得人身的机会这样渺茫，我们是须弥山那条线，恰巧就穿进人道这个针孔，真不容易；第二个比喻：释迦牟尼佛当年在祇树给孤独园，祇园精舍盖房子有建筑工程，佛带弟子们去看，佛在地上抓了一把土然后撒掉，指甲上还有一点。佛一个动作、一个表示，他的学生们都会问：老师您这是什幺意思？因为佛没有戏论，不会开玩笑，一举一动都是给人启示的。佛反过来问学生：“我指甲上的土多，还是地上土多？”这还用得着问吗？当然是地上的土多。佛说：“我们现在世的人，死了以后来生再得人身，数量就像我指甲上的土；死了以后不能得人身，像大地之土。”六道众生，无量无边，只要看地上的蚂蚁，已数之不尽，遑论可见之昆虫，动物，飞鸟，鱼鳖；不可见之饿鬼、地狱众生等。他们朝生暮死，轮回不已，忍受着无尽的苦痛，无有出期。而我们能得人身，不知曾种下多少善根，做过无少善业？才感得此人身。
“佛法难闻”，《无量寿经》第十品，「皆愿作佛第十」，经中讲到，阿闍王子与五百大长者，听到释迦牟尼佛介绍阿弥陀佛四十八大愿之后，非常欢喜，每个人拿着一个金华盖到佛前供养，回到座位上就发了一个菩提心了，愿我将来成佛像阿弥陀佛一样。结果释迦牟尼佛就对他们讚歎，就说，这一班人，已曾在过去无量劫来供养四百亿佛，所以今日再听到净土法门。净土法门法师讲经的时候就讲到，说这个阿闍世王这批人其实善根还有点不足，供养四百亿佛了，还差一点，差在哪？他只发愿将来成佛的时候像阿弥陀佛一样，还没有真正发愿求生西方极乐世界，将来什么时候成佛还是个未知数，可能也是无量劫之后。而你们现在能够遇到净土法门，就能够发愿求生西方极乐世界，还不是释迦牟尼佛亲自来给你讲，你这个善根就比阿闍世王那五百人要厚了。所以，你们肯定修行也是无量劫，供养肯定超过四百亿佛以上。开经偈上说，“无上甚深微妙法，百千万劫难遭遇”。我们今天能闻到佛法，乃是无量劫所种植的善根、福德、因缘成熟了，彭际清居士说得好，「无量劫来希有难逢的一天」。我们居然遇到了，是不是该为自己鼓掌庆祝一下。
“中国难生”,这个中国不是指我们这个国家，中国，而是指有佛法的国家。如果你们好不容易机缘成熟，从须弥山垂一条线下来，线一掉下来刚好就穿进山下针孔。终于可以投胎做人，但是投胎到英国、法国，闻不到佛法，又在英国继续造业，那这样还不如不做人。
“净土难信”，印光大师文钞说：“须知净土法门，乃如来一代所说一切法门中之特别法门。愚夫愚妇心无成见，则易生信。通宗通教者，知为特别法门者，则必极力提倡。通宗通教而以特别法门作普通法门论，则不但不生信且将辟驳矣。以故名为难信之法。故光常曰净土法门，为十方三世一切诸佛上成佛道下化众生成始成终之总持法门。故得九界（六道三乘之九法界）同归，十方共赞，千经俱阐，万论均宣也。汝能信得及，许汝往生有分。”（《新编全本印光法师文钞》卷二十三第188页答陶冶公书）
所以“人生难得，佛法难闻，中国难生，净土难信”。得到了千万不要错过，否则一失人身，万劫不复。近代高僧弘一大师说：“人身难得，是万古一瞬的因缘；佛法难闻，是历劫不遇的际会。错过了，没有人能承担这一份过失。”
我们佛门有句话：“人身难得今已得，佛法难闻今已闻，此身不向今生度，更待何生度此身。”
第二、生起厌离娑婆, 欣求极乐之心。印光大师文钞说：“念佛时不能恳切者，不知娑婆苦，极乐乐耳。若念人身难得，中国难生，佛法难遇，净土法门更为难遇。若不一心念佛，一气不来，定随宿生今世之最重恶业，堕三途恶道，长劫受苦，了无出期（根本就没有出离的机会）。”
佛法说人生有八苦，生、老、病、死，爱别离、怨憎会、求不得、五阴炽盛（“阴”字，是“遮盖的意思。有五种事情（五种事情，就是色、受、想、行、识五种，五阴即是五蕴，五阴集聚成身，如火炽燃，前七苦皆由此而生。色阴炽盛，四大不调，而有疾病之苦。受阴炽盛，领纳分别，使诸苦转本加极：想阴炽盛，想相追求，而有爱别离，怨憎会，求不得诸苦。行阴炽盛，起造诸业，又为后来得报之因，且因行而迁流不停，而有老衰之苦。识阴炽盛，起惑造业，三世流转，而有生死之苦。），遮盖了人的本性，可以使得人的心里头迷迷惑惑，造出各种的业来。，这“炽盛”两个字，本来是“火势旺得厉害”的解释。），实际上不止八苦，八苦是基本的苦，人人都免不了的。观察了人生的苦，还要进一步观察轮回的苦。因为人生的苦与轮回的苦相比较，人生的苦只是小苦，轮回才是大苦。若堕入地狱，动辄就是千年万年。地狱的苦我们无法想象。从《地藏经》的叙述可以了解到的一点点，那绝不是寓言、神话，那是佛以慧眼亲见并如实叙述出来的。畜生道的苦是我们可以看到的。
在日常生活当中，我们要念兹在兹，要把我们所见闻觉知的一切境界都作为往生净土的增上缘，一切的逆境成就我们的厌离心，对极乐世界依正庄严的熏习，增强我们的欣慕心，顺逆境界都是成办吾人往生的好境界。去过医院的人都应当知道，哭的、喊的、叫的，手术室里，正在被切割修理，更换零部件的，正在被化疗的，缺胳膊少腿的，被烧得面目全非的，直到在太平间里等待被销毁的，等等等等，这难道不是人间的地狱？比如看到动物的肉一刀一刀的宰下来放到锅内，用油炸，就想到油锅地狱；去超市里看到鱼被冰块冻着，就想到寒冰地狱；对这些被杀的动物来说，屠宰场和食肉人家的厨房，不是和地狱刑罚一样吗？我们学佛就要体会到人世间如火宅、苦海、牢狱，无处可安身，一切如梦幻泡影，皆不可得。末学强烈建议大家看一下辽宁省海城大悲古寺众生附体的视频，那里面大部分都是鬼道、畜牲道、地狱道的众生附体在与他有缘的人的身上，述说他们在三恶道的痛苦，并讲解他与被附体人的冤仇，经过谭林长的调解，为他们三皈，忏悔，带领他们念佛。大部分附体众生在十几分钟内就往生西方极乐世界。为什么三恶道的众生往生那么容易呢而我们人往生反倒很难呢？就像印光大师文钞说：“念佛时不能恳切者，不知娑婆苦，极乐乐耳。”因为他们体会到六道轮回的苦，有强烈的离苦得乐的心。
