大乘佛教的忏悔观上(上)

　　清华大学     圣凯

　　大乘佛教的思想有许多特点，之所以是“大乘”，是因为诸佛以救度众生为其本愿，建立佛土以摄众生。佛陀不仅为救度众生而显现色身，而且也是真理之象征的法身。大乘佛教主张诸法皆是相对性的存在，是缘起性的空。从悟的立场立论，存在的世界是清净的，是平等的法性、真如。为证得佛所证之真理，同臻佛之境地，必须修菩萨行，六波罗蜜就是修行的主要内容，十地是主要的修行过程。同时，众生皆有佛性，皆能成佛；众生自己也要确信自己有成佛的可能。
　　所以，“慈悲”与“智慧”是大乘佛教的两大特点，大乘是行菩萨道而成佛的，释尊菩萨时代的大行，愿在秽土成佛，利济多苦的众生，悲心深重，受到净土佛菩萨的无边赞叹！所以，重视悲愿的菩萨道，是愿生人间的，愿生秽土(及无佛法处)的，念念为众生发心的；无量数劫在生死中，体悟无生而不愿证实际的。而从修行者来说，则必须“信仰”佛菩萨的悲愿，所以有重信的法门，信十方佛(菩萨)及净土，而有“忏罪法门”、“往生净土法门”等。重智慧的，重于“一切法本不生”，也就是“一切法本空”、“一切法本净”、“一切法本来寂静”的深悟。大乘佛教的“慈悲”与“智慧”，表现在忏悔观方面，则显示出其独有的特点。
　　一、向佛忏悔与虔诚对话
　　在“作法忏”中，是通过戒律的各种作法而实行忏悔的，是通过现实的忏悔对象接受忏悔者而完成的。当然，佛陀在世的时代，佛陀是理所当然的最好的忏悔对象，因为佛陀能够以其殊胜的智慧，化解众生的烦恼与不安，从而达到忏悔的效果。但是，佛陀涅槃以后，众生怀着对佛陀的深深思念，希望能够向佛陀忏悔，这是一种合理的内在愿望。随着十方佛观念的流行，于是向诸佛忏悔的思想便产生了。
　　另外，“作法忏”实施的困难在于，现实的忏悔对象也是不完美的，他自己仍然有罪。于是，忏悔者的心愿很自然寻求圆满的忏悔对象。既然现实的忏悔对象是有限的存在，所以，向一个有欠缺的存在发露自己的过错，必然有种不安全感，从而缺乏足够的动力与激情。其次，只要我们没有成佛，我们便是一个不完美、有缺陷的存在，这样忏悔自然是永恒的追求；而现实的人作为忏悔对象，则具有瞬间性、脆弱性、易变性的特点，所以不符合永恒忏悔的追求。
　　所以，我们只能向“佛”忏悔，因为诸佛的智慧与福德圆满，具足大慈大悲，我们有理由向诸佛发露自己的欠缺；诸佛的慈悲是平等的，是一种终极关怀，他的存在保证了我们的忏悔会获得倾听和理解。我们是有限的、不完美的存在，而诸佛则是无限的、完美的存在，“忏悔”则是最亲密、最强烈、最真诚的对话。所以，我们只能向诸佛忏悔，并通过向诸佛忏悔最大限度地扩大自己的心灵空间，提升自己的生命高度。
　　忏悔是我们与诸佛最虔诚的对话，我们跪在佛前，承认自己的错误，希望诸佛能够加被我们，祈求自己获得提升。诸佛的慈悲是一种向下的意志，是一种救度一切众生的意志；而我们的忏悔则是向上的意志，通过忏悔，我们能够与诸佛建立了联系。所以，在信仰的圆满层次，诸佛是我们最好的忏悔对象。但是，忏悔者作为主体来说，必须能够明确、有勇气去表达这种向上的意志，就是承认自己的欠缺，所以忏悔意识是一种主体意识。人只有在有勇气承认自己的欠缺时，才更有决心超越自己，进一步实现自己的主体性。
