我老家是明清两代桐城派的基地，这个学派在历史上很有名，所以读书的风气很盛，农村里面小朋友从小都读书。有个读书的风气，我们才沾到一点点边缘。看到过过去那个样子，大家庭，诸位如果看过《红楼梦》，小说，《红楼梦》是写一个家庭。
古时候家庭确实就是那个样子，《红楼梦》上那个家庭是败了，从盛到衰，很快。古老的家庭至少五代同堂，这一家人口，少的大概两百人左右，少的，人丁已经衰了；兴旺的，就是一般中等的，兴旺的，应该是三百人左右；真正兴旺，七、八百人。这么大的一个家族、一个家庭共同在一起生活，没有规矩不行。中国历史上，这几千年来长治久安，靠什么？靠家，家对于社会、对国家的贡献太大了！
中国古老的家庭，第二次大战结束，我们跟日本人八年抗战，胜利之后我们最大的损失，家没有了，这个战争把我们从前的家全都毁掉了。在古人眼睛里面看我们这一代，是什么？家破人亡，非常悲惨。我们自己已经习惯在这里头，麻木不仁了，没有办法觉知。中国是大家庭制度，外国是小家庭，现在都学外国。
两种制度各有利弊，但是中国老的制度比现在这个制度好，人在这一生活得幸福；现在人活得可怜，没有幸福可言。中国大家庭，至少孩子的教育父母可以不要操心，将来年岁大了，养老没有问题，也不操心，家养老。中国人教育的理念，是小孩严加管教，培养他的德行，培养他的智慧，培养他工作的能力，这是家庭教育要负担的。
从前教育不是国家的，是家庭的，这家教，家庭学校就是私塾。我们看到现在中国地图，展开来看，城市外面有很多村庄，这个村庄叫王庄，那个村庄叫李庄，那是什么？以前那里就是一家人，一个村庄就是一家人。现在这个名字还留着，实际上没有了，这非常可惜。
所以家，这么大的一个家庭，这么多人口在一起居住、一起生活，它有家道，它有家规、有家学、有家业，业是你家庭经营的事业。现在小家庭没有了，这统统讲不上了。落叶归根，从前那个大家庭才有，现在没有了，现在没有根，哪来的根？落叶归根是回老家，回老家是什么？养老。老了，不再工作了，回家去养老。
回家养老是非常幸福的，晚年的生活家庭供给。老人常常跟小朋友在一起，你想三百人的一个家庭，小朋友大概有五、六十人，小朋友，所以儿孙绕膝，那种天伦之乐现在人想象不到。都是自己的晚辈，儿子辈、孙子辈、重孙子辈的。小朋友上学读书，老人茶馆里面聊天、谈说；同时，小朋友下课，教这些小朋友们，讲故事给他听，他真有乐趣。
现在的老人可怜！东方人还有这么一点概念，可以跟父母住在一起，外国没有，外国年老了进养老院。养老院里面，物质生活照顾得还可以，精神没有。我们参观老人院，看到老人痴痴呆呆的，在外面晒太阳，从早到晚没有人跟他谈话。所以精神生活没有，我们中国人有句话说坐吃等死。
他确实很悲伤，因为老人院每个星期总有一、二个走了，抬出去了，他就会想到哪一天轮到我，你说这种心情多悲哀。儿女一年来看他一次都不得了，很稀有。一年，过年的时候寄一张贺年卡送他，他对着那个卡片总要看好多天，人看不到；有些连卡片都没有。所以这个在今天讲，这是社会上大问题！
从前中国古老的社会，几千年没有这个问题，家养老，这是大家庭的好处。大家庭制度，家里面的成员，无论在什么地方工作，赚的钱都要寄回老家；你自己有需要，老家支持你。所以他没有私财，自己除了自己生活所需的之外，多余的都要送到老家去。
家里面用这个钱扩充，置产业，多半是买田地、买山林，所以他家庭经济无忧无虑。家是一个人一生保障，无论遇到什么困难，谁支持你？家支持你，家有财力，家有人才。如果是做官的，或者像现在经营一种企业的，他社会关系就都够。所以两个细心去比较，老制度比现在小家庭制度好，小家庭完全靠自己。
文摘恭录—净土大经科注（第二四九集）2012/3/23 檔名：02-037-0249