而我们往生西方极乐世界有什么乐呢？从此便永了生死、永出三界、永脱轮回，绝对不会再堕落于三恶道了；寿命也跟佛一样，无量无边；神通德能就像观世音菩萨一样；随自己的意念想要什么就有什么。我们看到在人间还有做饭、吃饭、洗碗，出一趟远门还要座车，如果是在西方极乐世界，一切只要自己有个意念，就自然如愿以偿。
所以岂止是西方极乐世界那些小鸟是阿弥陀佛欲令法音宣流变化所作，你在当下，看到自己周围一切人、一切事、一切物，哪个不是阿弥陀佛欲令法音宣流变化所作呢？一切所见所闻，自然生念佛念法念僧之心。
第三、我们要认知生命的无常，有这么句话“今日脱下鞋和袜,不知明日穿不穿”，人命在呼吸之间，一口气不来这一世就完了，谁都不能保证自己能够活到六、七十岁，寿终正寝。我们看新闻媒体报导，几乎每天多少意外死亡的？如车祸、恐怖分子袭击、地震，火灾等。你不去惹人家，人家会来惹你，谁能担保你出门没有意外？谚语所谓「黄泉路上无老少」我们每时每刻都面临着死亡的危险，现在不抓紧时间下看破放下的功夫，万一明天就意外死了怎么办。所以印光大师告诉我们我要将一个“死”字，贴到额颅上，挂到眉毛上。心常念曰，我某人从无始来，直至今生，所作恶业，无量无边。假使恶业有体相者，十方虚空，不能容受。宿生何幸，今得人身，又闻佛法。若不一心念佛求生西方，一气不来，定向地狱镬汤炉炭剑树刀里受苦，不知经几多劫。纵出地狱，复堕饿鬼，腹大如海，咽细如针，长劫饥虚，喉中火然，不闻浆水之名，难得暂时之饱。从饿鬼出，复为畜生，或供人骑乘，或充人庖厨。纵得为人，愚痴无知，以造业为德能，以修善为桎梏，不数十年，又复堕落。经尘点劫，轮回六道。虽欲出离，末由也已。印光大师有一段自励的偈子：汝将死，快念佛，心不专一，决堕地狱，饿鬼畜生尚难求，勿妄想人天福果。汝将死，快念佛，志若真诚，便预莲池，声闻缘觉犹弗住，定克证等妙圆乘。
老法师说：“每天晚上睡觉上床，就要做观想：明天就不能再起床了。要常常做如是观，告别了这个世界了。天天做如是观，真的到命尽的时候，你一点都不会慌张，你会很自然。为什么？天天在练习，终于这一天到了，很正常的。不惊不怖，没有牵挂，没有忧虑，你决定不堕三恶道。这个什么？这真修行，这不是搞假的，真修行。”
第四、明白往生西方比来生投抬做人还容易。刚才讲过，想下辈子投胎做人就像从须弥山上垂一条线下来，山下放一个绣花针，线一掉下来刚好就穿进针孔我们才有机会得人身；那么往生西方极乐世界为什么容易呢？它是靠阿弥陀佛的愿力，虽然我是造了三恶道的业力，我下辈子保持不了人身，我是要到三恶道里去的人，但是由于我现在有惭愧心，有忏悔心，相信阿弥陀佛能救我，至诚地念佛——我求生西方极乐世界，那么阿弥陀佛以他的慈悲愿力，临命终时拿着莲华，亲自来接我们到西方极乐世界去。这就比下辈子做人来得容易，而且容易得很多，就是这个道理。
《印光法师文钞/复智正居士之母书》有这样一段话：“又汝既皈依佛法念佛，当依佛教而行。佛教你求生西方，你偏不肯求生西方，偏要求来生。今既遇佛法，且复皈依为佛弟子。偏偏不信佛的话，任自己的愚见，胡思乱想，想来生还做人。你要晓得来生做人，比临终往生还难。何以故？人一生中所造罪业，不知多少。别的罪有无且勿论。从小吃肉杀生之罪，实在多的了不得。要发大慈悲心，求生西方。待见佛得道后，度脱此等众生。则仗佛慈力，即可不偿此债。若求来生，则无大道心。纵修行的工夫好，其功德有限。以系凡夫人我心做出来，故莫有大功德。况汝从无量劫来，不知造到多少罪业。宿业若现，三途恶道，定规难逃。想再做人，千难万难。是故说求生西方，比求来生做人尚容易。以仗佛力加被故，宿世恶业容易消。纵未能消尽，以佛力故，不致偿报。我若骗你，便是佛骗人。何以故，我乃依佛之意与汝说故。佛岂有骗人之理乎。汝宜尽舍从前之下劣知见心，则定规得生西方矣。
第五、知道一切众生本来就是佛。《华严经》里面，释迦牟尼佛成道之后，他说，“奇哉奇哉，一切众生皆有如来智慧德相，但因妄想执着不能证得”。我们都有佛性，本来就是佛，现在是因为有妄想执着不能证得。六祖慧能大师开悟后，也说了这么几句话，“何期自性，本自清净，何期自性，本不生灭，何期自性，本自具足，何期自性，本无动摇，何期自性，能生万法”。
本自清净”自性就是真心、就是本性，它从来没有被染污过。《三字经》所说的第一句“人之初，性本善”。
“本不生灭”，它不生不灭。
“本自具足”自性是一体，所以叫“同体大悲”，“大悲”是德，第一个是同体的智慧；第二个是同体的慈悲，这是德；第三个是同体的相好。极乐世界依正庄严，是我们自性本有的，不是从外来的，你明心见性，你就能证得。
第四句惠能大师说的“本无动摇”，那是讲自性，自性本定，没有动摇。六根在六尘境界里面看得清楚、听得清楚，见闻觉知清清楚楚、明明了了，他不起心不动念，法身菩萨，超越十法界了。