　　从佛教来说，我们的圆满主体性是佛性，于是忏悔与佛性建立了内在的联系。我们作为现实的个体，在向诸佛发露自己的欠缺，祈求在诸佛的引导与救度下，不断提升自己，从而使自己的佛性得到显现，即自己的主体性获得最大限度的实现。这样，大乘佛教的忏悔显示出其真正的意义，不仅不会压抑自己，反而是提升自己，而实现自己的圆满解脱。
　　这种忏悔精神，与奥古斯丁在《忏悔录》中所表现出来的思想是相似的。基督教强调向上帝忏悔，因为上帝是全知、全能、全善的，上帝是人类最早和最后的关怀者。但是，二者的不同也是十分明显。佛教强调自我承担的业力因果说，诸佛不能承担我们的罪恶，我们必须自我承担自己的罪恶，而努力忏悔；基督教则把罪交给耶稣，求他饶恕，求他承担，因为上帝将人的罪归于自己，并使无罪的成为有罪的，并为此而牺牲，使人在耶稣基督里头与上帝和好。《圣经》说，耶稣基督“担当我们的忧患，背负我们的痛苦”，这是十字架的安慰和力量。正如路德所说：十字架“叫你相信基督已经担负了你的罪，为你的罪付了重价，你的罪既然放在基督身上，你就该平安了，你的罪放得正好，正是应该放的地方”。
　　同时，从佛教史的发展来说，向诸佛忏悔与在家信徒的忏悔需求有一定的关连。原始佛教戒律中的“作法忏”，是以僧团为中心，以出家僧尼的忏悔为根本，而对在家信徒则很少涉及。在世俗生活领域，在家人的行为是受法律及社会道德的约束，因此所作所为而属于罪过，则受法律的制裁和宗族惯例的处分。而在家信徒，在宗教生活层面，奉持三归五戒或八关斋戒，如果其行为犯戒了，亦需要忏悔。因为在家信徒没有团体生活，他们的戒律生活缺乏大众的监督，因此其忏悔亦是自动自发的，而且亦缺乏具体的忏悔法。
　　在家信徒可以向佛忏悔，当然也可以向出家僧尼忏悔。因为，在家信徒是自动忏悔的，所以在三归五戒中，忏悔的意义并不明显。但是，在八关斋戒中，则与忏悔有密切关系。因为在家佛弟子，不能出家修行，而对于出家生活，却非常钦慕。所以佛制八戒，为在家弟子的加行，一日一夜乃多日多夜持戒。这是随顺出离行者──阿罗汉等，学习谨严淡泊的出家生活。受此戒的，近于僧伽或阿罗汉而住，所以叫近住戒。八关斋戒是，(一)不杀生；(二)不盗；(三)不淫；(四)不妄语；(五)不饮酒。此五支，与五戒相同；但不淫戒，在受戒的期限内，禁止正常的夫妻生活，与出家人相同，所以说不淫。(六)不著香华鬘，不香油涂身，是不得涂脂抹粉插花，及严丽贵重的首饰；(七)不歌舞倡伎，不故往观听；歌舞是不能看不能听的，当然自己也不可作。(八)不坐卧高广大床，不得坐卧高广严丽的床座。最后一条是不得非时食，就是过午不食，这是“斋”。后面三戒与斋，与出家人相同。
　　八关斋戒是在六斋日或一些特别的节日，信徒们来到比丘或比丘尼的处所，出家法师为他们说法，于是信众们受八关斋戒。在《大智度论》和《受十善戒经》中规定，教授师先为信众们受三归依，其次忏悔，最后受戒。“戒”是在大德法师受的，而忏悔则是“今于三世诸佛、阿罗汉前，和上僧前，至诚发露，五体投地，忏悔诸罪，是名行布萨法。”这便是在受戒过程中，向诸佛忏悔。
