魔，就是那些能磨你心的东西，犹如你鞋里，沙子和脚的关系一样。换句话说，魔就是你内心里，和你纠缠的对象。一种事物，只有和你发生关系，且磨难你，才能称为魔；倘若它和你没有任何关系，也不磨难你，则不能称为魔。按佛的总结和分类，魔有四类：一、烦恼魔；二、五蕴魔；三、生死魔；四、天魔。前三类属阴，后一类属阳。属阴谓阴魔，属阳谓天魔。阴魔是恶境界，天魔是善境界。
阴魔就是那些引起你烦恼的、痛苦的、不舒服的心理对象，它代表自来下面的、负面的、黑暗的境界，属阴，故称阴魔。另一类境界与之相反，它能够引起你舒服、快乐、自在，它就像天上的境界，光明、正面、温暖，属阳，但它仍会成为障碍，所以这一类称为天魔。作为追求完全解脱的人，我们不应被阴魔所捆，也不应被天魔所绑。我们要出离一切善与恶、好与坏、正面与负面等，不为任何境界所摄。
那么，什么是摧伏四魔？何谓摧伏烦恼魔？何谓摧伏五蕴魔？何谓摧伏生死魔？何谓摧伏天魔？下面一一简述：
一、如何叫摧伏烦恼魔？摧伏烦恼魔，就是修行者经过长期如实的观察，破除了“我”的概念，“我”的主体意识。因为“我”就是吸附一切烦恼痛苦的主体，如同苍蝇、牛虻等所吸附或聚集的事物一样。只有你破除了“我”的概念，“我”的主体意识，那些烦恼痛苦才无法着落，如同苍蝇、牛虻无法在虚空中住着一样。那些破除了“我”的概念，破除了“我”的主体意识，即破除了我执的人，谓摧伏了烦恼魔。实证我空，烦恼魔破。
二、什么叫摧伏五蕴魔？修行人经过对五蕴的观察，能够破除“我”的概念，破除“我”的意识错觉，但不一定能够破除五蕴的存在。他们很可能认为，作为“人”这样一个存在体，“我”是不存在的，但和合成体的五蕴是实有的。这类人谓摧伏了烦恼魔，但没摧伏五蕴魔。但有些人修行人继续对五蕴一一深入观察，最终发现五蕴也一一不实在、无自性，故而“照见五蕴皆空”。这种“照见五蕴皆空”的人，即是摧伏五蕴魔的人。能够证实五蕴皆空，谓破五蕴魔。
三、何谓摧伏生死魔？生死必须有生死之物，若没有生死之物，则无所谓生死。修行人经过对“我”及“五蕴”的如实观察，发现没有一个承受生与死的存在，这让生死之魔无处着落；同时，修行人又发现，那些事物是不生不灭的，所谓生的没生，所谓死的没死，所谓生死根本就不存在。如此一来，不但生死无处着落，生死自身也不存在，这样修行人就彻底地解决“生死”这一问题，这就是摧伏生死魔。能够发现，生无受生者，死无赴死者，并且也无生死这个事实，谓破生死魔，摧伏生死。
四、何谓摧伏天魔？修行人经由一番探索，摧伏了烦恼、五蕴及生死境界，获得了一种前所未有的大自在，犹如抵达了“天上”，过上像天人一样的日子，这是天人境或天子境。但这种境界也是有“危险”的，它是潜在生死烦恼的因。获得这种境界，你担心它会失去，你想保持或延长，烦恼魔暗中布兵；一旦失去，你惋惜痛苦的不行，又落入生死魔罗的陷阱。在烦恼和生死里流转沉浮，你早已被五蕴魔所掌控。因而那看似赠你美好境界的天魔，其实早已与其他三魔暗中勾结。它们沆瀣一气，害你没商量。因此，对于“三十三天”——那些善境界，你也必须警觉，盯住它，看穿它，视它如梦幻。凡能看到美好境界，视之如梦幻的，谓之摧伏天魔。天魔不得其便，天魔拿你没办法，这就是摧伏天魔了。
像烦恼、五蕴炽盛、生死，这样的一般被定义为负面的事物，能够引起人们的苦受，容易让人警戒、觉知和出离。但像这种经历重重修行，穿过“人间”，抵至“天上”，似乎正面、光明、美好的境界，最容易吸引人粘附在其上，使你死在其中而不知，直到有一天你不得不离开它，变成你生死苦恼的因，而不得自在。因此，对于这种象征光明、美好、正面的境界，也要保持觉警和不执著。相对来讲，天魔比阴魔更难战胜，因此我们也要觉警这些善境界，获取没有任何依怙的快乐与自在。
凡能顺利的穿越和完成上述四种境界的，谓之摧伏四魔。注意你的脚与沙，为了让脚舒服人们发明了鞋，但有时候脱了鞋踩在沙子上更舒服。但不管哪种情况，都要警觉，不要让脚贪恋或厌恶任何沙——让脚保持不依赖任何外物的自由。脚不依恋鞋，也不纠缠沙，这是脚的自由。获得这样的心的行走自由。摧伏四魔，得佛自在！