何期自性，能生万法。
唐代有这样一个公案，有人去问一位禅宗大德：“众生都有佛性是真的吗？”回答道：“是真的，众生都有佛性。”又问：“狗有没有佛性？”回答：“狗有佛性。”他说：“我有没有佛性？”回答：“你没有佛性。”这人当然很奇怪：狗都有佛性而我没有佛性。大德说：“因为你不敢承当嘛！”这句话也可以用到我们身上。我们不敢发成佛的心，就是“不敢承当，”因为你不相信“自心是佛”嘛！觉得自己太渺小，不能成佛，这个想法是错误的。佛陀说得很清楚：“是心是佛，是心作佛” 。“是心”就是这个心，我们这个心就是佛啊，我们这个心就可以作佛，我们念佛就是“是心作佛，”所以念佛求生净土，最后结果必然成佛。
第六、从古到今大量的往生事例可以证明信愿念佛往生西方真实不虚
《净土圣贤录》记载着二千年来大量的往生事迹，直到现在还在继续出版《近现代往生见闻录》，以及佛教刊物中经常报导的许多往生事例，单行出版的往生事迹记录更不可胜数。有的人怀疑，这些人是否真的往生呢？这不难检验。人在临命终时，不可能作假。如不少念佛人能预知时至，不留恋，不恐惧，不昏迷，持念佛名，安祥舍报；有的死后，头顶温暖，室有异香，或呈现其他种种瑞相的。这是客观事实，不容否认。比如锅漏匠、刘素菁、海贤老和尚……
第七、既然我们是乘阿弥陀佛的愿力，那么就一定要了解阿弥陀佛是怎样一尊佛？
在无量劫以前，曾经有一尊佛出世，叫做世间自在王佛。当时有一位国王，常听闻“世间自在王佛”宣讲佛法，心中感到非常喜悦，法喜充满，并发了无上菩提心，放弃自己的王位，跟“世间自在王佛”出家修行，法号叫做：“法藏”。法藏比丘为了让一切众生都能脱离生死苦海，于是向“世间自在王佛”发愿要建立西方极乐世界的大悲心愿。“世间自在王佛”应其心愿，为他示现了210亿个诸佛国的庄严景象，法藏比丘精挑细选吸收诸佛国土的精华，经过五劫的思维为我们发下四十八大愿，为了要圆满四十八大愿，又经过了无量劫那么漫长的时间，不间断的积功累德，最终完成了集诸佛国土之美好于一体最善、最纯洁、最圆满的西方极乐世界庄严国土。
我们要晓得，阿弥陀佛主动救度我们，呼唤我们给祂救度，并不是我们要祈求、发愿、修行或达到某样的功行，回向给阿弥陀佛，并没有这种贸易、买卖现象；而是阿弥陀佛大慈大悲，不忍我们旷劫在三恶道中头出头没，主动地呼唤我们、救度我们。只要众生愿生极乐，称念名号就必定使他往生。这件事对我们来讲，只需要欢喜信愿，作礼而去。”
阿弥陀佛大慈大悲，预先为我们发四十八大愿。当阿弥陀佛为我们发四十八大愿的时候，我们在哪里呢？我们可能在地狱，也可能在畜生道，也可能在饿鬼道，那个时候我们无明、无知，阿弥陀佛就默默地在为我们发愿了。就好像爸爸妈妈生下的孩子，这个孩子什么都不懂，爸爸妈妈就预先为这个孩子的一生做了规划，为他的将来，建一座豪宅，有汽车，有花园，有动产不动产，为他完成一生的荣华富贵。
阿弥陀佛一直在呼救我们，甚至合掌拜托我们说：十方众生都是我的独子，如今流落在三界六道之中在困苦轮回，我这个做父母的很不忍心，儿啊！拜托你要赶快回来，回来才能得到安乐。你要回来的粮食我都已帮你先准备好了，你要回来的资费、工具我也都很早就替你安排妥当了，你只要相信我，愿意到我这来，你只要念我的名号，乃至十念、一念，就可以使你平安回到极乐的故乡，阿弥陀佛十劫以来都一直在这样呼唤我们。
《法华经》第四品，「信解品」，里头有一个很有趣的故事，说有一位大富长者，很富裕。他有一个独生儿子，小的时候就丢了，散失了，可以想像，这位大富长者的心情是怎样的着急，想找到他的儿子。这样找了几十年，也没找到，渐渐地，大富长者老了，他有很多田园家产，他说：“我这么多财产，我唯一的儿子不知在何方，那我交给谁呢？”所以他急切地找，到处找，到了一个地方，大富长者就驻扎下来。
他的儿子这么多年来一直在外面流浪，也不知道他的父母何等身份，何方人氏，只是到处打短工，干最苦，最脏，最累的活。今天在这儿里干活，明天到那里干活儿，吃上顿愁下顿，他想：“我生下来就是一个贱民”。
说来也巧，有一天，刚好路过大富长老的庄园，本来想在这里找一份工作，探头一看，啊哦，这家豪门大宅，里面有一位威严的长者，周围有很多的待从，门前车来车往的，车水马龙。看到这样的庄严长者，这样的宅第，他想：“啊！我这样的贱民，哪有资格来这里找差事，还是赶紧走比较好，免得时间长了惹出事非，说不定卫兵出来把我抓起来。”他说准备拔腿后撤。
这时，大富长者刚好发现了他，“哎，这不是我失散多年和儿子吗？”他还认识，心中非常高兴，马上对左右讲“你们快去，把这个人给我请回来。”
穷子正在犹豫不觉之间，忽然发现里边走出两个人，心想：完了，这可能是来抓我的，拔腿就跑。
那两个人奉了大富长者之命，穷追不舍，跟在穷子的后面喊，越喊穷子跑得越急，穷子又累又饿又瘦，哪能跑过后面两位？人强马壮，快步如飞，很快就快被抓到了，穷子内心非常的慌张，一块石头就拌倒了，人就吓昏过去了。
这时，大富长者后面远远地看到后心里就明白了：他一定多年不在父亲的教育之下，自己认为卑劣，被豪门大宅的气势震住了，心太弱小了，请他现在回来，可能不是时宜，他也来不了，因为他心里害怕。就跟那两个人讲：“用凉水把他弄醒，放他而去”。
穷子醒来，一边跑一边想：“哎呀！终于拣了一条命”。