　　同时，在一些特殊的场合，如信徒年纪大了，想受八关斋戒，却不能到寺院中去，于是便“心念、口言”的受持八戒，即是自誓受戒。或者在找不到教授师的情况下，信徒也可以自誓受戒。这样，也就不向受僧众忏悔，从而改向诸佛忏悔。在出家僧团中，犯僧残罪的比丘想发露忏悔，但是要找到二十位清净比丘，如法举行出罪羯磨，才能恢复清净。但是，如果出家众不到二十，或者不是清净比丘，戒律规定可以暂时搁置，等因缘和合时，再举行出罪。但僧团可以暂时搁置，而犯戒者内心的罪恶感，是无法消除的，这不是有心忏悔而忏悔无门吗？出家众舍僧团而向十方佛忏悔。
　　从事实的困难所引发，随着诸佛信仰的流行，从而转向诸佛忏悔。《法镜经》指出在三种情况下，可以向十方诸佛忏悔：一、“时世无佛”，佛陀已经涅槃了，虽然有舍利塔，但是只能使人供养修福；二、“无见经者”，没有能够通达经义而为人宣说的法师；三、没有遇到四双、八辈的圣僧。这是佛陀灭度后，正法逐渐衰微，出家僧众的素质下降，无法满足在家信徒的忏悔需求，也就自然向十方佛礼敬而修忏悔等行了。
　　二、总忏诸罪与心性转变
　　“作法忏”的特点是一种“别忏”，即就某种或具体的罪而采取的忏悔。即使在原始佛教，忏悔的本义是对自己这一生所作恶业，知道错了，请求忏悔。但是，生命在流转不已的三世中，现世的许多东西都是过去世的延续。《杂阿含经》说到摩诃男的业报，摩诃男前生，悭吝无比，布施了又后悔；而且杀害同父异母的弟弟，夺取他的财产。所以，到了这一生，摩诃男虽然很富有，但是却不能受用；他没有儿子，死后产业归公，还要堕落地狱。
　　另外，如公元2世纪的译经僧——安世高，因为他有宿命通，能够知道自己的前生往事。他说自己在前生的晚年，知道在广州仍然过去世的宿业怨怼，所以到了广州以后，在路上碰到一位小青年，就不明不白地被杀了。这一生中，他知道自己仍然余报，应该到浙江的会稽去偿命。到了会稽之后，市场上发生混乱，安世高就被误杀了。
　　三世流转的生命，是一种无限的因果网络；而我们每一个有情，活在这个世界上，就像网结一样。众生都有求生的本能，生命是我们任何人都喜悦的，都希望能够过着快意的生活。现在的生命是过去的延续，在变化纷纭的社会中，利益纠纷的人际关系、经济生活，身体上的病痛，心理上的许多苦恼，让我们感到非常无奈。佛陀说我们的生命本来就是“苦多乐少”，凭你怎样的讴歌生命，赞美生命的光明远景，而生命的缺陷，永远是不可避免的事实。自身，无论怎样爱护他，他还是一死了事。人事与物质的境遇，无论怎样的和谐丰富，而夹杂在里面的，却到处是不自在。不如意事常八九，悲哀而又要爱好他，而且是唯一爱好的对象。虽然佛法不是宿命论，但是佛教强调过去的业力对今生的影响。而且，当人感到走投无路时，更容易产生了宿命论，于是将一切的痛苦与罪恶都归根于过去世的业力，忽略了现生因缘的有力影响。在这种宿命论的影响下，人都希望通过改善过去的业力，而改变现在的一切，于是便有忏悔宿业思想的产生。
　　但是，我们绝大多数的人又没有宿命通，我们很难了解到自己的过去作过了哪些恶事，于是便忏悔由身、口、意所产生的一切罪业。生命是流转不已的网络，我们的恶业亦是无有穷尽，这就是无始以来所作的恶业，成为忏悔的主要内容。这就是《普贤行愿品》所说：“我昔所造诸恶业，皆由无始贪嗔痴，从身语意之所生，一切我今皆忏悔。”一切恶业，不外乎贪、嗔、痴烦恼所引发，依身、语、意而造作，所以在十方佛前，就这样地发露陈说——忏悔了。