父亲又派了两个人，不像开始那两个人威武有力，穿戴整齐，相貌堂堂，他会觉得自惭形秽啊！！所以这次两个人衣服一般，相貌和儿子差不多，去跟他儿子结了朋友，结了朋友就无话不说了。
“哎，我们也是打工的，不过附近有一家工资比别的地方高一倍，老板很好，正好少一个做工的”。
“缺什么？”
“掏大粪”。
穷子想：“掏大粪这工作我还可以干，符合我的身份的，”这样就去了，于是安心于每天勤恳地除粪。
父亲隔着窗户看见穷子，心里悲伤的落泪，“我的儿子，你为何要做这样的工作？本来所有的庄园都是你的，但你现在不认识你的父亲，不敢想见，连我这做父亲的都不敢暴露身份！父子面对面都不敢相认。”父亲想“我得想个办法，慢慢建立感情，慢慢透漏身份，怎么办呢？”
父亲有一天也把他自己高贵的衣服脱下来，穿上劳动者的衣服，来跟他一道干活。
大家在一起，一天，两天，慢慢熟了，穷子就觉得，这个老头很慈悲，对我还挺不错，他哪里知道是他父亲呢？！当然不知道，大富长者跟他慢慢干活，慢慢聊：“你家在何方？父母是何人啊？”最后跟他讲：“你呀，真的不错，工作勤奋人也老实，实话告你吧，我就是庄园主”。
“啊！你就是庄园主啊，”由于经常在一起，也不陌生了，穷子心里有点自信了：我很受庄园主看得起啊。觉得自己的身份也比较尊贵一点了。
大富长者说：“我也年老了，底下没有可以相信的人，不妨你就做我的干儿子好了。”你看，亲儿子还要讲干儿子！可见这位父亲心里是多么不好受啊！讲亲儿子，他会说：“我哪有这样的父亲？”他拔腿要跑啊，“你给我做干儿子好了，现在，帐目，财产，我交给你，你帮我管理”。
这个儿子通过在一起工作这么多年，他的工作能力，生产技艺也都提高了，内心也不像当初那么特别狭小了，说：“好”。于是，他就管帐目，管田地，管收入，管支出，算盘打来打去。
父亲的心很显然：这所有的家产都是你的了，叫你掌握，但是不能讲出来，儿子的心呢？他不知道，他心想：“我每天打算盘，算的是主人的，是他的，我自己的所得是一天一天的工资，这是我所得的。”所以，他也很勤奋地工作，丝毫也不敢想什么，认为我就这样工作好了，感到很满意。“主人对我不错，也很好了”。
这样又经过一段时间，大约二十年的时间，他在各个方面的能力提高了许多，很有出息了。--像我们农村的人来到城市，看见高楼大厦，那么多汽车，就吓得不得了，好像走路都不知道怎么迈步了，大街上比我们家里还干净，厕所比我们家客厅还干净，当然时间一长，能力，志向，胆略，就增高了。
大富长者想：“嗯！！”现在告诉他，要能时间已成熟了，我得想办法把身份暴漏出来，要父子相认了。”
有一天，把所有的有地位的有道德的人，把国王，大臣，都请来，按照我们现在的话讲，叫召开新闻发布会，今天请你们来，不为别的事，正有一件事情，我某某人，大家知道，在多少年前，我的独生儿子散失，这么多年来，我一直在辛勤地寻找他。。。。。。然后，说他找儿子的经过。。。。。。
旁边穷子一听，越听越像讲得他自己，慢慢回忆。。。。。。
儿子这个时候才知道：原来对我这么慈悲的人不是外人，正是我的父亲！
大富长者最后说：“不瞒各位，现在我正式宣布，这一位就是我失散多年的儿子，我现在把所有的财产都委付给他，你们各位可以证明”。
这位儿子听到这里，才恍然明白，所以，经中有讲：“我本无心，有所希求，今此宝藏，自然而至，无量珍宝，不求自得，而今乃知，真是佛子”。“我根本就没有指望有这么多的财产，而现在一刹那之间都为我所有，我今天才知道，我真是佛的儿子”。
这个比喻是释迦牟尼佛为舍利弗等大弟子们讲的譬喻，很贴切。所谓大富长者，就是阿弥陀佛。所谓穷子，就是我等众生，远劫以来，轮转六道，迷背佛性，就等于是离开父母，在外边流浪。对啦！我们无始劫来迷失本性，流浪在阿弥陀佛的涅盘城之外。阿弥陀佛看到我们的时候，就要把他的六字名号功德布施给我们，说：「众生啊！我的独子，我把整个极乐世界送给你，你就这样来！往生我的净土！」我们吓坏了，「我哪里有资格到极乐世界啊？」我们不敢，所以我们逃跑，我们逃离阿弥陀佛。
《大势至菩萨念佛圆通章》中说：十方如来，怜念众生，如母忆子。若子逃逝，虽忆何为？子若忆母，如母忆时，母子历生，不相违远。
阿弥陀佛成佛当然知道我们众生种种的方便。一开始就对你说：“念佛一定往生，我们是父子啊”，很多人不相信，“哪有那么简单，往生那有那么容易，哪有这样的法门？”他就跑，就吓昏了。甚至有些人会误解，会诽谤佛，说那是迷信，哪有那么好的事情。对于这样的根性，要渐渐地调服，跟他讲什么呢？讲除粪，教他除粪，除粪的意思，就是通过自己的劳动，把污秽的地方打扫干净，那就说先要修行各种的法门，84000法门。84000法门也是方便讲其实是无量的法门。三藏十二部就是方便法门来做引导，要打扫清净心，解除烦恼的污垢。。。。。。如何如何地修，给你讲了各种圣道的修行方法。慢慢地调练你。其实是不需要这样做的。你不知道，阿弥陀佛把六字名号给你，当下所有的功德就是你的了。
既知大富长者阿弥陀佛喊你回家继承所有财产，现在唯一的问题就是你愿不愿意？还是继续你的除大粪？如果你愿意继承，你就念南无阿弥陀佛，怎么念，印光大师说“老实念佛、莫换题目”，善导大师说“一向专称南无阿弥陀佛，不怀疑，不夹杂”，如果你不老实，你不专念，说明你对自己是阿弥陀佛的儿子的身份还有怀疑，那么本故事中所说的穷子就是你！！！