　　《佛说舍利弗悔过经》记载了初期大乘的忏悔法，发露陈说自己无始以来的恶业，其内容有如下几个方面。第一种是五逆罪加上“毁谤正法”，佛法是众生解脱生死烦恼的明灯，毁谤佛法则断除众生的慧命，所以其罪过非常重。毁谤佛法有两种情况：一、法说非法，非法说法，颠倒佛法与非佛法，使众生眼目不明；二、对佛法生起高低、好坏的分别心，佛法是对治法，应病与药，不存在高低、好坏。如佛法有声闻乘，缘觉乘，菩萨乘(大乘)，若修学声闻乘，赞叹声闻乘，而说大乘非佛说，即是谤法。若学大乘而呵斥小乘，认为不应该学，也同属谤法罪。若人只重持戒而废定慧，或重定而废戒慧，或重慧而废戒定，有所偏废，劝人不要学，都是谤法。换言之，只学一种修行法门，而轻慢其他的，认为不应该学，学了没有用，都是谤法。若只一法门就够了，何以佛陀要说八万四千法门？重一法而轻其他法门，令众生生颠倒解，走入歧途，瞎众生眼目，故成无间狱重罪。
　　二、对十不善业自作、教他作、见作随喜，这是世间共同的恶业。十不善业是我们的身体、语言、思想而产生十种基本的负面行为，身体造作杀生、偷盗、邪淫，而在语言方面则是妄语、两舌、恶口、绮语，在思想方面则有贪欲、嗔恚、邪见。而自己造作十不善业，或者教他人造恶业，或者看见他人造业而心生欢喜，这些都是生命的负面行为。
　　生命是一种相续流转的存在，所以我们应该反省觉察往昔以来，因为受到贪、嗔、痴烦恼的影响，身、口、意三业造作无量无数的恶业。其实，烦恼就像电脑的病毒一样，一旦发作起来，会影响乃至破坏整个系统的运转。而且最可怕的是，烦恼还能不断地增强而且影响我们生命的质量，干扰其它心理活动。当我们被这些负面情绪所影响时，所有的思想与行为都会涂抹上这种色彩。如我们贪恋某种境界，如果没有得到它，便会一直不断地增长自己的贪心。
　　生命的存在是一种缘起的过程，即是具有依存性的存在。思想与行为如果能够离开烦恼的染污，而自然清净。但是，生命的现实存在是一种情绪的存在，而且是贪、嗔、痴烦恼一直影响着，于是不自觉地被其主宰并且染污。因为贪，会导致谋财害命(杀)、偷盗抢劫(盗)、好色邪淫(淫)、诈骗钱财(妄)等行为。同样，嗔和痴也会引发杀、盗、淫、妄。由此可见，一切犯罪行为皆源于贪、嗔、痴。要杜绝社会犯罪现象，必须从改善人心下手，否则只是治标而不治本。
　　如嗔恚是我们最经常出现的负面情绪，“嗔恚”两字经常连在一起，但佛陀分开解释：“嗔”是马上发脾气，表现于外；“恚”是自己生闷气，对人事不顺眼、不高兴，就放在心里钻牛角尖，以致产生心理病态。
　　有的人容易发脾气，但发过了就算了；而“恚”就不同了，气闷在心里，比“嗔”还痛苦，往往事过境迁之后，却愈想愈不甘心，内心便蕴酿了种种恶业。
　　所以，忏悔我们的嗔恚心就是要时时调伏我们的心，凡事都看淡一点，有什么事过了就要想开，不要累积在心里，打了结，要再解开就很麻烦。一旦成了心结，谁能帮我们解呢？唯有自己多了解真理，看清人情世事，才有办法，别人是帮不上忙的。
　　三、在宗教生活层面，如出家人偷盗信徒供养佛塔的物品，或者偷盗常住物，不能严持净戒，违背师父、上座等的教导，这些行为都会障碍解脱道上的提升，所以必须忏悔。另外，便是对三宝缺乏恭敬心，而不能随顺佛法，这些都是属于宗教生活的负面行为。
　　按照佛教的时空观与佛陀观，现在十方世界有佛，所以向十方佛发露忏悔。自己虽见不到十方佛，十方佛是知者见者，知道自己的罪恶，自己的发露，也能受自己的忏悔。在《佛说舍利弗悔过经》中，忏悔是希望能够净除业障，过去的罪恶在现世能够轻受，以后不墮三恶道，不生八难，能在人间(天上)修学佛道。
　　从忏悔的原本意义上说，主要是对业障而言。但是，在六时忏悔的流行中，忏悔有了进一步的扩张，不再限于业障了。忏悔的功能是消除一切修行解脱道上的障碍，如《大乘三聚忏悔经》所说的烦恼障、众生障、法障、转后世障，这样忏悔便不是简单的发露、说罪。另一方面，这些障碍是业障的延伸，众生障即是异熟报障，即是业力成熟后而感果；法障是指修习大乘佛法的障碍；转后世障是指生死转回，修行便是要解脱这个轮回。
　　所以，从忏悔业障出发，便繁衍出忏悔一切障碍，忏悔成为修行的代名词。于是，忏悔便不仅仅是说罪，而是从心性转变的角度有进一步的提升。忏悔主体的心性发生转变，则一切障碍自然消除，那么一切能够转变心性的法门便是忏悔。这样，禅定、观想、念佛、持咒都有忏悔的功效，因为一切业都是由心所造、由心所成就的，心本身就含藏有恶业，恶业是因，果报是果；恶业由心造，恶果由心现，在它还未形成果报、或将要形成、或正在形成、或已形成果报之时，我们都可以透过强而有力的观想之力，如观想善法、观想佛菩萨的功德，而让恶果报转变。
　　宗喀巴大师《菩提道次第广论》将“忏悔”纳入下士道的“深信业果”中，引用《四法经》的说法，认为通过四力忏悔，能够对治已作的定业，何况不定业。
　　第一、破坏现行力，对过去无始以来所造诸恶业，生起追悔之心；就如我们和某人结怨之后，真诚地向对方表示歉意，便能及时化解双方矛盾。同时，要生起破坏现行力，在思想方面要多修习异熟果、等流果、增上果等三果道理，在实践方面要依《金光明忏》和《三十五佛忏》加以忏悔。
　　第二、对治现行力，《广论》从六个方面加以说明：1、依止甚深经，即受持、读诵《般若经》等经典文句；2、胜解空性，即悟入无我法性之理，深信忍可本来清净；3、依念诵，即依仪轨，如法念诵百字咒等诸殊胜陀罗尼，并且引用《妙臂请问经》和《准提陀罗尼经》，说明念咒的作用及净罪相；4、依形象，于佛法中生起信心，为诸佛菩萨造立形像；5、依供养，即于佛所及佛塔、庙等，以种种微妙物供养；6、依名号，即听闻受持诸佛名号、诸大佛子所有名号。从这六个方面可以看出，宗喀巴大师大师概括了寂天菩萨《大乘集菩萨学论》“对治行”的内容，加以系统化、具体化。
　　第三、遮止罪恶力，即指忏悔之后，必须有防护之心，使后不更作。业有增长广大的能力，就象播下的树种会长成参天大树。同样，我们所造恶业虽小，却能继续增长。尤其是造作之后不断重复这一行为，其力量将迅速强大。遮止力，便是停止造作，不再对这一业行创造成长的因缘。
　　第四、依止力，我们皈依之后，通过念佛、拜佛、忆念三宝功德等方式不断祈求三宝加持。同时，发起殊胜的菩提心，一旦发起这种心灵世界中最强大的力量，罪业也就迎刃而解了。
　　大乘佛教强调三宝的功德，向佛菩萨忏悔。从修行的实际过程来说，就要如《普贤行愿品》所说，要观想宇宙间有微尘刹土那么多的佛菩萨，而我们是向尽虚空、遍法界的佛菩萨忏悔，以虔诚、清净的身口意三业，将自己融入佛菩萨的功德中，正是消除罪业的最佳方法。若我们心中充满佛菩萨的功德，不随贪嗔痴所转，三业即可保持清净，人格也将随之净化。