这一句弥陀名号就好像大愿船，我们众生浮沉在这六道苦海，如果我们愿生极乐，专念弥陀名号，就等同坐上了阿弥陀佛的大愿船。坐上弥陀的大愿船的人，只要时间一到──也就是世间寿命一到，立刻就到彼岸了，也就是往生极乐世界。现在虽然我们寿命还没到，还在六道的苦海当中，可是已经注定不会再沉沦了，因为我们已坐在阿弥陀佛的大愿船上了。
因为往生与否不是靠我们，是靠阿弥陀佛，就像一个在外面乞食流浪的孩子，吃没得吃，穿没得穿，住也没得住，有一天他被认出，原来他是国王唯一的儿子，是太子，这时他的身份就立即雍容华贵起来了。从此再也不是一个流浪的乞丐，而是一人之下，万人之上的太子。所以印光大师说：「果能生死心切，信得及，不生一念疑惑之心，则虽未出娑婆，已非娑婆之久客，未生极乐，即是极乐之嘉宾。」意思就是说，如果我们对这个法门能够信得过，不怀疑的话，那么，虽然我们的肉体还在娑婆世界，没有往生极乐世界，但已经是极乐世界的圣众之一了——现在就已经往生决定了。
打比方说明净土法门——坐电梯
下面我们打个比方来说净土法门。净土法门是『坐电梯』，不论是脚力很好的，或是脚受伤很难走的，或是坐轮椅的，或是用推车送的病人，不论是好人、坏人，只要有信愿，搭上去，把门关好，不要一脚在电梯里，一脚又在外面；看准按钮，一按就可以到自己所选的那一楼，要上上品的就选顶楼一按，而下下品就可以满足的，也可以选按下层的楼，要高要低，随愿而到，电梯都平等运载。坐电梯当中，可以背行李，也可以不背行李。要轻松一点的，就不要背行李，行李通通都放在电梯上，让电梯去载。假如非要辛苦不可的人，就尽管大包小包地背在自己肩膀上也无所谓呀!最轻松的连一个行李也不必带。坐电梯比爬楼梯省力，又直接了当很多，又快很多，所以叫作：『至简易，至直捷。』
然而要明白，电梯是阿弥陀佛造好的，不是我们的功劳哦!让我们能上升的电力，是弥陀大愿力，根本不是我们的本事，不是我们的努力哦!我们只是由电梯的指示牌知道电梯在哪儿，我们只是相信电梯的力量可以背负我和一切的行李，愿意搭上，真的跨进去而已，搭上就是信愿啦。在这个比喻当中，我们把『相信电梯能够负载我们和一切行李』，比喻为『相信阿弥陀佛佛力能够荷担我们』。把『愿意搭乘电梯』，比喻为『愿意往生的愿』。在这个比喻中，我们把『跨步进电梯』这个动作叫作『行』，当然要实地有跨步走进电梯才叫行啊，我们把『跨步进电梯』这个动作代表『念佛』。
进电梯要两脚一起进去呀，不能一脚在里面，一脚在外面；一边又想要去极乐世界，一边又放不下娑婆世界。一脚在内，一脚在外，当然上不去啊。一脚在内，一脚在外，可以说『愿』还不具足啊!到底是要不要搭?要搭又像不搭，说他是不搭，他又像要搭。就这样一脚在内，一脚在外，卡在电梯门口，电梯门一关，正好夹住，又不上又不下，夹得很痛苦。这就是有愿又像没愿，没愿又像有愿，拿不定主意，这是没有用的。这样一脚在内，一脚在外，到底是要靠电梯的力呢?还是要靠自己走路的力呢?又不敢靠电梯的力，又很怕靠自力会很累，又不是靠他力，又不是靠自力，也不敢放心地跨步走进电梯，这样当然不算有行啊!在行为的表现上，又不像要念佛，又不像不念佛。说他有念佛嘛，他又不专心，都胡思乱想，罣碍一大堆；说他不念佛嘛，他又好像知道要念佛，否则没有什么好路可走。
这种一半在内，一半在外，有愿又像没愿，有行又像没行，这种人，说老实话，不能算『净土宗』，只能算是『骑墙宗』，也就是骑墙派的。一脚在电梯里面，一脚在电梯外面，不但不能上去，还要抱怨说这个电梯的门把他夹得好痛苦，其实是自己没有信、愿、行，不能够干干脆脆地走到电梯里面。
仗他力的念佛——就像是坐在电梯里面的上升，完全是以弥陀大愿作为基础、作为藩脚处的上升
关起门，再按一下上升的按钮，按上升的按钮就是念佛啊，电梯就依着电力而上升了。我们其实只要安住在电梯里面，不要离开电梯，注意那个按钮，是不是按对了向上的方向，那么自然就会一层一层地上升。我们欢欢喜喜地随顺电梯，电梯上升，我们就跟着上升。感谢电梯，一直搭乘着就好了，并不一定要在电梯里面一直背着好多好多的行李，又一直忙着踏步踏；以为是自己背很多，很用力踏步踏，这样电梯才上升的。也不是在电梯里面，忙着撞墙，才表示自己很用力在修行。
仗他力的念佛就像是坐在电梯里面的上升，完全是以弥陀大愿作为基础、作为落脚处的上升。
请注意哦，搭电梯并不是没有上升的『行』，并不是没有上升的实际行动，就是说，搭电梯并不是不念佛；而是在念佛上升当中了解——我之所以能上升，是因为弥陀的愿力而上升，并不是我的本事!这样的心态完全抛弃了自我意识，体认阿弥陀佛的愿力，体念电梯的功劳，就很感恩，而且很轻松，没有自我的成败得失，就不必罣碍，就没有我执的痛苦，也不会狂妄地以为：能上升是因为自己的努力。大家要了解哦，即使在电梯里面，很有压力、很辛苦地背着很多行李，又忙着踏步踏，这样的到达，其实也还是电梯的力量，并不是因为自己很辛苦、努力背，所以才上升的。
仗着自力往生的思想和心态
有些人虽然念佛，但是他的观念中都认为，都是我自己的努力，我自己努力要修到『证一心不乱』，我要得一个『念佛三昧奖』，甚至认为都是我自己很修行，消息很灵通才能够搭上这班电梯，或是认为都是我度了好多人，带了好多人来搭这个电梯，都是我的功劳。其实我们以前推病人的推车上电梯，上了电梯，其实他和我和推车都是由电梯来负载，一切众生都是阿弥陀佛的愿力负载，根本就不是我的力啊!
像前面所说的，认为都是我自己努力，我自己要努力得『一心不乱』，我要得个『念佛三昧奖』，这样的观念只是多背了一个『我执』的烦恼、行李而已，这就是净土法门当中，认为是仗着自力往生的一派的思想。这样的想法，只是比较累、比较苦而已，其实也不会得到什么。如果说要得到什么，可能是得到『压力奖』吧一一得到很多自我的压力。
这样的想法，也不会比仗他力的，归功于电梯、心存感恩的人更早到；也不会比归功于电梯的人更舒服。现代人处处强调要自由，好吧，大家要选择自己爬楼梯，依通途法门来走；或者是要坐电梯，随各人自由选择。假如选择搭电梯，那么同样会到，用哪一种心态会比较舒服，这也随大家自己去体会。
念佛遇向，要看对方向
再说，搭电梯如果不按上升的钮，也是不会上升；如果按错了钮，按到下降的键，也可以到地下室去；这是说，念佛迥向，要看对方向。搭上电梯，要关上门，是说要『都摄六根』。看上升的键一直亮着，这是表示说一直摄心在念佛，一直有信愿的光。同样是信愿念佛，如果观念对了，心态对了，就很轻松愉快；否则的话，连念佛这么舒服的事情都会变成是压力。
我们在这里读要解，就是在看电梯的说明书和电梯的指示牌，以便了解电梯的好处，弄清楚电梯的位置，真正找到电梯，勇敢地走入电梯里面，而且搭得很舒服。不用很紧张，在里边儿一直撞墙，跟电梯对抗。随着电梯的升高，虽然我们还是凡夫的肉眼，也变成可以看得又宽又远，这帮助我们了解，到了极乐世界，由于佛力的加被，我们会得到天眼通、神足通等等。本来我们凡夫的肉眼、近视眼，站在地面上是看不远、看不宽的，乘着电梯的电力，乘着电梯的功能，我们登得很高，看得又宽又远，那就像天眼了。这不就是阿弥陀佛以他的愿力，电梯以它的负载力，除掉了我们看不见的障碍吗?
印光大师开示
当我们把这些道理明白了，接下来的问题就是实际演练，就像练兵打仗一样，练兵千日，用兵一时。如何训练，我们在念佛堂念佛当然是一种训练，而最重要把佛号跟我们的生活结合在一起。因为，你不能保证你临终有这么大的福报，在念佛堂念佛往生，甚至不能保证能够寿终正寝。我们往往是在生活中：比如在家里病重，在医院断气的，甚至是车祸、地震等灾难中断气，你虽然在念佛堂能提起正念，我们念佛堂周边的人都是学佛的，请问你那个时候医院里面，而且亲戚、朋友绝大部分都是不学佛的，你那个时候有没有把握提起正念，所以这就需要我们把念佛落实在生活的点点滴滴当中，一切时、一切处做好随时可以提前正念，随时可以自在往生的把握。
印光大师在《文钞》当中强调，“金不炼不纯，刀不磨不利”，应该在俗务当中学会念佛，要勇于生活，勇于面对俗务，千万不要躲着它，千万不要回避它。要知道，我们念佛一定是随着我们的缘分，这就是印光大师经常提醒我们的，敦伦尽分，在我们敦伦尽分的过程当中把佛念好。你有爸爸妈妈，你就得在孝养爸爸妈妈的过程当中念佛；你有公司，你就在当老板的过程当中念佛；你有孩子，你就在当爸爸的过程当中念佛，你要随这个缘。最怕的就是印光大师说的摒除俗务，“摒”就是屏蔽掉，“除”就是去掉俗务去念佛，这样反而念不好佛。所以一定要注意，随着自己没有了尽的尘缘来念佛，随缘消业障。你真正能随缘，在境缘当中真正佛号得力，你业障就消了。
我们现在很多同修，都觉得自己很忙，事情很多，要把手头的事情告一段落之后，然后再开始念佛，我把我的事情处理完毕了再念佛。很多同修念佛是念佛，工作是工作，生活是生活。工作生活的时候不念佛，念佛的时候没工作、没生活，脱节的。这个脱节，最后造成佛号不得力。佛七也打了，每天在念佛堂几个小时念佛我也都念了，我怎么还这么多妄念？我怎么一遇到情况还是习气现前？因为你这个部队光演习没有真打过仗。你真打仗的时候还是不行，真刀真枪还是不行，所有我们一定要在境缘当中学会念佛。
用什么方法？就用印光大师的一段精华开示：无论在家出家，必须敬上和下，忍人所不能忍，行人所不能行；代人之劳，成人之美；静坐常思己过，闲谈不论人非。行住坐卧，穿衣吃饭，从朝至暮，从暮至朝，一句佛号，不令间断；或小声念，或默念。除念佛外，不起别念；若或妄念一起，当下就要教他消灭。常生惭愧心，及生忏悔心。纵有修持，总觉我工夫很浅，不自矜夸。只管自家，不管人家；只看好样子，不看坏样子。看一切人皆是菩萨，唯我一人实是凡夫。汝果能依我所说而行，决定可生西方极乐世界。
印光大师的这一段精华开示，定弘法师于2013年8月31日专门有一个讲义《印祖开示往生要道》，网上可以找到，在此末学就不详细讲了，只是简单提一下。
『必须上敬下和』，对上要恭敬，对下要和睦。
『忍人所不能忍』在我们待人处事接物当中，往往都会遇到一些逆境、一些恶缘，这个时候也要忍耐。在这个时候忍，你的业障就会消掉；如果你不能忍，在逆境恶缘里你会起瞋恚心，那你的业障就消不了，反而会增长业障。
「行人所不能行」，人家可能都不愿意干的活，自己要去干。