　　而且，很多人在实际的忏悔过程中，有时对某一种恶事忏悔之后，又重新明知故犯。这其实是众生的烦恼习气根深蒂固，所以必须“忏悔无有穷尽”，长期、持久地进行，尽未来际永不间断，才能形成稳定的心行力量，从而与无始以来形成的习气抗衡。当我们的心转化为清净心、慈悲心和智慧心时，当下就能和佛菩萨相应，这样烦恼就再也奈何不了我们了。
　　三、六时忏悔与五悔法门
　　当忏悔的涵意扩充到忏悔烦恼障、报障，尤其是无始生命以来的种种业、烦恼，这样永不间断的忏悔观念便自然形成了。但是，对于现实的修行来说，每天的修行生活总是一种有间断而且又是连续的状态。
　　这就涉及到时间的观念，印度将一昼夜分为六时，即晨朝、日中、日没(以上为昼三时)、初夜、中夜、后夜(以上为夜三时)。在印度，时间之最小单位称刹那，一百二十刹那为一怛刹那，六十怛刹那为一腊缚，三十腊缚为一牟呼栗多，五牟呼栗多为一时，六时为一昼夜。这样，为了表示精进地修行，昼夜六时勤行，是印度以来所行，而且影响到中国的修行方法。东晋庐山慧远作水时计(又称莲华漏)，在六时行道；隋代信行制昼夜《六时发愿文》，善导作《往生礼赞》(六时礼赞)，主张各六时必须拜佛忏悔。从忏悔来说，是日三时、夜三时──每天六次的在十方佛前忏悔，以表示昼夜不间断地忏悔。
　　所以，“六时忏悔”是不间断地行忏悔的具体表现方式。但是，这与印度神教净除恶业的方法是相同的。印度一种宗教被称为“水净婆罗门”，认为在特定的水中沐浴，可以使自己的众恶清净，从而生天、解脱。后来，特别重视恒河，每天多次洗浴，以断除罪业。这与基督教的信徒悔改信神，要受“洗礼”，以表示原罪的净除，有相同之处；但是，基督教只强调洗礼一次，而印度的“水净”却是多次。佛法是以信三宝、持戒(布萨)、布施、修定等来清净自心，洗净秽心(二十一心秽)与恶业的。
　　向十方佛六时忏悔，净除业障，可以解决业报说通俗发展所引起的问题，也适应、净化了世俗“水净”的迷妄行为在“大乘佛法”兴起中发展起来。而且，这样忏悔从修行与持戒的“前行”，转变成“正行”，于是随着有“五悔”思想的产生。
　　最早出现念佛礼佛而忏除业障的，是《三品经》，代表原始重信的法门。《三品经》的内容是忏悔、随喜、劝请，因为没有说“理忏”，所以成立于《小品般若经》以前。“忏悔”中说罪业随心、空不可得的“理忏”，是受到了《小品般若经》的影响。如《法镜经》中说：
　　所以应该稽首十方诸佛，亦应该象诸佛本生修菩萨道而修行，发广大的誓愿，祝愿一切众生成就佛法的功德，如此思念，为一切众生感到欢喜。所以，在白天三时、夜晚三时，念诵《三品经》，对于一切前世所造作的恶业，自己能够诚心悔过，改往修来，祈求一切诸佛，能够悲愍感念众生。
　　这是现存最古的文献，“三品”是作为广义的忏悔。对十方诸佛忏悔、悔过，其结果当然除罪恶而得清净，从而生起欢喜、祝福，而且能够请佛久住和请转*轮。从此出发，形成了三悔、四悔、五悔这种独特的忏悔法门。
　　在佛法中，“有罪当忏悔，忏悔则安乐”，在僧伽中，只是忏悔现在所违犯的，以免障碍圣道的修行。所以，忏悔只是心生悔意，承认错误，接受僧伽的处分，可以称为“作法忏”。就是善力大了，善业成熟感果而恶业不受报了。所以，忏悔无始以来的业障法门，是原始佛法所没有的。而大乘的忏悔法，是忏悔无始以来的一切恶业。业有“定业”和“不定业”之分，说一切有部的譬喻师说：“一切业都可以转变，乃至无间业亦可以转变”；大乘忏悔法，五无间等定业，是可以悔除的，与譬喻师的思想相通。