『代人之劳，成人之美』，见到众生有需要你帮助的，你能不能伸出援手；见到人家的好事，你能不能够去助一把力，你能够随喜功德，哪怕是自己没有能力帮助，你能够赞叹。随喜的功德跟他真正去做这个功德是一样的、平等的，那何乐而不为？你都不用去做，你就跟他平等功德，只要发随喜的心就行了。
『静坐常思己过』君子慎独，在一个人独处的时候，他都很密切的留意自己的起心动念，看看我这个念头是与善相应，还是与恶相应。当我们常常观照自己的过失，你的六根就会收摄；如果常常看到人家的过错，你的六根都是放逸在外面，这个跟你念佛三昧是完全相反的。所以常思己过就是帮你收心。世间的圣贤都是讲收心的学问。你看孟子讲，「学问之道无他，求其放心而已矣」。你放出去的心，放在五欲六尘上放逸的那个心，你把它收回来，你把它收回来这就是实学。不在乎你读的经典多少，而在乎你真正能不能有收心的功夫，所以常思己过就是收心。
『闲谈不论人非』，凡是讲是非的人，都是那个心很放逸，他本身那个心就是恶心。所以古德讲，「来说是非者，必是是非人」，这个人都不是善人。因为什么？他心是往外跑，攀缘五欲六尘，深度的分别执著。所以从不论人非，到最后不见人非，连见都不见。不是说我真的不知道，没有感觉人家有过错，不是的。你感觉到了，但是你不放在心上，问起，你自己知道清清楚楚，他是对是错你很清楚，但是你绝不放在心上。正如你走在马路上，你看到一个人随地吐痰，你知道这个人是错的，但走过你就忘掉了，你根本都没有放在心上，人家再问起你，那个人长什么样，那个人是什么时候见到的？你也可能不记得了。但是当下你很清楚，知道那是对还是错，可是你不放在心上，这叫不见人非。「若真修道人，不见世间过」。你真正是修道的人，你不去看人家的过失，你只是把眼睛收回来看你自己的过失，自己的过失忏悔都忏不完，你还管别人，哪有这个闲工夫？所以不论人非到不见人非，这样你的心就愈来愈清净。
【行住坐卧。穿衣吃饭。从朝至暮。从暮至朝。一句佛号。不令间断。或小声念。或默念。除念佛外。不起别念。若或妄念一起。当下就要教他消灭。】末学觉得我们要养成分秒必争念佛的习惯，刚开始可能会有点不习惯，但是习惯养成久了，就成自然了。
印光大师在《文钞》当中介绍这个方法，当我们没有事情的时候，或者这个事情并不需要动脑子，比如刷牙、穿衣服、走路，这个时候我们就要把佛号提起来，真的就是“南无阿弥陀佛”，或者四字“阿弥陀佛”。有些时候直念，有些时候计数很难，印光大师说，我们就直念。在工作生活当中，有些时候确确实实不能念佛。比如说话、打电话、安排事，不能念佛，那就把佛号放下。佛号放下，事可没放下，大家记住。
下面末学举一些具体事例，供大家参考：
早晨一睁开眼，默念阿弥陀佛
穿衣服，默念阿弥陀佛
刷牙，阿弥陀佛－阿弥陀佛－阿弥陀佛
切菜，阿弥陀佛－阿弥陀佛－阿弥陀佛
拖地，阿弥陀佛－阿弥陀佛－阿弥陀佛
一边吃饭一边念。咱们可以说，上牙齿下牙齿嚼一下，阿--弥--陀--佛，不要断掉。
上下一个楼梯或坐电梯－阿弥陀佛－阿弥陀佛
路上遇到熟人，该打招呼就打招呼，打完招呼，继续－阿弥陀佛－阿弥陀佛
骑自行车，－阿弥陀佛－阿弥陀佛
到了这里爬楼梯－阿弥陀佛－阿弥陀佛
上厕所，默念，有些时候在卫生间会碰到同事跟你聊天，“您好！”那就把佛号放下呗，随着缘。聊两句天，然后再用卫生间。同事走了，没事了，也不需要说话了，把佛号再恢复。
走路别东张西望别看街边景色，别看这边是个药店，那边是个小卖部，
等公交车，等三轮车，车还没到－阿弥陀佛－阿弥陀佛
坐公交车别看窗户外面的景色？看景色干嘛！哪件事能保证你了生死、出三界？
打电话时在等对方接电话的时候，这段时间我们应该怎么办？这段时间不能疏忽。“从朝至暮，从暮至朝，一句佛号，不令间断。” －阿弥陀佛－阿弥陀佛
看到旁边有个卖西瓜的，跟人家盘问两句，西瓜多少钱一斤，说这个干嘛？好好的时间，不念佛干嘛。
你坐出租车这一路上干什么？跟司机聊天？聊什么天！看窗户外面的景色？看景色干嘛！哪件事能保证你了生死、出三界？是跟司机聊天？还是看街边景色？都不行。不能指望，不是救命稻草，就这句阿弥陀佛。
总之一句话，就是当我们不需要动脑筋做事的时候，都可以利用起来念佛。
【常生惭愧心。及生忏悔心。】你看印光大师何等人物，大势至菩萨再来的人，三、四十年在经论上面用功夫，通宗通教，他自己称「常惭愧僧」，一天到晚都常惭愧。印光大师说惭愧为入道之初步，欲学佛祖了生死，须从惭愧忏悔止恶修善而学。
【纵有修持。总觉我工夫很浅。不自矜夸。】自己确确实实不行，比起古大德怎么样？你念佛纵然是一支香念得一个妄念都没有，你有没有真正得三昧？真正得三昧，都能够出现神通，一入定的话，你几天可以不出定。我们这功夫还是很浅，对吧？再加上对教理的研究也不够深入，没有开圆解，即使开了圆解，也没有了生死。开悟了，教下讲大开圆解，那都是讲我们知见同佛而已，但你真正的断烦恼的功夫，可能跟到了生死的地步还差得很远。所以你看禅宗里都有开了悟的人他都要轮回，因为他没有了生死，对吧？
所以这些不同的层次，当你学得愈深，你会感觉到自己前面的路愈远，你会愈来愈谦卑，这样的人就是有真正修行的人，不会自夸的。『矜夸』就是自己夸耀自己，感觉到自己很不错，绝对不可以，这一点在修行上我们一定是要好好的防范。因为修行人最怕就是增上慢，我慢之魔一著上，那是很麻烦的事情。
【只管自家。不管人家。】就是我只管修我自己，不要去修别人。你不能说我持戒，我看人家破戒，看到家里人，你怎么还吃肉？你吃肉将来要还债的，今天吃它半斤，下辈子还它八两。你去骂人，这就错误了。老看人家业障深重，就是你自己业障深重。为什么？看人家过，那是你最大的过。所以不能管人家有没有犯戒、有没有造恶，自己修好自己。你自己修好了就能感化别人，人家如果有善根，他自己会改；人家没有善根，你也给他种善根。因为人家看到你的样子也就会有这个印象，这印象落在他的阿赖耶识里就是善根的种子，它将来会成熟，你不急於一时来度他，你好好把自己修好了就行，自度就是度他。
特别是道场里头，同修之间，我们互相见到好的，有优点我们赞叹、我们学习；人家有缺点我们不讲，大家都沉默，那个犯错的人他也就不好意思了，你用沉默，此时无声胜有声。譬如说他很放肆的时候，你就在那沉默，很谦卑的，他就不好意思了，这就帮助他反省。这个时候如果你指责他，他就会跟你对立，他就没有办法改他的过错，反而加重他的过错。所以一定是要用身教管自己，做好样子。
【只看好样子。不看坏样子。】看人家，人家有好样子，我们就学。不管他是不是平常造恶多端，只要他有一个优点我们就学他那个优点，哪怕他是满身罪业，但是他总有好的地方，我们就看他好的、学他好的，甚至称赞他的好的。对他的那个过错，我们绝口不提，不放在心上。这样自己又自利，你不受他的污染，你只学他的好处。同时你对他也是一种很好的教育，他会生惭愧心，他受你的感化。所以不要看他坏样子，只看好样子。
【看一切人皆是菩萨。唯我一人实是凡夫。】这一点就是更殊胜的心态了，不仅是看人家都是好样子，要看人家都是菩萨。你看人都是菩萨的时候，恭喜你，你也成菩萨了。为什么？因为整个法界都是你的心变现的，你是个菩萨心，你变现的一切人都是菩萨，一切境界都是菩萨境界；你要是个恶心，你变现的境界全是恶人。所以你看这个人又坏、那个人又不是，跟境界对立，实际上全是你的恶心所变现的，你跟你自己恶心变现的境界在搞对立，这是愚痴。
所以把这个心态转过来，我看人都是菩萨。好人这是菩萨示现，坏人也是菩萨示现，他示现不好的因果，他杀生他身体就不好，你看这是印证了佛讲的因果。他能够无畏布施，不杀生了，就能够健康长寿，反之就会疾病，就会短命，这都给我示现，教我断恶修善。这是印祖告诉我们，看一切人都是菩萨。那个来赞叹我的固然是菩萨，那来骂我的也是菩萨，消我的业障。我的业障正苦恼没处消，难得有位大菩萨来帮我消业障，感恩都来不及，怎么还可以跟他反骂，对吧？你反骂就是叫做不识好歹、恩将仇报。你看这心多么好！你这瞋恚心就不会起来了。
我们师父净公上人教我们更殊胜，看一切人都是阿弥陀佛，唯有自己是凡夫。当你看一切人都是阿弥陀佛的时候，其实你也就是阿弥陀佛了，因为心境是一如的，那个境界就是心变现的，你有这个佛的心就有佛的境界。你怎么知道你有佛心？你看有没有佛境界。你如果看每个人都是阿弥陀佛，就知道那个心已转成佛心了。
《阿弥陀经》上有一句话，说极乐世界那些鸟都会说法，对不对？但是你不要认为那个鸟是真有什么三恶道，那不是畜生，那是谁？「阿弥陀佛，欲令法音宣流，变化所作」，是不是这样？你看鸟都是这样。当然除了鸟，树、花、风，全是阿弥陀佛欲令法音宣流变化所作，这你就是极乐世界的人。我现在问你，你在这个娑婆世界是不是这样？你看那鸟、那花、那个风，你也要把它观想成阿弥陀佛欲令法音宣流变化所作。所以听到风声，台风来了，怎么听到都是阿弥陀佛，鸟儿叫也是阿弥陀佛。好了，这时候有人来骂你了，你能不能听到那个骂你的声音也是阿弥陀佛？那个骂你的人是谁？阿弥陀佛欲令法音宣流变化所作。真的每个境界都是这样，你要是用这种心态来对待你从早到晚的境界，恭喜你，你就是念佛三昧，你就没有离开过阿弥陀佛。所以一定要去历事炼心，尤其是在顺逆境界上，都是要起这种观念，这就是觉悟。
【汝果能依我所说而行。决定可生西方极乐世界。】你看印祖给我们下了保证书，你要真能依之修行，把这一小段话做到，『决定可生西方极乐世界』。如果你不往生，三世诸佛都成妄语，印光大师，大势至菩萨也成了妄语，那是不可能的，一定你能往生，就怕你不肯做。
净土法门的十六字纲领昌臻法师专门讲过，还留有视频和文字资料，建议大家认真去查看一下。
以上内容是末学自己的总结体会，仅供各位菩萨参考，若有不当之处，恳请诸位菩萨批评指证！