　　从《三品经》开始，《郁伽罗越问菩萨行经》、《菩萨藏经》、《舍利弗悔过经》、《大乘三聚忏悔经》等依次展开。龙树菩萨的忏悔思想便是继承初期大乘佛教而来的，在《十住毗婆沙论》“除业品”中，以引用《菩提资粮论》的偈颂为中心，并加以注释。另外，忏悔、随喜、劝请、回向则引用了《般若经》。同时，《十住毗婆沙论》的忏悔文，与《菩萨藏经》非常相似。因此，《十住毗婆沙论》是依诸经而展开的。
　　龙树菩萨将“忏悔”置于修学的“方便道”，如《十住毗婆沙论》“除业品”开头，龙树菩萨认为求佛道的“方便道”，除了忆念、称名、礼敬以外，还应该在诸佛面前忏悔、劝请、随喜、回向，忏悔法门毕竟只是修行的方便，这是佛教实践体系所共同的。《十住毗婆沙论》现唯存于汉传佛教文献中，印度、西藏未见此论，对中国佛教影响极大，天台忏法的“五悔”即是依《十住毗婆沙论》的“四悔”而成立的。
　　忏悔，是要向佛及众僧前举行的。但释尊已经涅槃了，因此忏悔缺乏佛及圣僧的证明，因此十方佛现在的信仰，为忏悔展开新的方式。身、口、意所造恶业，无论是自作、教他作或随喜作，本应受现报、生报或后报，受欲界、色界、无色界的系缚，堕入三恶道受苦，但是发愿今生对诸佛菩萨发露忏悔，不敢覆藏，从而能够不入恶道。
　　劝请，包括两种：一者，见佛将入涅槃，劝请住世，利益众生；二者，见佛初成正觉，劝请转*轮，度诸众生。所以，“五悔”的“劝请”包括普贤十大行愿的“请转*轮”和“请佛住世”。
　　印度的传统理想，是转轮圣王出世，国家富强，社会和谐，人民安乐，圣王以轮宝号令天下，所向披靡，无坚不摧。佛陀依一大事因缘出现于世，解脱一切众生出离生死痛苦，佛法能够摧毁众生的一切烦恼，所以称为“转*轮”。我们的生命本质是痛苦的，无论我们有多少财富，身体如何强壮，如果没有断除生命痛苦的根本——无明、烦恼，则仍然无法解脱痛苦。佛陀在菩提树下觉悟，发现自己所证悟的真理，世间的众生很难接受，准备入灭。幸好大梵天王祈请佛陀宣说法要，佛陀慈悲，才开始说法度众生。
　　佛教强调宣讲佛法，必须有“请法”，即“请转*轮”。从众生的心理来说，对于自己付出越多的东西，得到的会越珍惜。经过虔诚的请求，才会对无上佛法生起恭敬心，所以“请法”是我们自己要培养对法的尊重与恭敬之心。当年，二祖慧可，到嵩山少室峰向菩提达摩求道。达摩静凝面壁，不为所动，二祖于是在大雪纷飞的庭院前，以利刀断除左臂，以表示求法的决心。达摩看慧可意志如此坚定，便准请收为弟子，后世遂称为“断臂求法”。经过真心、诚心的陶冶，对佛法的义理才能在心性上产生作用。
　　同时，因为请转*轮，才能使更多的人了解到佛法，佛法才能得到更好的传播。2005年7月，我到新加坡时，新加坡佛教总会请我到监狱弘扬佛法。新加坡佛总一直致力于慈善事业，以福利社会人群为宗旨，佛总属下的慈善组人员到监狱、戒毒所、军人拘留所，开示佛法，作集体辅导或个人辅导，为净化人心、稳定社会，作出巨大的贡献。同时，这些人员听闻佛法后，能够更好地改往修来，生命得到进一步的提升。当然，有心去弘扬佛法，不仅需要热心、慈悲心，更需要方便善巧。社会在日新月异的变化，社会大众的心态更是千差万别，必须有足够的方便与智慧，才能度化众生。
　　佛陀出现于世，示现说法，才有佛法在世间的流传。娑婆世界的释迦佛陀虽然涅槃了，但是十方世界仍然有无量的诸佛在说法，因此需要虔诚请十方诸佛说法，这就是“请佛说法”。同时，在现实世界，善知识能够开导众生，所以必须请善知识住世，如法依止善知识。同时，“佛陀”的意思是觉悟，佛和众生的差别，只在于迷悟之间。若能当下念念不迷，也同样是在请佛住世。
　　随喜，是随顺、赞叹他人所作善行、功德和成就。任何人作利益众生之事，我们都应由衷地欢喜赞叹。以清净心随喜他人善行，也是在成就自身的善心。修行的成就，来自众生的心灵，发凡夫心行善，只能积累人天福报；发菩提心利他，才能成就佛菩萨的品质。我们要对别人心生欢喜，是很不容易的。凡夫因为我执烦恼，只希望自己成就或得到利益，很容易对别人的成就或善行，心生嫉妒。只有破除我执，我们才能无私地随喜别人，无我地赞叹他人。
　　随喜不仅内心的认同与语言的赞叹，更包括积极的学习行动，只有积极参与，才能真正由衷的随喜。所以，随喜不是“口头主义”，不是凡事只出口，“心动还需要行动”，这才是随喜的真意。随喜佛菩萨的功德，就是学习佛菩萨的发心、愿行，学习他们为成就一切智慧、为追求真理和解脱，精进不懈地修福、修慧，甚至不惜以生命为代价。佛陀在三大阿僧祇劫的修行中，无数次为法舍身，难行能行，难忍能忍。佛教从印度传到中国，求法僧们经过多少努力，跋涉荒无人烟的沙漠，露宿风餐，才能佛法一点点地传到中国。现代人追求享受，缺乏吃苦的精神，所以身为佛弟子，应该随喜佛菩萨的功德，克服我们的凡夫心，以此作为修学的入手处。
　　佛陀的功德是究竟圆满的，即使是佛陀的圣物，即菩提树、金刚座，尤其是佛陀的舍利，更是佛弟子崇拜的对象。如中国的佛牙舍利、佛指舍利到缅甸、泰国、香港、台湾等国家、地区巡展时，朝拜者数百万，这说明佛陀功德的感召力。所以，我们随喜佛菩萨的发心与功德，就是要把自己的心融入佛菩萨的境界中，从而把佛菩萨的发心变成自己的发心，将佛菩萨的愿行变成自己的愿行。“行动才是真正的心动”，身、口、意三者随喜，才是真正的随喜。
　　“回向”是三业所修一切诸善，尽回施法界一切众生，同证菩提。我们的清净心本如虚空，浩瀚辽阔，众生因我执系缚，而局限于自我的存在范畴之中。而修行正是要破除一切界限，恢复本然的清净心。一滴水只投入大海，才不会干枯；我们的一点小小成就，放在一切众生中，才能获得增长。
　　“发愿”代表我们生命的积极向上的根本力量，具有无限的威力，可以引导我们成就最高尚的品质。诸佛菩萨依诸誓愿而成正觉，众生修习也应该发起真切、猛利的菩提心，才能成为真正的佛子，乃至成就佛菩萨那样的大慈大悲。
　　忏悔、劝请、随喜、回向、发愿，之所以都可以称为“悔”，宋代知礼《修忏要旨》指出，因为都能灭除罪业。劝请能灭波旬请佛入灭之罪，随喜能灭嫉他修善之愆，回向能灭倒求三界之心，发愿能灭修行退志之过。《摩诃止观》卷七下强调，日夜六时行此忏悔，破大恶业罪，劝请破谤法罪，随喜破嫉妒罪，回向破为诸有罪，顺空无相愿，所得功德不可限量。而且，天台忏法以“五悔”为修法华行的助行，从初五品位到等觉位，每一位次都必须勤行五悔方便，最终成就止观。